Η ταινία του μεγάλου ύπνου από τους Hawks [1946]

Το The Big Sleep, αμερικανική ταινία noir, κυκλοφόρησε το 1946, που βασίστηκε στο κλασικό μυθιστόρημα του Ρέιμοντ Τσάντλερ του 1939 με το ίδιο όνομα. Σκηνοθετήθηκε από τον Χάουαρντ Χοκς, συντεταγμένο από τον συγγραφέα William Faulkner, και πρωταγωνίστησε η δημοφιλής ομάδα των Χάμφρι Μπογκάρτ και Λόρεν Μπάκαλ. Παρόλο που η πλοκή της αναφέρεται συχνά ως ένα από τα πιο εκπληκτικά στην ιστορία του κινηματογράφου, το The Big Sleep κρίθηκε πολιτιστικά σημαντικό από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου και προστέθηκε στο Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου το 1997.

Ο Φίλιπ Μάρλοου, ο κυνικός ιδιωτικός ντετέκτιβ που απεικονίζεται από τον Μπογκάρτ, προσλαμβάνεται από τον πλούσιο στρατηγό Στέρνγουντ (έπαιξε ο Τσαρλς Γουόλντρον) για να ερευνήσει το πρόσωπο που τον εκβίαζε για τα χρέη τζόγου της διακριτικής αλλά παιδικής κόρης του Κάρμεν (Μάρθα Βίκερς). Η Marlowe έχει επίσης την ευθύνη να ανακαλύψει τι συνέβη στον Sean Regan, έναν φίλο της οικογένειας που διερεύνησε προηγούμενο εκβιασμό. Παρακολουθώντας την Carmen, η Marlowe ερωτεύεται την προστατευτική και μυστηριώδη μεγαλύτερη αδερφή της, Vivian (Bacall), και εμπλέκεται σε ένα πλήθος εγκληματικών πράξεων που αφορούν δολοφόνους, εκβιαστές, παίκτες και πορνογράφους. Σε αντίθεση με τις περισσότερες ταινίες ντετέκτιβ, η πλοκή επικεντρώνεται στην ποινική έρευνα και όχι στην επίλυση του εγκλήματος. Σε ένα σημείο κατά τη διάρκεια της παραγωγής, οι ηθοποιοί, σκηνοθέτες και σεναριογράφοι ήταν τόσο μπερδεμένοι από την πλοκή - ειδικά αν ο θάνατος του οικογενειακού οδηγού ήταν δολοφονία ή αυτοκτονία - ο Hawks έστειλε ένα τηλεγράφημα στον Chandler ζητώντας βοήθεια. Όπως παραδέχτηκε αργότερα ο μυθιστοριογράφος, «δεν ήξερα ούτε».

Η ομοφυλοφιλία ενός από τους χαρακτήρες και η έμφαση στην πορνογραφία στην αρχική ιστορία του Τσάντλερ έτρεξε μακριά από τους λογοκριτές του Χόλιγουντ και έπρεπε να τονιστεί για την προσαρμογή της ταινίας. Ωστόσο, το σενάριο εξακολουθεί να είναι γεμάτο με σεξουαλικά υπονοούμενα, το οποίο αυξάνει μόνο την ένταση και την έλξη μεταξύ Μπογκάρτ και Μπάκαλ. Κάπως προβληματικός ήταν ο ίδιος ο Μπογκάρτ, του οποίου ο επιδεινούμενος γάμος, η σχέση με τον Μπάκαλ (με τον οποίο παντρεύτηκε το 1945), και η αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ οδήγησε σε συχνές απουσίες από το σετ, αναγκάζοντας τους Χοκς να γυρίσουν σκηνές γύρω του. Παρόλο που η ταινία ολοκληρώθηκε το 1945, τα στελέχη του στούντιο την καθυστέρησαν, ενώ κυκλοφόρησαν ένα καθυστερημένο πόλεμο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Hawks πραγματοποίησαν εκ νέου λήψη αρκετών από τις σκηνές, κυρίως για τη βελτίωση της απόδοσης του Bacall και για να τονίσει τη χημεία μεταξύ του Bogart και του Bacall που είχε αναπτυχθεί στο To Have and Have Not (1944). Η recut έκδοση του The Big Sleep κυκλοφόρησε στο κοινό το 1946.