Θωρηκτό, κεφαλαίο πλοίο του κόσμου από περίπου το 1860, όταν άρχισε να αντικαθιστά το ξύλινο κύτος, ιστιοφόρο πλοίο της γραμμής, στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η εξέχουσα θέση του αναλήφθηκε από τον αερομεταφορέα. Τα θωρηκτά συνδύασαν μεγάλο μέγεθος, ισχυρά όπλα, βαριά θωράκιση και υποβρύχια προστασία με αρκετά υψηλή ταχύτητα, μεγάλη ακτίνα κρουαζιέρας και γενική αξιοπλοΐα. Στην απόλυτη ανάπτυξή τους κατάφεραν να χτυπήσουν στόχους με μεγάλη ακρίβεια σε απόσταση άνω των 20 μιλίων (30 χλμ.) Και να απορροφήσουν βαριές ζημιές ενώ παραμένουν επιπλέουν και συνεχίζουν να πολεμούν.
ναυτικό πλοίο: Πλοία
τάση προς τον κεντρικό πυργίσκο, το θωρηκτό μεγάλων όπλων έγινε τελικά σαφές. Σε αυτό συνδυάστηκαν η θαλάσσια γάστρα, η πανοπλία και η κατοικησιμότητα
Ο τύπος του θωρηκτού είχε τη γένεσή του στο Gloire, έναν γαλλικό σιδερένιο ωκεανό που αντικατέστησε 5.600 τόνους που ξεκίνησε το 1859. (Το Gloire και παρόμοια πλοία συνδυασμένης προώθησης ιστού και ατμού έλαβαν διάφορα ονόματα όπως θωρακισμένη φρεγάτα ή φρεγάτα ατμού · ο όρος θωρηκτό δεν έγινε σημερινή μέχρι μερικά χρόνια αργότερα.) Το 1869 ο HMS Monarch έγινε ο πρώτος θωρηκτός με σιδερένιο κύτος. Αντί των πλαγίων πυροβόλων όπλων που πυροβολήθηκαν μέσα από φινιστρίνια στο κύτος, αυτό το σκάφος τοποθέτησε τέσσερα όπλα 12 ιντσών σε δύο περιστρεφόμενους πυργίσκους στο κύριο κατάστρωμα. Τις επόμενες δεκαετίες, τα θωρηκτά διέκοψαν τη βοηθητική ισχύ του πανιού. Υιοθέτησαν ένα μικτό οπλισμό πυροβόλων πυργίσκων μεγάλης διαμέτρου 10 έως 12 ίντσες για μάχη μεγάλης εμβέλειας με άλλα κεφαλαία πλοία, μεσαία όπλα 6 έως 8 ίντσες για κοντινή απόσταση και μικρά όπλα 2 έως 4 ίντσες για ξυλοδαρμό πίσω τορπιλών.
Το 1906, η HMS Dreadnought έφερε επανάσταση στο σχεδιασμό του θωρηκτού, εισάγοντας την πρόωση ατμοστροβίλων και ένα όπλο 10 όπλων 12 ιντσών. Στη συνέχεια, τα κεφαλαία πλοία κατασκευάστηκαν χωρίς μεσαία όπλα. Επιτεύχθηκαν ταχύτητες άνω των 20 κόμβων και, καθώς τα όπλα αυξήθηκαν σε 16 και 18 ίντσες, στόλοι «superdreadnoughts», εκτοπίζοντας 20.000 έως 40.000 τόνους, πήγαν στις θάλασσες.
Η συνθήκη της Ουάσιγκτον του 1922 περιόρισε τα νέα θωρηκτά σε 35.000 τόνους. Τα πλοία που κατασκευάστηκαν με αυτό το πρότυπο ήταν μιας νέας γενιάς «γρήγορου θωρηκτού», η οποία συνδύαζε το βαρύ οπλισμό και την πανοπλία των φοβερών θωρηκτών με τις ταχύτητες (άνω των 30 κόμβων) ελαφρώς θωρακισμένων ταχύπλοων πλοίων.
Λίγο πριν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο εγκαταλείφθηκε η Συνθήκη της Ουάσιγκτον. Ο εκτοπισμός αυξήθηκε για άλλη μια φορά, με τη Γερμανία να κατασκευάζει δύο πλοία της κατηγορίας Bismarck των 52.600 τόνων, τις Ηνωμένες Πολιτείες τέσσερα από την κατηγορία της Αϊόβα των 45.000 τόνων και την Ιαπωνία δύο από την κατηγορία Yamato, τα οποία έκαναν το ρεκόρ όλων των εποχών στους 72.000 τόνους. Τα θωρηκτά τώρα είναι γεμάτα με αντιαεροπορικά όπλα, αποτελούμενα από όπλα ταχείας πυρκαγιάς διαμέτρου περίπου 5 ιντσών και δεκάδες αυτόματα όπλα 20 έως 40 mm.
Στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η εκτεταμένη εντυπωσιακή εμβέλεια και η δύναμη των ναυτικών αεροσκαφών τερμάτισε αποτελεσματικά την κυριαρχία του θωρηκτού. Τα θωρηκτά χρησίμευαν κυρίως για τον βομβαρδισμό των παράκτιων αμυντικών άμυνας κατά την προετοιμασία για αμφίβια επίθεση και ως μέρος της οθόνης αεροπορικής άμυνας που προστατεύει τις δυνάμεις του μεταφορέα.
Η κατασκευή των θωρηκτών σταμάτησε με εκείνα που ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Τις επόμενες δεκαετίες, τα περισσότερα θωρηκτά των μεγάλων δυνάμεων διαλύθηκαν, «mothballed» (απογυμνώθηκαν και τοποθετήθηκαν σε αποθήκευση) ή πωλήθηκαν σε μικρότερα ναυτικά. Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν τα πλοία της Αϊόβα για βομβαρδισμό στην ξηρά.
Μέχρι τη δεκαετία του 1980 μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν θωρηκτά. Αυτά επανατοποθετήθηκαν και ήταν εξοπλισμένα με πυραύλους κρουζ. Μετά την υπηρεσία το 1991 κατά τη διάρκεια του Περσικού Κόλπου, τα δύο τελευταία ενεργά πλοία, το Ουισκόνσιν και το Μιζούρι, παροπλίστηκαν.
