Barry C. Barish, (γεννημένος στις 27 Ιανουαρίου 1936, Ομάχα, Νεμπράσκα, ΗΠΑ), Αμερικανός φυσικός στον οποίο απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής του 2017 για την εργασία του στο Παρατηρητήριο βαρύτητας-κυματοειδούς λέιζερ Interferometer (LIGO) και την πρώτη άμεση ανίχνευση κύματα βαρύτητας. Μοιράστηκε το βραβείο με τους Αμερικανούς φυσικούς Rainer Weiss και Kip S. Thorne.
Ο Barish έλαβε το πτυχίο και το διδακτορικό του στη φυσική στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, το 1957 και το 1962, αντίστοιχα. Ήταν ερευνητής στο Μπέρκλεϊ από το 1962 έως το 1963 και στη συνέχεια έγινε ερευνητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια (Caltech), έγινε ομότιμος καθηγητής το 2005. Το 2018 ξεκίνησε να διδάσκει στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Riverside.
Ο Barish ξεκίνησε την καριέρα του στη φυσική υψηλής ενέργειας. Εργάστηκε σε πειράματα στο Stanford Linear Accelerator Center και στη δεκαετία του 1980 συμμετείχε στην αναζήτηση μαγνητικών μονοπολίων. Διευθύνωνε επίσης μια ομάδα για να σχεδιάσει ένα πείραμα για το Superconducting Super Collider (SSC), ένα γιγαντιαίο επιταχυντή σωματιδίων που θα κατασκευαστεί στο Τέξας, αλλά το Κογκρέσο των ΗΠΑ ακύρωσε αυτό το έργο το 1993.
Μετά την ακύρωση του SSC, ο Barish έγινε ο κύριος ερευνητής του LIGO το 1994. Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF) στις κριτικές του LIGO το 1992 και το 1993 είχε εκφράσει αμφιβολίες σχετικά με τη σκοπιμότητα και τη δομή διαχείρισης του. Ο Barish εφάρμοσε τεχνικές αλλαγές στο σχεδιασμό της LIGO, όπως η χρήση λέιζερ στερεάς κατάστασης, που ήταν πιο ισχυρές από τα αρχικά σχεδιασμένα λέιζερ αερίου αργού. Το LIGO διοργανώθηκε κυρίως ως μια μικρή συνεργασία μεταξύ του Caltech και του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης. Ο Barish συνειδητοποίησε ότι η LIGO θα χρειαζόταν μόνιμο προσωπικό και πολλούς περισσότερους επιστήμονες για να βοηθήσει σε αυτό που ήταν ένα εξαιρετικά τεχνικά απαιτητικό έργο. Το 1997 ίδρυσε την επιστημονική συνεργασία LIGO (LSC), μια ομάδα εκατοντάδων επιστημόνων από όλο τον κόσμο. Την ίδια χρονιά ο Barish έγινε διευθυντής της LIGO. Οι αλλαγές του Barish ευχαρίστησαν το NSF, το οποίο χρηματοδότησε το LIGO σε πολύ υψηλότερο επίπεδο, και πιστώθηκε ότι έκανε πολλά για να κάνει LIGO μια επιτυχία.
Η κατασκευή ξεκίνησε στα δύο ιντερφερόμετρα της LIGO στο Λίβινγκστον, στη Λουιζιάνα και στο Χάνφορντ της Ουάσινγκτον το 1994 και οι παρατηρήσεις ξεκίνησαν το 2002. Αν και η LIGO δεν είχε εντοπίσει κύματα βαρύτητας στα πρώτα του χρόνια, ο Barish προώθησε σχέδια για μια αναβαθμισμένη έκδοση, Advanced LIGO, αυτό θα. Το Advanced LIGO εγκρίθηκε από το NSF το 2004 και εγκαταστάθηκε πλήρως το 2014. Στις 14 Σεπτεμβρίου 2015, το Advanced LIGO πραγματοποίησε την πρώτη ανίχνευση κυμάτων βαρύτητας από ένα ζευγάρι μαύρων οπών που περιστράφηκαν μεταξύ τους 1,3 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Ο Barish παραιτήθηκε ως κύριος ερευνητής της LIGO και ήταν διευθυντής από το 2005 έως το 2013 της παγκόσμιας προσπάθειας σχεδιασμού του International Linear Collider, ενός προτεινόμενου επιταχυντή γραμμικών σωματιδίων μήκους 19 μιλίων (31 χιλιομέτρων).
