Αρχαία Αίγυπτος

Ρωμαϊκή και Βυζαντινή Αίγυπτος (30 π.Χ. - 642 π.Χ.)

Η Αίγυπτος ως επαρχία της Ρώμης

«Πρόσθεσα την Αίγυπτο στην αυτοκρατορία του ρωμαϊκού λαού.» Με αυτά τα λόγια ο αυτοκράτορας Αύγουστος (όπως ο Οκταβιανός ήταν γνωστός από το 27 π.Χ.) συνόψισε την υποταγή του βασιλείου της Κλεοπάτρας στη μεγάλη επιγραφή που καταγράφει τα επιτεύγματά του. Η επαρχία επρόκειτο να κυβερνηθεί από έναν βισκόρο, έναν νομάρχη με το καθεστώς ενός Ρωμαίου ιππότη (ίππους) που ήταν άμεσα υπεύθυνος έναντι του αυτοκράτορα. Ο πρώτος βιρσοί ήταν ο Ρωμαίος ποιητής και στρατιώτης Gaius Cornelius Gallus, ο οποίος καυχιέται πολύ για τα στρατιωτικά του επιτεύγματα στην επαρχία και το πλήρωσε πρώτα με τη θέση του και μετά με τη ζωή του. Δεν επιτρέπεται στους Ρωμαίους γερουσιαστές να εισέλθουν στην Αίγυπτο χωρίς την άδεια του αυτοκράτορα, επειδή αυτή η πλουσιότερη επαρχία θα μπορούσε να κρατηθεί στρατιωτικά από μια πολύ μικρή δύναμη και η απειλή που συνεπάγεται το εμπάργκο κατά την εξαγωγή προμηθειών σιτηρών, ζωτικής σημασίας για την παροχή της πόλης Η Ρώμη και ο πληθυσμός της, ήταν προφανείς. Η εσωτερική ασφάλεια ήταν εγγυημένη από την παρουσία τριών Ρωμαϊκών λεγεωνών (αργότερα μειώθηκαν σε δύο), η καθεμία περίπου 6.000 ισχυρή και αρκετές ομάδες βοηθητικών.

Κατά την πρώτη δεκαετία της Ρωμαϊκής κυριαρχίας, το πνεύμα του ιμπεριαλισμού του Αυγούστου φαινόταν πιο μακριά, προσπαθώντας να επεκταθεί προς τα ανατολικά και προς το νότο. Μια αποστολή στην Αραβία από τον νομάρχη Aelius Gallus περίπου το 26–25 π.Χ. υπονομεύτηκε από την προδοσία του Ναυταϊκού Συλλαδίου, ο οποίος οδήγησε τον ρωμαϊκό στόλο να παραπλανήσει σε άγνωστα νερά. Η Αραβία επρόκειτο να παραμείνει ένας ανεξάρτητος αλλά φιλικός πελάτης της Ρώμης μέχρι το 106 μ.Χ., όταν ο αυτοκράτορας Τραϊάν (κυβέρνησε το 98–117 μ.Χ.) το προσάρτησε, καθιστώντας δυνατή την επανέναρξη του καναλιού του Πτολεμαίου Β από τον Νείλο στο κεφάλι του Κόλπου του Σουέζ. Στα νότια, οι μεροϊκοί λαοί πέρα ​​από τον πρώτο καταρράκτη είχαν επωφεληθεί από την ενασχόληση του Γκάλους με την Αραβία και επιτέθηκαν σε μια επίθεση εναντίον του Thebaid. Ο επόμενος Ρωμαίος νομάρχης, ο Πετρόνιος, οδήγησε δύο αποστολές στο Μεροϊκό βασίλειο (περ. 24–22 π.Χ.), κατέλαβε αρκετές πόλεις, ανάγκασε την υποταγή της τρομερής βασίλισσας, η οποία χαρακτηρίστηκε από Ρωμαίους συγγραφείς ως «η μονόφθαλμη βασίλισσα Candace, Και άφησε μια Ρωμαϊκή φρουρά στο Primis (Qaṣr Ibrīm). Όμως οι σκέψεις για διατήρηση μόνιμης παρουσίας στην Κάτω Νούβια εγκαταλείφθηκαν σύντομα, και μέσα σε ένα ή δύο χρόνια τα όρια της ρωμαϊκής κατοχής τέθηκαν στην Hiera Sykaminos, περίπου 50 μίλια (80 χλμ.) Νότια του πρώτου καταρράκτη. Ο μικτός χαρακτήρας της περιοχής υποδηλώνεται, ωστόσο, από τη συνεχιζόμενη δημοτικότητα της θεάς Ίσιδας μεταξύ των κατοίκων της Μερόης και από την ίδρυση ενός ναού στην Ρόμα αυτοκράτορα Αυγούστου στην Καλάμπσα αφιερωμένη στον τοπικό θεό Μαντούλη.

