Νύφη, μια γυναίκα την ημέρα του γάμου της.
Απομυθοποιημένο
Γιατί οι νύφες φορούν λευκά;
Είναι μια ωραία μέρα για έναν λευκό γάμο.
Η λέξη νύφη εμφανίζεται σε πολλούς συνδυασμούς, μερικοί από αυτούς αρχαϊκοί. π.χ. "κουδούνι νύφης" (κουδούνια γάμου), "συμπόσιο νύφης" (πρωινό γάμου). Η γαμήλια τούρτα, ή η γαμήλια τούρτα, είχε την προέλευσή της στο ρωμαϊκό confarreatio, μια μορφή γάμου στην οποία το ζευγάρι έτρωγε ένα κέικ φτιαγμένο από αλάτι, νερό και αλεύρι, και η νύφη κράτησε τρία αυτιά σιταριού, συμβολική αφθονίας. Κατά τον Μεσαίωνα τα αυτιά του σίτου φορούσαν ή μεταφέρθηκαν από τη νύφη. Έγινε έθιμο τα νεαρά κορίτσια να συγκεντρώνονται έξω από την εκκλησία και να ρίχνουν κόκκους σιταριού πάνω από τη νύφη. Αργότερα οι κόκκοι σιταριού μαγειρεύτηκαν σε λεπτά ξηρά μπισκότα, τα οποία ήταν σπασμένα πάνω από το κεφάλι της νύφης. Στην Αγγλία του 16ου αιώνα, αυτά τα μπισκότα είχαν τη μορφή μικρών ορθογώνιων κέικ από αυγά, γάλα, ζάχαρη, σταφίδες και μπαχαρικά. Κάθε επισκέπτης γάμου είχε τουλάχιστον ένα, και τα κέικ ρίχνονταν στη νύφη καθώς πέρασε το κατώφλι. Στις αγροτικές ενορίες της Αγγλίας, το σιτάρι ρίχτηκε πάνω από το νυφικό ζευγάρι με την κραυγή, "Ψωμί για ζωή, πουτίγκα για πάντα", εκφραστική της επιθυμίας ότι ο νεόνυμφος θα ήταν πάντα εύπορος. Η ρίψη ρυζιού, ένα αρχαίο έθιμο αλλά αργότερα από το σιτάρι, είναι συμβολική της επιθυμίας η νύφη να είναι γόνιμη.
Η νύφη ήταν το μπολ ή το αγαπημένο κύπελλο στο οποίο ο γαμπρός υποσχέθηκε τη νύφη, και αυτός. Η νύφη ήταν επίσης μερικές φορές ένα μπολ με καρυκεύματα κρασί που προετοιμάστηκε το βράδυ για το νυφικό ζευγάρι. Οι νυφικές εύνοιες (ή δαντέλα νύφης) ήταν αρχικά κομμάτια χρυσού, μεταξιού ή άλλης δαντέλας, που χρησιμοποιούνται για να δέσουν τα κλαδάκια του δεντρολιβάνου που φοριούνται στους γάμους. Αργότερα πήραν τη μορφή τσαμπιά κορδέλας. Οι παράνυμφοι ήταν συνηθισμένοι στη Σαξονική Αγγλία, και ο ανώτερος από αυτούς παρευρέθηκε στη νύφη για μερικές ημέρες πριν από το γάμο. Η κατασκευή του νυφικού στεφανιού, οι διακοσμήσεις για τη γαμήλια γιορτή και η ντύσιμο της νύφης ήταν μεταξύ των ιδιαίτερων καθηκόντων της. Το πέπλο της νύφης είναι η σύγχρονη μορφή του φλαμίν, ή μεγάλο πέπλο, που κάλυψε εντελώς τις ελληνικές και ρωμαϊκές νύφες κατά τη διάρκεια της τελετής.
Οι δυτικές συμβάσεις γάμου, συμπεριλαμβανομένων των παραδόσεων που σχετίζονται με τη νύφη, έχουν υιοθετηθεί σε όλο τον κόσμο, αλλά υπάρχουν σημαντικές θρησκευτικές και πολιτιστικές παραλλαγές. Στην εβραϊκή παράδοση το πέπλο τοποθετείται στη νύφη από τον γαμπρό, ενώ σε ινδουιστικές τελετές η μητέρα της νύφης δένει ένα κίτρινο μαλλί βραχιόλι (kautukasutra) γύρω από τον καρπό της νύφης. Στην Ιαπωνία οι γάμοι συνδυάζουν συχνά τις παραδόσεις της Δύσης και του Σίντο, και η νύφη αλλάζει συνήθως την ενδυμασία αρκετές φορές όλη την ημέρα.
