Τελετουργική περιτομή χειρουργική επέμβαση

Περιτομή, η λειτουργία της κοπής ολόκληρου ή μέρους της ακροποσθίας (πρόωρο) του πέους. Η προέλευση της πρακτικής είναι άγνωστη, αν και η ευρεία κατανομή της περιτομής ως τελετουργίας υποδηλώνει μεγάλη αρχαιότητα. Η περιτομή θεωρείται γενικά από τους ανθρωπολόγους ως μια πρακτική μέσω της οποίας εγγράφονται στο ανθρώπινο σώμα διάφορες πτυχές της κοινωνικής ταυτότητας, όπως το φύλο, η καθαρότητα ή η κοινωνική ή σεξουαλική ωριμότητα.

Ενώ οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν σε αυτές τις γενικότητες, ο συγκεκριμένος χρόνος, οι έννοιες και οι τελετές που σχετίζονται με την περιτομή έχουν ποικίλλει σημαντικά με τον χρόνο και το χώρο. Στην αρχαία Αίγυπτο, τα αγόρια περιτομήθηκαν γενικά μεταξύ 6 και 12 ετών. Μεταξύ Αιθιοπών, Εβραίων, μερικών Μουσουλμάνων και ορισμένων άλλων ομάδων, η επέμβαση πραγματοποιείται λίγο μετά τη γέννηση ή ίσως μερικά χρόνια μετά τη γέννηση. Ορισμένες αραβικές ομάδες πραγματοποιούν παραδοσιακά την επέμβαση αμέσως πριν από το γάμο. Μεταξύ των περισσότερων άλλων λαών που την ασκούν τελετουργικά, η περιτομή γίνεται κατά την εφηβεία ως τελετουργία.

Σε πολλούς πολιτισμούς, η περιτομή θεωρείται επίσης ως βαθιά θρησκευτική σημασία. Στον Ιουδαϊσμό, για παράδειγμα, αντιπροσωπεύει την εκπλήρωση της διαθήκης μεταξύ του Θεού και του Αβραάμ (Γένεση 17: 10–27), την πρώτη θεϊκή εντολή του Πεντάτη - ότι κάθε αρσενικό παιδί θα πρέπει να περιτομή. Ότι οι Χριστιανοί δεν ήταν υποχρεωμένοι να περιτομή καταγράφηκε αρχικά βιβλικά στις Πράξεις 15.

Ιατρικά, η επέμβαση συνίσταται στην κοπή της ακροποσθίας για να επιτρέψει την ελεύθερη σύσπασή της πίσω από το πέος της βλεφαρίδας (το κωνικό κεφάλι). Η ακροποσθία αποτελείται από ένα διπλό στρώμα δέρματος που, χωρίς περιτομή, καλύπτει λίγο πολύ το πέος της βλεφαρίδας. Κάτω από το εσωτερικό στρώμα της ακροποσθίας υπάρχουν αρκετοί αδένες που εκκρίνουν μια τυροειδή ουσία που ονομάζεται smegma. Η συσσώρευση σμήγματος κάτω από την ακροποσθία μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλη ταλαιπωρία και μπορεί να χρησιμεύσει ως η πηγή μιας μάλλον διεισδυτικής οσμής εάν δεν τηρούνται καθαριότητα και υγιεινή.

Στις δυτικές χώρες, η περιτομή έγινε όλο και πιο συχνή κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, επειδή το ιατρικό ίδρυμα το καθόρισε ως μια υγιεινή διαδικασία. Μέχρι τις τελευταίες δεκαετίες του 20ού αιώνα, γενικά δεν είχε ευνοήσει παρά μόνο σε περιπτώσεις ιατρικής ή θρησκευτικής ανάγκης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποδείχθηκαν η εξαίρεση σε αυτήν την τάση. Στις αρχές του 21ου αιώνα τα περισσότερα αγόρια εκεί συνέχισαν να περιτομήθηκαν λίγο μετά τη γέννηση, τουλάχιστον σε περιπτώσεις όπου δεν υπήρχαν επιτακτικοί λόγοι για καθυστέρηση. Ένα αμερικανικό κίνημα κατά της περιτομής κέρδισε την αξιοπιστία το 1971 όταν η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε «απόλυτη ιατρική ένδειξη για ρουτίνα περιτομής». Το 2012, μετά από εκτενή ανασκόπηση της επιστημονικής έρευνας, ο AAP εξέδωσε μια ενημερωμένη δήλωση πολιτικής, στην οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η περιτομή προσφέρει στην πραγματικότητα ορισμένα πλεονεκτήματα για την υγεία (π.χ. μείωση του κινδύνου μόλυνσης του ουροποιητικού συστήματος). Τα οφέλη, ωστόσο, υπερβαίνουν οριακά μόνο τους κινδύνους, και ο AAP δεν μπόρεσε να συστήσει ρουτίνα περιτομής. η απόφαση για το αν θα εκτελεστεί η διαδικασία επαφίεται στους γονείς.

Οι υποστηρικτές της περιτομής αναφέρουν μελέτες που δείχνουν ότι οι άνδρες που έχουν περιτομή έχουν χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης AIDS, σύφιλης και άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών από τους άντρες που δεν έχουν περιτομή. Επιπλέον, οι γυναίκες σύντροφοί τους έχουν μικρότερο κίνδυνο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Το 2007, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εξέτασε αρκετές μελέτες για τον ιό ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) σε άνδρες που ζούσαν στην Αφρική και διαπίστωσε ότι η περιτομή των ανδρών μείωσε τον κίνδυνο εμφάνισης ετεροφυλόφιλων λοίμωξης από σημαντικές ποσότητες (κυμαινόμενες από 48 έως περισσότερο από 60 τοις εκατό). Η προκύπτουσα έκθεση του ΠΟΥ συνέστησε να γίνει η περιτομή ένα τυπικό εργαλείο σε ολοκληρωμένα προγράμματα για την πρόληψη του HIV, αλλά επίσης προειδοποίησε ότι:

Οι άνδρες και οι γυναίκες που θεωρούν την ανδρική περιτομή ως προληπτική μέθοδο HIV πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν άλλες μορφές προστασίας, όπως ανδρικά και γυναικεία προφυλακτικά, καθυστερώντας το σεξουαλικό ντεμπούτο και μειώνοντας τον αριθμό των σεξουαλικών συντρόφων.

Οι ερευνητές έχουν εκδώσει δύο σημαντικές προειδοποιητικές δηλώσεις σχετικά με αυτά τα ευρήματα. Πρώτον, τα αποτελέσματά τους είναι ειδικά για την ετεροφυλόφιλη δραστηριότητα και η περιτομή μπορεί να μην είναι προστατευτική για όσους εμπλέκονται στην ομοφυλοφιλική οικειότητα. Δεύτερον, τα αντίθετα ευρήματα ισχύουν για την πρακτική που μερικές φορές είναι γνωστή ως γυναικεία περιτομή, που ονομάζεται επίσης κοπή γυναικείων γεννητικών οργάνων (FGC), η οποία είναι πιο πιθανό να αυξήσει τον ρυθμό μετάδοσης του HIV παρά να τον μειώσει.