Η Αίγυπτος πέτυχε τη μεγαλύτερη ευημερία της υπό τη σκιά της ρωμαϊκής ειρήνης, η οποία, στην πραγματικότητα, την αποπολιτικοποίησε. Ρωμαίοι αυτοκράτορες ή μέλη των οικογενειών τους επισκέφθηκαν την Αίγυπτο - ανιψιός του Τιβερίου και υιοθετημένο γιο, Germanicus. Ο Βεσπασιανός και ο μεγαλύτερος γιος του, ο Τίτος. Αδριάνος; Σεπτίμιος Σεβήρος; Διοκλητιανός - για να δείτε τα διάσημα αξιοθέατα, να λάβετε τις διακηρύξεις του Αλεξανδρείου πληθυσμού, να προσπαθήσετε να διασφαλίσετε την πίστη των πτητικών τους θεμάτων ή να ξεκινήσετε διοικητική μεταρρύθμιση. Περιστασιακά πραγματοποιήθηκε το δυναμικό του ως βάση ισχύος. Ο Βεσπασιανός, ο πιο επιτυχημένος από τους αυτοκρατορικούς επιδιωκόμενους στο «Έτος των τεσσάρων αυτοκρατόρων», ανακηρύχθηκε για πρώτη φορά αυτοκράτορας στην Αλεξάνδρεια την 1η Ιουλίου 69 μ.Χ., σε έναν ελιγμό που επινόησε ο νομάρχης της Αιγύπτου, Τιβέριος Ιούλιος Αλέξανδρος. Άλλοι ήταν λιγότερο επιτυχημένοι. Ο Γκάος Αβίδιος Κάσσιος, γιος ενός πρώην νομάρχου της Αιγύπτου, εξεγέρθηκε εναντίον του Μάρκου Αυρηλίου το 175 π.Χ., διεγερμένος από ψευδείς φήμες για το θάνατο του Μάρκου, αλλά η απόπειρα σφετερισμού του διήρκεσε μόνο τρεις μήνες. Για αρκετούς μήνες το 297/298 μ.Χ. η Αίγυπτος βρισκόταν υπό την κυριαρχία ενός μυστηριώδους σφετεριστή με το όνομα Lucius Domitius Domitianus. Ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός ήταν παρών στην τελική συνθηκολόγηση της Αλεξάνδρειας μετά από πολιορκία οκτώ μηνών και ορκίστηκε να εκδικηθεί με τη σφαγή του λαού έως ότου ο ποταμός του αίματος έφτασε στα γόνατα του αλόγου του. η απειλή μετριάστηκε όταν το βουνό του σκοντάφτει καθώς οδηγούσε στην πόλη. Σε ευγνωμοσύνη, οι πολίτες της Αλεξάνδρειας έχτισαν ένα άγαλμα του αλόγου.

Η μόνη παρατεταμένη περίοδος κατά τη διάρκεια της ταραχώδους αιώνας του 3ου αιώνα κατά την οποία η Αίγυπτος χάθηκε από την κεντρική αυτοκρατορική αρχή ήταν το 270–272, όταν έπεσε στα χέρια της κυρίαρχης δυναστείας της συριακής πόλης Παλμύρα. Ευτυχώς για τη Ρώμη, η στρατιωτική δύναμη της Παλμύρας αποδείχθηκε το σημαντικότερο εμπόδιο στην υπέρβαση της Ανατολικής Αυτοκρατορίας από την ισχυρή μοναρχία των Σασανιανών της Περσίας.

