Arecales, σειρά ανθισμένων φυτών που περιέχει μόνο μία οικογένεια, Arecaceae (επίσης γνωστή ως Palmae), η οποία περιλαμβάνει τις παλάμες. Είναι γνωστά σχεδόν 2.400 είδη σε 189 γένη. Η παραγγελία περιλαμβάνει μερικά από τα πιο σημαντικά φυτά από οικονομική άποψη.
Τα μέλη των Arecales είναι διακριτικά στη γεωγραφία και τη συνήθεια. όλα εκτός από πολύ λίγα είδη περιορίζονται στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές, όπου αποτελούν ένα εξέχον μέρος της βλάστησης. Χαρακτηριστικώς ξυλώδη, ξεχωρίζουν μέσα στα κατά κύριο λόγο ποώδη μονοκοτυλήδονα (monocots). Η οικογένεια είναι τέταρτη μεταξύ των μονοκοτυλήδονων οικογενειών σε μέγεθος, μετά τις Orchidaceae, Poaceae και Cyperaceae.
Οι φοίνικες ήταν δύσκολο να μελετηθούν για διάφορους λόγους. Το μεγάλο μέγεθος και η ακραία σκληρότητά τους απέτρεψαν τους πρώτους συλλέκτες, οι οποίοι οδήγησαν τον Liberty Hyde Bailey, έναν διάσημο Αμερικανό κηπουρό στις αρχές του 20ου αιώνα, να ονομάσει τις παλάμες το μεγάλο παιχνίδι του φυτικού κόσμου. Πολλά γένη είναι ενδημικά νησιών. Παρά τη σημασία τους, παρέμειναν ελάχιστα γνωστοί έως ότου έγινε δυνατή η πραγματοποίηση αεροπορικών ταξιδιών σε απομακρυσμένες τροπικές περιοχές. Η αυξημένη βοτανική εξερεύνηση των τροπικών περιοχών στη δεκαετία του 1980 καθόρισε τη σημασία των φοινικών, η οποία οδήγησε σε μέτρα για τη μελέτη και τη διατήρησή τους.
Ταξινόμηση
Οι παλάμες έχουν τοποθετηθεί διαφορετικά με τις οικογένειες Araceae (με τη σειρά Alismatales), Pandanaceae (σειρά Pandanales) και Cyclanthaceae (επίσης Pandanales) με βάση μια ξυλώδη συνήθεια με φύλλα σε τερματικές συστάδες και πιθανώς παρόμοια δομή ταξιανθίας. Μεταγενέστερη μελέτη, ωστόσο, αποκάλυψε ότι η αρχιτεκτονική, τα φύλλα, η ταξιανθία, τα λουλούδια και οι σπόροι διαφέρουν δομικά σε αυτές τις οικογένειες και ότι δεν σχετίζονται στενά μεταξύ τους (εκτός από τις δύο τελευταίες οικογένειες που βρίσκονται στη σειρά Pandanales).
Παρόμοια μοτίβα στο επικότατο κερί, σε ορισμένα οργανικά οξέα που βρέθηκαν στα κυτταρικά τοιχώματα, σε φλαβονοειδείς ενώσεις, και σε ορισμένα παράσιτα, όλα έδειξαν ότι οι φοίνικες είχαν ένα κοινό καταγωγή με την προηγούμενη υποκατηγορία Commelinidae. Αυτές οι συγγένειες υποστηρίζονται τώρα από αποτελέσματα αναλύσεων DNA. Οι συνεχιζόμενες αναπτυξιακές μελέτες, οι κλαδικές αναλύσεις και οι μελέτες του DNA αναμένεται να οδηγήσουν σε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την εξέλιξη και τις σχέσεις αυτών των ασυνήθιστων φυτών.
