Αυτονομία, στη δυτική ηθική και πολιτική φιλοσοφία, την κατάσταση ή την κατάσταση της αυτοδιακυβέρνησης, ή που ζει τη ζωή κάποιου σύμφωνα με λόγους, αξίες ή επιθυμίες που είναι αυθεντικά δικές του. Αν και η αυτονομία είναι μια αρχαία έννοια (ο όρος προέρχεται από τις αρχαίες ελληνικές λέξεις autos, που σημαίνει «εαυτός», και nomos, που σημαίνει «κανόνας»), οι πιο επιρροές αντιλήψεις για την αυτονομία είναι σύγχρονες, που έχουν προκύψει τον 18ο και 19ο αιώνα στις φιλοσοφίες των, Immanuel Kant και John Stuart Mill, αντίστοιχα.
Καντιανή αυτονομία
Για τον Καντ, ένα άτομο είναι αυτόνομο μόνο εάν οι επιλογές και οι ενέργειές του δεν επηρεάζονται από παράγοντες που είναι εξωτερικοί ή αδιάφοροι για τον εαυτό του. Έτσι, ένα άτομο στερείται αυτονομίας, ή είναι ετερονομικό, στο βαθμό που οι επιλογές ή οι ενέργειές του επηρεάζονται από παράγοντες όπως η σύμβαση, η πίεση από ομοτίμους, η νομική ή θρησκευτική εξουσία, η αντιληπτή θέληση του Θεού ή ακόμα και οι δικές του επιθυμίες. Ότι οι επιθυμίες δεν είναι απαραίτητες για τον εαυτό αποδεικνύεται από το γεγονός ότι, σε αντίθεση με τον εαυτό, εξαρτώνται από την κατάσταση στην οποία βρίσκεται κάποιος (π.χ., ένα άτομο που ζει τον 18ο αιώνα δεν θα είχε την επιθυμία να κατέχει έναν προσωπικό υπολογιστή, και ένα άτομο που ζει τον 21ο αιώνα δεν θα είχε - τουλάχιστον όχι συνήθως - την επιθυμία να χρησιμοποιήσει ένα δοχείο θαλάμου). Ένα άτομο του οποίου η κατάσταση και οι επιθυμίες αλλάζουν, ωστόσο, δεν γίνεται διαφορετικό άτομο. Ακόμα κι αν οι εν λόγω επιθυμίες δεν είναι προϊόν του κοινωνικού περιβάλλοντος κάποιου, αλλά αντ 'αυτού προκύπτουν από τη φυσιολογία κάποιου, εξακολουθούν να είναι ανίσχυρες για το άτομο που τις έχει. Ένα άτομο που του αρέσει το χαβιάρι αλλά δεν του αρέσει ο αστακός δεν θα γινόταν διαφορετικό άτομο εάν επρόκειτο να αποκτήσει μια γεύση για τον αστακό και να χάσει τη γεύση του για το χαβιάρι.
Ο ορθολογισμός, σε αντίθεση, είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό του εαυτού, σύμφωνα με τον Kant. Έτσι, ένα άτομο θα είναι αυτόνομο σε σχέση με τις επιλογές και τις ενέργειές του εάν κατευθύνεται αποκλειστικά από τον ορθολογισμό του. Ο Καντ είναι ξεκάθαρος ότι αυτό δεν σημαίνει ότι ένα άτομο είναι αυτόνομο εάν ενεργεί ορθολογικά για να επιτύχει κάποιο εξωτερικό τέλος (π.χ., για να ικανοποιήσει την επιθυμία να φάει χαβιάρι). Το να ενεργείς με αυτόν τον τρόπο είναι απλώς να ενεργείς σε αυτό που ο Kant ονόμαζε «υποθετική επιτακτική ανάγκη» - κανόνας της φόρμας «Αν θέλεις να επιτύχεις το Χ, πρέπει να κάνεις το Y.» Επειδή οι ενέργειες που καθοδηγούνται από υποθετικές επιταγές υποκινούνται από τις επιθυμίες, δεν μπορούν να εκτελεστούν αυτόνομα. Για να ενεργήσει ορθολογικά με την έννοια ότι στηρίζει επιγραφές αυτονομίας, ως εκ τούτου, ένα άτομο πρέπει να ενεργεί σύμφωνα με έναν κανόνα που θα ισχύει για όλους τους ομοιόμορφα τοποθετημένους λογικούς πράκτορες, ανεξάρτητα από τις επιθυμίες τους. Αυτή η απαίτηση εκφράζεται σε γενικούς όρους στην «κατηγορηματική επιταγή» του Καντ, μια εκ των οποίων είναι: «Δράστε μόνο σύμφωνα με αυτό το αξίωμα με το οποίο μπορείτε ταυτόχρονα να γίνει παγκόσμιος [ηθικός] νόμος» —ε, έναν νόμο που πρέπει να ακολουθεί κάθε λογικά παράγοντας. Ένα άτομο του οποίου οι ενέργειες καθοδηγούνται από την κατηγορηματική επιταγή δεν θα μπορούσε να πει ψέματα για να κερδίσει ένα πλεονέκτημα, για παράδειγμα, επειδή δεν μπορούσε με συνέπεια να ο καθένας θα πρέπει να ακολουθεί τον κανόνα "Ψέμα όταν είναι προς όφελός σου να το κάνεις." Εάν όλοι ακολουθούσαν αυτόν τον κανόνα, τότε κανείς δεν θα εμπιστευόταν τη λέξη κάποιου άλλου και κανείς, συμπεριλαμβανομένου του ατόμου που σκέφτεται το ψέμα, δεν θα μπορούσε να αποκομίσει τα οφέλη του ψέματος.
Η αυτονομία συνεπώς συνεπάγεται τη δράση σύμφωνα με την κατηγορηματική επιταγή. Επιπλέον, επειδή ένας αυτόνομος πράκτορας αναγνωρίζει την εγγενή του αξία ως λογικό ον, πρέπει επίσης να αναγνωρίσει την εγγενή αξία όλων των άλλων ορθολογικών όντων, επειδή δεν υπάρχει σχετική διαφορά μεταξύ της ορθολογικής του αντιπροσωπείας και εκείνης των άλλων. Ένας αυτόνομος πράκτορας, επομένως, θα αντιμετωπίζει πάντα τα ορθολογικά όντα ως αυτοσκοπός (δηλαδή, ως εγγενώς πολύτιμα) και ποτέ απλώς ως μέσα (δηλαδή, ως πολύτιμα όργανα). Ο Καντ εξέφρασε αυτό το συμπέρασμα σε μια δεύτερη εκδοχή της κατηγορηματικής επιταγής, την οποία θεώρησε ως ισοδύναμη με την πρώτη: «Λοιπόν, ενεργήστε έτσι ώστε να αντιμετωπίζετε την ανθρωπότητα, είτε στο δικό σας πρόσωπο είτε σε άλλο, πάντα ως τέλος, και ποτέ όχι μόνο ως που σημαίνει."
