Ο Charles Nègre, (γεννημένος στις 9 Μαΐου 1820, Grasse, Γαλλία - πέθανε στις 16 Ιανουαρίου 1880, Grasse), Γάλλος ζωγράφος και φωτογράφος γνωστός για τις φωτογραφίες του στις σκηνές του Παρισιού και τα αρχιτεκτονικά μνημεία, ιδίως τους καθεδρικούς ναούς της Notre-Dame και του Chartres.
Ο Nègre πήγε για πρώτη φορά στο Παρίσι το 1839 για να σπουδάσει ζωγραφική στο στούντιο του Paul Delaroche. Οι συμμαθητές του εκεί περιλάμβαναν τους Roger Fenton, Gustave Le Gray και Henri Le Secq. Μετά από σπουδές με τη Delaroche, ο Nègre μαθητεύτηκε σύντομα με τον Michel-Martin Drolling και στη συνέχεια με τον Jean-Auguste-Dominique Ingres, με τον οποίο έμεινε για λίγα χρόνια ξεκινώντας περίπου το 1843. Ο Nègre ήταν ένας ταλαντούχος και σεβαστός ζωγράφος και συμμετείχε τακτικά στο Paris Salon des Εκθέσεις Beaux-Arts στη δεκαετία του 1840 και του '50. Έχοντας ενθαρρυνθεί από τον Delaroche να πειραματιστεί με τη φωτογραφία, ο Nègre άρχισε να εργάζεται με daguerreotypes (η πρώτη επιτυχημένη μορφή φωτογραφίας, φτιαγμένη σε χαλκό), φωτογραφίζοντας τοπία ήδη από το 1844. Στα τέλη της δεκαετίας του 1840 είχε αρχίσει να κατασκευάζει καλοτύπους, οι οποίοι, Σε αντίθεση με τα daguerreotypes, κατασκευάστηκαν από ελαφριά αρνητικά χαρτιού, είχαν μικρότερο χρόνο έκθεσης και θα μπορούσαν να αναπαραχθούν ατέλειωτα, ενώ ο daguerreotype θα μπορούσε να παράγει μόνο μία εικόνα. Οι πρώτες φωτογραφίες του φτιάχτηκαν για να χρησιμοποιηθούν ως βοηθήματα στη ζωγραφική του, και συχνά τις έδινε με μολύβι ή μελάνι για να επιτύχει το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Το 1851 ο Nègre έγινε ένα από τα ιδρυτικά μέλη της Société Héliographique, της πρώτης φωτογραφικής εταιρείας, στα μέλη της οποίας περιλαμβάνονται φωτογράφοι, επιστήμονες και διανοούμενοι. Οι πρώτες φωτογραφίες του που τραβήχτηκαν έξω από το στούντιο ήταν σκηνές του δρόμου που προσπάθησαν να συλλάβουν κίνηση μεταξύ των πωλητών του δρόμου, των μουσικών, των καπνοδόχων και των παρόμοιων. Εφευρέθηκε ένα σύστημα πολλαπλών φακών που θα του επέτρεπε να συλλάβει κίνηση, το οποίο κατάφερε να κάνει σε φωτογραφίες όπως το Market Scene στο Port de L'Hotel de Ville, το Παρίσι (1851) και το Chimney Sweeps Walking (1851). Όταν ο Nègre δεν επελέγη από την κυβέρνηση το 1851 για να πάει σε μια αποστολή Héliographique - μια έρευνα για την αρχιτεκτονική της χώρας για να βοηθήσει στον προσδιορισμό των αναγκών συντήρησης και αποκατάστασης - ξεκίνησε τη δική του φωτογραφική αποστολή στα νότια της Γαλλίας, όπου το 1852 τεκμηρίωσε το Περιοχή Μίντι. Συγκέντρωσε τους πολλούς τύπους του από αυτό το ταξίδι σε ένα βιβλίο, Le Midi de la France: sites et monuments historiques photographié (1854–55). Το 1853 ο Nègre πήρε μια φωτογραφία γνωστή ως Le Stryge («The Vampire»). Η εικόνα, που έκτοτε έχει γίνει εικόνα της φωτογραφίας του 19ου αιώνα, κατέλαβε τον φίλο του Le Secq να ποζάρει δίπλα σε ένα τεράστιο γκαργκόι ψηλά πάνω από το Παρίσι, πάνω από τον καθεδρικό ναό της Νοτρ Νταμ.
