Εκκλησία του Ιησού Χριστού της θρησκείας των Αγίων των Τελευταίων Ημερών

Γραφές

Ενώ η Κοινότητα του Χριστού χρησιμοποιεί την ημιτελή μετάφραση της Βίβλου του Σμιθ, η οποία ενσωματώνει προφητείες για τον εαυτό του και το Βιβλίο του Μόρμον, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών προτιμά την Έκδοση King James. Μεγάλη σημασία τόσο για τις εκκλησίες όσο και για τις φατρίες είναι το Βιβλίο του Μόρμον, το οποίο αφηγείται την ιστορία μιας ομάδας Εβραίων, με επικεφαλής τον προφήτη Lehi, ο οποίος μετανάστευσε από την Ιερουσαλήμ στην Αμερική περίπου 600 π.Χ. Εκεί πολλαπλασιάστηκαν και χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: τους ενάρετους Νεφίτες, οι οποίοι ευημερούσαν για κάποιο χρονικό διάστημα, και τους εχθρικούς Lamanites, οι οποίοι τελικά εξόντωσαν τους Νεφίτες.

Άλλα αποκαλυφθέντα κείμενα, συμπεριλαμβανομένης της μετάφρασης του Σμιθ από «αιγυπτιακά» κείμενα που δήλωσε ότι είναι το Βιβλίο του Αβραάμ, ενσωματώθηκαν στο Μαργαριτάρι της Μεγάλης Τιμής. Τα δόγματα και οι διαθήκες περιέχουν τις συνεχείς αποκαλύψεις του Σμιθ έως το 1844. Οι εκδόσεις της εκκλησίας της Γιούτα και της Κοινότητας του Χριστού προσθέτουν τις αποκαλύψεις των αντίστοιχων προέδρων της εκκλησίας τους (οι οποίοι, όπως ο Σμιθ, θεωρούνται προφήτες). Η εκδοχή της κοινότητας των Χριστών για τα δόγματα και τις διαθήκες παραλείπει αρκετές από τις αποκαλύψεις του Smith που εμφανίζονται στην έκδοση Utah.

Διδασκαλίες

Οι πεποιθήσεις των Μορμόνων είναι με κάποιους τρόπους παρόμοιες με εκείνες των ορθόδοξων χριστιανικών εκκλησιών, αλλά επίσης αποκλίνουν σημαντικά. Η διδακτική δήλωση, τα Άρθρα της Πίστης, για παράδειγμα, επιβεβαιώνει την πίστη στον Θεό, στον αιώνιο Πατέρα, στον Υιό του, τον Ιησού Χριστό και στο Άγιο Πνεύμα. Αυτά τα τρία όντα - η Θεότητα - θεωρούνται ξεχωριστές οντότητες (ένα δόγμα γνωστό ως τρίθεος) και όχι ενωμένοι ως η Τριάδα. Αν και οι Μορμόνοι πιστεύουν ότι ο Χριστός ήρθε στη γη για να σωθούν όλοι και να αναστηθούν από τους νεκρούς, υποστηρίζουν ότι το μέλλον των ανθρώπων καθορίζεται από τις δικές τους πράξεις καθώς και από τη χάρη του Θεού. Τονίζουν επίσης την πίστη, τη μετάνοια και την αποδοχή των διατάξεων της εκκλησίας, συμπεριλαμβανομένου του βαπτίσματος με εμβάπτιση και της τοποθέτησης χεριών για τα δώρα του Αγίου Πνεύματος. Διοργανώνουν το μυστήριο του Δείπνου του Κυρίου ως μνημείο του θανάτου του Χριστού.