Η Αυστραλιανή οικογένεια Dasypogonaceae (επίσης γνωστή ως Calectasiacea), με τέσσερα γένη και 16 είδη, παραδοσιακά ήταν σύμμαχος με την οικογένεια Liliaceae (κρίνοι) αλλά τώρα πιστεύεται ότι σχετίζεται στενότερα με τις παλάμες λόγω της κοινής κατοχής υπεριώδους-φθορισμού ενώσεων στα τοιχώματα των κυττάρων, ένας ειδικός τύπος επιθηλιακού κεριού και σταματικά συμπλέγματα με επικουρικά κύτταρα.
Χαρακτηριστικά
Τα μέλη της παραγγελίας Arecales είναι εξαιρετικά για διάφορους λόγους. Περιλαμβάνουν μερικά από τα μεγαλύτερα φύλλα αγγειόσπερμου (Raphia [jupati]), ταξιανθίες (Corypha) και σπόρους (Lodoicea [διπλή καρύδα]). Οι παλάμες παρουσιάζουν μεγαλύτερη ποικιλία από τα περισσότερα μονοκοτυλήδονα. Οι παλάμες έχουν επίσης ιδιαίτερο ενδιαφέρον λόγω του μεγάλου μήκους απολιθωμάτων και της δομικής τους ποικιλομορφίας.
Οι Arecaceae έχουν έναν από τους μακρύτερους και πιο εκτεταμένους απολιθωτικούς δίσκους οποιασδήποτε οικογένειας των μονοκότων, που εκτείνονται περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια πριν στην Ύστερη Κρητιδική Περίοδο. Οι Arecaceae είναι δομικά πολύ διαφορετικοί και είναι μια από τις πιο χαρακτηριστικές ομάδες των μονοκοτάδων. Διαφέρουν από στενούς συγγενείς που δεν έχουν πάντοτε συμποδιακή διακλάδωση κάτω από μια τελική ταξιανθία, έχοντας φύλλα με περιθωριακή λωρίδα που δεν μοιάζει με ανεμιστήρα (σε σχήμα ανεμιστήρα) που ρίχνεται κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης και έχει σωληνοειδές περίβλημα φύλλων. Οι φοίνικες έχουν επίσης παράπλευρες, παρά σύνθετες, αγγειακές δέσμες στους μίσχους τους και σε πυριτικά σώματα που φέρονται σε εξειδικευμένα κύτταρα. Τα σκάφη, συχνά με απλές πλάκες διάτρησης, βρίσκονται σε ρίζες, μίσχους και φύλλα.
Το διακριτικό πρότυπο ανάπτυξης των σύνθετων φύλλων των φοινικών είναι ένα από τα μοναδικά χαρακτηριστικά αυτής της οικογένειας και διαφέρει από όλα τα άλλα ανθοφόρα φυτά. Στα περισσότερα φυτά με σύνθετα φύλλα, κάθε πείρος του φύλλου αναπτύσσεται από ένα ξεχωριστό μεριστήριο που αναπτύσσεται ανεξάρτητα από το υπόλοιπο φύλλο. Στις παλάμες, ωστόσο, η σύνθετη φύση των φύλλων προέρχεται από ένα απλό μεριστήριο που σχηματίζει μια απλή λεπτή λεπίδα που στη συνέχεια υφίσταται πλευρική αποικοδόμηση των κυττάρων κατά μήκος των πτυχών της λεπίδας, οδηγώντας στο σχηματισμό ξεχωριστών πείρων.
Οι ταξιανθίες της παλάμης μπορεί να είναι τεράστιες και διακλαδισμένες σε έξι επίπεδα. Τριάντα πέντε γένη φοίνικες φέρουν spadixlike ταξιανθίες και συναφή spathelike bracts. Ωστόσο, οι σπάθοι στις περιοχές Arecaceae είναι βραχώδεις διαφόρων ειδών και επομένως δεν είναι πάντα ομόλογοι ο ένας στον άλλο ή σε σπάτους άλλων μονοκότων. Τα σπάθη μπορεί να είναι μεγάλα και πολύχρωμα ή μάλλον σαν φύλλα, και λειτουργούν για την προστασία των λουλουδιών καθώς και για την ενθάρρυνση της γονιμοποίησης των ζώων.