Ο Nègre ασχολήθηκε βαθιά με τις τεχνικές πτυχές της τέχνης της φωτογραφίας και έγινε γνωστός ως ένας κορυφαίος κατασκευαστής ηλιογραφημάτων, αναπαραγωγών σχεδίων ή άλλου γραφικού υλικού με μια φωτομηχανική διαδικασία που εφευρέθηκε από τον Nicéphore Niépce το 1822. Χρησιμοποίησε τη διαδικασία για να δημιουργήσει πλάκες για μονογραφία της σειράς φωτογραφιών του Καθεδρικού Ναού Σαρτρ υπό ανακαίνιση. Το βιβλίο κέρδισε τις υψηλότερες διακρίσεις στο Exposition Universelle στο Παρίσι το 1855. Το 1856 ο Nègre κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη δική του διαδικασία ηλιόγραφης που βελτιώθηκε από τη Niépce κάνοντας τις εικόνες λιγότερο επιρρεπείς σε εξασθένιση και λιγότερο ακριβές στην παραγωγή. Ο Nègre μπήκε στην εφεύρεσή του σε διαγωνισμό για την καλύτερη μέθοδο φωτομηχανικής αναπαραγωγής που χρηματοδοτήθηκε από τον Honor TP Joseph d'Albert, duc de Luynes, το 1856. Αν και ο Nègre δεν κέρδισε τον διαγωνισμό (απονεμήθηκε το 1859), ο δούκας εντυπωσιάστηκε με το έργο του Nègre και ανέθεσε να χρησιμοποιήσει τη βελτιωμένη τεχνική της ηλιόγλωσσης για να δημιουργήσει τις πινακίδες για ένα βιβλίο που τεκμηριώνει τα ταξίδια του δούκα το 1864 - Voyage d'explorasi à la mer Morte, à Petra, et sur la rive gauche du Jourdain, 3 vol. (1868–74, «Αποστολή στη Νεκρά Θάλασσα, Πέτρα και στην Αριστερή όχθη του Ιορδάνη ποταμού»). Η υψηλή ποιότητα του έργου του Nègre αναγνωρίστηκε επίσης από τον αυτοκράτορα Ναπολέοντα Γ ', ο οποίος το 1858–59 ανέθεσε στον φωτογράφο να τεκμηριώσει το Αυτοκρατορικό Άσυλο στο Vincennes, ένα νέο φιλανθρωπικό ίδρυμα για εργαζόμενους με ειδικές ανάγκες. Οι φωτογραφίες του Nègre, εντυπωσιακές με τα δραματικά τους φωτεινά και σκοτεινά εφέ, τεκμηριώνουν το κτίριο του ιδρύματος καθώς και τις καθημερινές ρουτίνες των κατοίκων του.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1850 και του '60, ο Nègre παρουσίασε τις φωτογραφίες του ευρέως, όχι μόνο στο Παρίσι αλλά και στο Άμστερνταμ, στις Βρυξέλλες και στο Λονδίνο. Πέρασε τα τελευταία 15 χρόνια περίπου στη ζωή του στο νότιο τμήμα της Γαλλίας, στο Midi, διδάσκοντας το γυμνάσιο και σχεδίασε ένα εμπορικό στούντιο στη Νίκαια. Το καλλιτεχνικό του έργο επανεμφανίστηκε σε εκθέσεις της δεκαετίας του 1960 και του '70 και έκτοτε έχει αναγνωριστεί ως πρώτος κάτοχος της φωτογραφίας.