Οι Μορμόνοι πιστεύουν ότι τα πιστά μέλη της εκκλησίας μπορούν να λάβουν την πληρότητα του Θεού και έτσι να γίνουν οι ίδιοι θεοί. Όποιος έζησε ποτέ, εκτός από μερικούς που απορρίπτουν τον Θεό έχοντας γνωρίσει τη δύναμή του, θα λάβει κάποιο βαθμό δόξας στη μεταθανάτια ζωή. Με την επιστροφή του Χριστού στη γη, θα ιδρύσει μια χιλιετή βασιλεία. Μετά τη χιλιετία, η γη θα γίνει μια ουράνια σφαίρα και η κληρονομιά των δίκαιων. Άλλοι θα ανατεθούν σε μικρότερα βασίλεια που ονομάζονται επίγεια και «telestial».

Τα μέλη της εκκλησίας θεωρούν τις Ορθόδοξες χριστιανικές εκκλησίες ως αποστάτες επειδή δεν έχουν αποκάλυψη και έγκυρη ιεροσύνη, αν και θεωρείται ότι είναι θετικοί θεσμοί από άλλες απόψεις. Ο Σμιθ, πιστεύουν, ήρθε για να αποκαταστήσει τους θεσμούς της πρώιμης χριστιανικής εκκλησίας. Παρόλο που καλεί τους ανθρώπους να μετανοήσουν, το δόγμα του Σμιθ αντικατοπτρίζει τη σύγχρονη αμερικανική αισιοδοξία στην έμφαση που δίνει στην εγγενή καλοσύνη της ανθρωπότητας και στο απεριόριστο δυναμικό για πρόοδο.

Ιδρύματα και πρακτικές

Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών διαλύει τις διακρίσεις μεταξύ της ιεροσύνης και των λαϊκών. Στην ηλικία των 12, όλοι οι άξιοι άντρες (μια κατηγορία που μέχρι το 1978 γενικά δεν περιελάμβαναν μαύρους) γίνονται διάκονοι στην Ααρωνική ιεροσύνη. Γίνονται δάσκαλοι σε ηλικία 14 ετών και ιερείς σε ηλικία 16 ετών. Περίπου δύο χρόνια αργότερα μπορούν να εισέλθουν στην ιεροσύνη των Μελχισεδέκ ως πρεσβύτεροι, και στη συνέχεια να ενταχθούν στις ανώτερες τάξεις της ιεραρχίας της ιεροσύνης της εκκλησίας. Εκτός από την υπηρεσία στην ιεροσύνη, πολλά μέλη δέχονται την πρόσκληση για ιεραποστολική εργασία. Ενιαίοι νεαροί άνδρες, γενικά μεταξύ των ηλικιών 18 και 25 ετών, αναλαμβάνουν μια αποστολή προσηλυτισμού 24 μηνών και οι ανύπαντρες νέες γυναίκες ηλικίας 19 ετών και άνω αναλαμβάνουν αποστολή 18 μηνών. Πολλά συνταξιούχα παντρεμένα ζευγάρια χρησιμεύουν επίσης ως ιεραπόστολοι. Αυτό το ιεραποστολικό έργο βοήθησε να γίνει η πίστη μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες θρησκείες στον κόσμο.

Το βάπτισμα, μια τελετή που σημαίνει μετάνοια και υπακοή, θεωρείται απαραίτητη για τη σωτηρία. Το βάπτισμα χορηγείται σε παιδιά ηλικίας οκτώ ετών και σε ενήλικες που έχουν μετατραπεί και μπορεί να γίνει με πληρεξούσιο για όσους πέθαναν χωρίς να γνωρίζουν την αλήθεια. Το 2019 η εκκλησία ανέστρεψε τη θέση της ενάντια στην ευλογία και το βάπτισμα των παιδιών των LGBTQ ζευγαριών, λέγοντας ότι τέτοια βαπτίσματα δεν χρειάζονται πλέον ειδική έγκριση από τους ηγέτες της εκκλησίας. Επιπλέον, ο γάμος των ομοφυλόφιλων, ενώ εξακολουθεί να θεωρείται «σοβαρή παράβαση», δεν αντιμετωπίζεται πλέον ως αποστασία όσον αφορά την εκκλησιαστική πειθαρχία.