Οι εσωτερικές απειλές κατά της ασφάλειας δεν ήταν ασυνήθιστες, αλλά κανονικά διαλύθηκαν χωρίς μεγάλη ζημιά στον αυτοκρατορικό έλεγχο. Αυτά περιελάμβαναν ταραχές μεταξύ Εβραίων και Ελλήνων στην Αλεξάνδρεια κατά τη βασιλεία του Καλιγκούλα (Gaius Caesar Germanicus · κυβέρνησε το 37–41 μ.Χ.), μια σοβαρή εβραϊκή εξέγερση υπό τον Τραϊανού (κυβέρνησε 98–117 μ.Χ.), μια εξέγερση στο δέλτα του Νείλου το 172 μ.Χ. καταστράφηκε από τον Αβίδιο Κάσσιο, και μια εξέγερση που επικεντρώθηκε στην πόλη του Κόπτου (Qifṭ) το 293/294 μ.Χ. που κατέβαλε ο Γαλέριος, αυτοκρατορικός συνάδελφος του Διοκλητιανού.

Διοίκηση και οικονομία υπό τη Ρώμη

Οι Ρωμαίοι εισήγαγαν σημαντικές αλλαγές στο διοικητικό σύστημα, με στόχο την επίτευξη υψηλού επιπέδου αποτελεσματικότητας και τη μεγιστοποίηση των εσόδων. Τα καθήκοντα του νομάρχη της Αιγύπτου συνδύασαν την ευθύνη για τη στρατιωτική ασφάλεια μέσω της διοίκησης των λεγεώνων και των ομάδων, για την οργάνωση των οικονομικών και τη φορολογία και για την απονομή της δικαιοσύνης. Αυτό περιελάμβανε τεράστια μάζα λεπτομερών εγγράφων ένα έγγραφο από το 211 CE σημειώνει ότι σε μια περίοδο τριών ημερών 1.804 αναφορές παραδόθηκαν στο γραφείο του νομάρχη. Όμως ο νομάρχης επικουρείται από μια ιεραρχία υπαρχόντων ιππατών αξιωματούχων με εμπειρία σε συγκεκριμένους τομείς. Υπήρχαν τρεις ή τέσσερις epistratēgoi υπεύθυνοι για τις περιφερειακές υποδιαιρέσεις. ειδικοί αξιωματικοί ήταν υπεύθυνοι για τον ιδιωτικό λογαριασμό των αυτοκρατόρων, τη διοίκηση της δικαιοσύνης, τους θρησκευτικούς θεσμούς και ούτω καθεξής. Υποταγμένοι σε αυτούς ήταν οι τοπικοί αξιωματούχοι στα σπίτια (stratēgoi και βασιλείς γραμματείς) και τέλος οι αρχές στις πόλεις και τα χωριά.

Σε αυτές τις αναπτυσσόμενες πόλεις οι Ρωμαίοι έκαναν τις πιο εκτεταμένες αλλαγές στη διοίκηση. Εισήγαγαν κολέγια δικαστών και αξιωματούχων που έπρεπε να είναι υπεύθυνοι για τη διαχείριση των εσωτερικών υποθέσεων των δικών τους κοινοτήτων σε θεωρητικά αυτόνομη βάση και, ταυτόχρονα, να εγγυηθούν την είσπραξη και την καταβολή φορολογικών ποσοστώσεων στην κεντρική κυβέρνηση. Αυτό υποστηρίχθηκε από την ανάπτυξη μιας σειράς «λειτουργιών», υποχρεωτικών δημόσιων υπηρεσιών που επιβλήθηκαν σε άτομα σύμφωνα με το βαθμό και την περιουσία για να εξασφαλιστεί η χρηματοδότηση και η συντήρηση των τοπικών εγκαταστάσεων. Αυτά τα θεσμικά όργανα ήταν ο Αιγύπτιος ομόλογος των συμβουλίων και των δικαστών που επέβλεπαν τις ελληνικές πόλεις στις ανατολικές ρωμαϊκές επαρχίες. Υπήρχαν πανταχού παρόντες σε άλλα ελληνιστικά βασίλεια, αλλά στην Πτολεμαϊκή Αίγυπτο υπήρχαν μόνο στις λεγόμενες ελληνικές πόλεις (Αλεξάνδρεια, Πτολεμαίος στην Άνω Αίγυπτο, Ναουκράτης και αργότερα Αντίνοπολις, που ιδρύθηκε από τον Αδριανό το 130 αι.). Η Αλεξάνδρεια έχασε το δικαίωμα να έχει συμβούλιο, πιθανότατα στην Πτολεμαϊκή περίοδο. Όταν ανέκτησε το δικαίωμά του το 200 μ.Χ., το προνόμιο αραιώθηκε με την επέκταση και στις πρωτεύουσες του νομού (mtropoleis). Αυτή η επέκταση των προνομίων αντιπροσώπευε μια προσπάθεια να μετατοπιστεί περισσότερο από το βάρος και το κόστος της διοίκησης στις τοπικές τάξεις ιδιοκτησίας, αλλά τελικά αποδείχθηκε πολύ βαρύ. Οι συνέπειες ήταν η εξαθλίωση πολλών συμβούλων και των οικογενειών τους και σοβαρά προβλήματα στη διοίκηση που οδήγησαν σε αυξανόμενο βαθμό παρέμβασης της κεντρικής κυβέρνησης και, τελικά, πιο άμεσο έλεγχο.