Το ενδιαφέρον των Μορμόνων για τη γενεαλογία προέρχεται από την ανησυχία τους για τη διάσωση του νεκρού πληθυσμού της γης και συγκεντρώνονται σχολαστικές γενεαλογικές πληροφορίες για τον εντοπισμό υποψηφίων για βάπτισμα με πληρεξούσιο. Το 2010, μετά από καταγγελίες ορισμένων εβραϊκών ομάδων, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών άλλαξε τη διαδικασία της συλλογής γενεαλογικών πληροφοριών, προκειμένου να αποτραπεί η πρόταση των αντιπροσώπων για τα βάθη των Εβραίων που είχαν πεθάνει κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Από το 2018, η εκκλησία είχε περίπου 4.800 κέντρα οικογενειακής ιστορίας σε 134 χώρες για να βοηθήσει στη γενεαλογική έρευνα για οποιονδήποτε, ανεξάρτητα από την πίστη.

Το βάπτισμα για τους νεκρούς, η δωρεά (μια ιεροτελεστία μύησης ενηλίκων στην οποία μεταδίδονται ευλογίες και γνώσεις στον μυημένο) και η σφράγιση συζύγων, συζύγων και παιδιών (που μπορεί επίσης να γίνει με πληρεξούσιο για τους νεκρούς) είναι βασικές τελετές που λαμβάνει χώρα στο ναό. Κατά τη διάρκεια της δωρεάς, το άτομο πλένεται τελετουργικά, χρίνεται με λάδι και ντύνεται με ρούχα ναού. Ακολουθεί μια δραματική παράσταση της ιστορίας της Δημιουργίας, της πτώσης και της επιστροφής του Θεού. Οι ναοί, οι οποίοι διακρίνονται από τις αίθουσες συσκέψεων της εκκλησίας που χρησιμοποιούνται για εβδομαδιαίες υπηρεσίες, προορίζονται για τέτοιες τελετές. Υπάρχουν περισσότεροι από 150 ναοί παγκοσμίως.

Δομή της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών

Οι «Γενικές Αρχές» της εκκλησίας είναι η Πρώτη Προεδρία (ο πρόεδρος της εκκλησίας και δύο σύμβουλοι), το Συμβούλιο των Δώδεκα Αποστόλων, η πρώτη απαρτία των εβδομήντα και ο προεδρεύων επίσκοπος και δύο σύμβουλοι, που διαχειρίζονται τα προγράμματα περιουσίας και πρόνοιας της εκκλησίας. Όλα «στηρίζονται στο αξίωμα» από την τακτική και τώρα τελετουργική ψηφοφορία εμπιστοσύνης στο εξαμηνιαίο Γενικό Συνέδριο, το οποίο είναι ανοιχτό σε όλους τους πιστούς και σε εξωτερικούς παρατηρητές επίσης. Μέχρι το έτος 2000, πραγματοποιήθηκαν συνέδρια στη σκηνή του τρούλου ανατολικά του ναού στη Σολτ Λέικ Σίτι. Κατασκευάστηκε μεταξύ 1864 και 1867, η σκηνή δεν μπόρεσε να φιλοξενήσει τη συμμετοχή σε συνέδρια και η χρήση της αντικαταστάθηκε σε μεγάλο βαθμό από το νέο συνεδριακό κέντρο LDS, το οποίο έχει χωρητικότητα περίπου 22.000 και είναι ένα από τα μεγαλύτερα αμφιθέατρα στον κόσμο.

Σε τοπικό επίπεδο, τα μέλη της εκκλησίας χωρίζονται σε «μερίδια» 4.000 έως 5.000 μελών υπό τους προέδρους των μεριδίων και σε θαλάμους, καθένα από μερικές εκατοντάδες μέλη, κάτω από έναν επίσκοπο. Η θρησκευτική ζωή κάθε μέλους επικεντρώνεται στο θάλαμο, μέσω του οποίου οργανώνονται οι θρησκευτικές, οικονομικές και κοινωνικές δραστηριότητες, τα δέκατα και η λειτουργία του περίπλοκου σχεδίου πρόνοιας της εκκλησίας.