Οι οικονομικοί πόροι που υπήρχε για να εκμεταλλευτεί αυτή η διοίκηση δεν είχαν αλλάξει από την Πτολεμαϊκή περίοδο, αλλά η ανάπτυξη ενός πολύ πιο περίπλοκου και περίπλοκου φορολογικού συστήματος ήταν χαρακτηριστικό της ρωμαϊκής κυριαρχίας. Οι φόροι τόσο σε μετρητά όσο και σε είδος εκτιμήθηκαν στη γη, και μια εκπληκτική ποικιλία μικρών φόρων σε μετρητά, καθώς και τελωνειακά τέλη και τα παρόμοια, εισπράχθηκαν από διορισμένους υπαλλήλους. Μια τεράστια ποσότητα σιταριού της Αιγύπτου στάλθηκε προς τα κάτω τόσο για να τροφοδοτήσει τον πληθυσμό της Αλεξάνδρειας όσο και για εξαγωγή στη Ρώμη. Παρά τις συχνές καταγγελίες καταπίεσης και εκβιασμού από τους φορολογούμενους, δεν είναι προφανές ότι οι επίσημοι φορολογικοί συντελεστές ήταν τόσο υψηλοί. Στην πραγματικότητα, η ρωμαϊκή κυβέρνηση ενθάρρυνε ενεργά την ιδιωτικοποίηση της γης και την αύξηση της ιδιωτικής επιχείρησης στον τομέα της κατασκευής, του εμπορίου και του εμπορίου, και οι χαμηλοί φορολογικοί συντελεστές ευνόησαν τους ιδιώτες ιδιοκτήτες και επιχειρηματίες. Οι φτωχότεροι άνθρωποι απέκτησαν τα προς το ζην ως μισθωτές κρατικής γης ή περιουσίας που ανήκε στον αυτοκράτορα ή σε πλούσιους ιδιώτες ιδιοκτήτες, και επιβαρύνθηκαν σχετικά πολύ περισσότερο από ενοίκια, τα οποία τείνουν να παραμένουν σε αρκετά υψηλό επίπεδο.

Συνολικά, ο βαθμός νομισματοποίησης και πολυπλοκότητας στην οικονομία, ακόμη και σε επίπεδο χωριού, ήταν έντονος. Τα εμπορεύματα μετακινήθηκαν και ανταλλάχθηκαν μέσω του νομίσματος σε μεγάλη κλίμακα και, στις πόλεις και στα μεγαλύτερα χωριά, αναπτύχθηκε ένα υψηλό επίπεδο βιομηχανικής και εμπορικής δραστηριότητας σε συνδυασμό με την εκμετάλλευση της κυρίαρχης γεωργικής βάσης. Ο όγκος του εμπορίου, εσωτερικός και εξωτερικός, έφτασε στο αποκορύφωμά του τον 1ο και 2ο αιώνα π.Χ. Ωστόσο, στα τέλη του 3ου αιώνα μ.Χ., ήταν εμφανή τα μεγάλα προβλήματα. Μια σειρά υποτιμήσεων του αυτοκρατορικού νομίσματος είχε υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στο νόμισμα, και ακόμη και η ίδια η κυβέρνηση συνέβαλε σε αυτό απαιτώντας αυξανόμενα ποσά παράτυπων πληρωμών φόρου σε είδος, τα οποία διοχετεύθηκαν απευθείας στους κύριους καταναλωτές - προσωπικό του στρατού. Η τοπική διοίκηση από τα συμβούλια ήταν απρόσεκτη, ανυπόμονη και αναποτελεσματική. Η προφανής ανάγκη για σταθερή και σκόπιμη μεταρρύθμιση έπρεπε να αντιμετωπιστεί με ακρίβεια στις βασιλείες του Διοκλητιανού και του Κωνσταντίνου.