David Letterman, (γεννημένος στις 12 Απριλίου 1947, Indianapolis, Indiana, US), αμερικανική προσωπικότητα, παραγωγός και κωμικός αργά το βράδυ, γνωστός ως οικοδεσπότης της μακράς διάρκειας παράστασης με τον David Letterman.
Αφού αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Ball State (1969) με πτυχίο τηλεπικοινωνιών, ο Letterman δοκίμασε το χέρι του στην τηλεόραση ως μετεωρολογικός καιρός στην Ινδιανάπολη. Το 1975 μετακόμισε στο Λος Άντζελες, όπου άρχισε να παίζει τακτικά στο Comedy Store, ένα κλαμπ για αρχάριους κωμικούς. Το 1978 έκανε την πρώτη από 22 εμφανίσεις στο The Tonight Show με πρωταγωνιστή τον Johnny Carson. Τον επόμενο χρόνο, ο Letterman, ο οποίος σεβόταν τον Carson από την παιδική του ηλικία, υπηρέτησε ως φιλοξενούμενος φιλοξενούμενος της παράστασης, η πρώτη από πολλές τέτοιες εμφανίσεις. Το 1979 η ορατότητα του Letterman κέρδισε ως φιλοξενούμενος οικοδεσπότης του κέρδισε μια εκπομπή NBC στα μέσα του πρωινού, The David Letterman Show Ωστόσο, το ασυνήθιστο χιούμορ του - όπως υποδεικνύεται από τη στιγμή που έστειλε ένα ακροατήριο για να τον πάρει καφέ - απέτυχε να προσελκύσει θεατές κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αν και έλαβε δύο βραβεία Emmy, η παράσταση ακυρώθηκε μετά από τρεις μήνες.
Ο Letterman δεν κέρδισε μετά από τη μετάβασή του στην τηλεόραση αργά το βράδυ με την κριτική φήμη Late Night με τον David Letterman, η οποία έκανε πρεμιέρα το 1982 στο NBC. Η παράσταση έτρεξε αμέσως μετά το Carson's The Tonight Show, και το ειρωνικό και απίστευτο χιούμορ του ήταν επιτυχία με τους θεατές. Το Late Night παρουσίασε τις πρώτες 10 λίστες. σαρκαστική αλληλεπίδραση μεταξύ του Letterman και του κόμικ του, του συγκροτήματος Paul Shaffer. ανόητα σκετς, ιδίως «Stupid Pet Tricks». και κινούμενες κάμερες που συνέλαβαν απλούς ανθρώπους και τους έβαλαν στο προσκήνιο. Ο Letterman έγινε επίσης γνωστός για τον ανταγωνισμό ορισμένων αξιοσημείωτων προσκεκλημένων. Ο Cher, για παράδειγμα, συγκινήθηκε για να τον καταραστεί στην κάμερα. Εάν η συμπεριφορά του απενεργοποίησε μερικούς καλεσμένους, θα ενθουσίαζε τους κριτικούς, οι οποίοι είδαν στο έργο του μια προσπάθεια να παρωδούν ομιλίες. Ο Letterman επέμεινε, ωστόσο, ότι το να κάνει ένα αστείο talk show, όχι μια παρωδία, ήταν η κύρια πρόθεσή του. Το Late Night με τον David Letterman κέρδισε πέντε βραβεία Emmy και 35 υποψηφιότητες.
Όταν ο Carson ανακοίνωσε τη συνταξιοδότησή του το 1992, ακολούθησε μια πολύ δημόσια αναζήτηση για την αντικατάστασή του. Αν και πιστεύεται ότι ο Carson ευνόησε τον Letterman ως οικοδεσπότη - ο Carson αργότερα έστειλε τακτικά αστεία του Letterman για τους μονολόγους του - τα στελέχη του NBC επέλεξαν τελικά τον Jay Leno, αφήνοντας τον Letterman στο χρονικό διάστημα αμέσως μετά σε μια προσπάθεια να διατηρήσει τις υψηλές βαθμολογίες του. Το επόμενο έτος, ωστόσο, ο Letterman ανακοίνωσε ότι έφυγε από το NBC για να συμμετάσχει στο ανταγωνιστικό δίκτυο CBS. Η νέα του παράσταση, το Late Show με τον David Letterman, τοποθετήθηκε απέναντι από το The Tonight Show. Οι επικριτές αμφισβήτησαν αμέσως αν ο Letterman και το ειρωνικό, λειαντικό, χνουδωτό χιούμορ του θα απευθύνουν έκκληση στο κοινό της προηγούμενης ώρας. Μετά το ντεμπούτο του τον Αύγουστο του 1993, ωστόσο, το Late Show με τον David Letterman έπαιξε αυτή την ανησυχία προσελκύοντας πολύ περισσότερους θεατές από το The Tonight Show του Jay Leno, το οποίο, υπό τον Carson, βασιλεύει για σχεδόν τρεις δεκαετίες ως η κορυφαία αμερικανική προσφορά αργά το βράδυ.
Το 1995, ο Letterman επιλέχθηκε για να φιλοξενήσει την τελετή των βραβείων Academy Awards, αλλά η παράστασή του - η οποία περιελάμβανε ένα τρέξιμο gag με τα πρώτα ονόματα των Oprah Winfrey και Uma Thurman - κέρδισε μικτές κριτικές. Εκείνη τη χρονιά είδε επίσης το Late Show να χάνει το πλεονέκτημά του έναντι του The Tonight Show, το οποίο άρχισε να προσελκύει συνεχώς περισσότερους θεατές. Τον Ιανουάριο του 2000, ο Letterman υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση παράκαμψης καρδιακής παράκαμψης. Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής του, διάφοροι ερμηνευτές, συμπεριλαμβανομένου του Bill Cosby, χρησίμευαν ως φιλοξενούμενοι φιλοξενούμενοι. Η συναισθηματική του επιστροφή τον Φεβρουάριο ήταν ένα από τα επεισόδια με την υψηλότερη βαθμολογία. Την 1η Φεβρουαρίου 2012, ο Letterman γιόρτασε 30 χρόνια ως οικοδεσπότης ομιλίας αργά το βράδυ, που ήταν η μεγαλύτερη θητεία στην ιστορία της αμερικανικής τηλεόρασης. Μέχρι τότε, το Late Show είχε λάβει πολλά Emmy. Αργότερα εκείνο το έτος ορίστηκε τιμητικό κέντρο Kennedy Center.
Το 2014 ο Letterman ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από το Late Show τον επόμενο χρόνο και ο Stephen Colbert ανακοινώθηκε αργότερα ως διάδοχός του. Ο Letterman φιλοξένησε την τελευταία του παράσταση στις 20 Μαΐου 2015. Παρόλο που ο Letterman απέφυγε αρχικά τις δημόσιες εμφανίσεις μετά τη συνταξιοδότησή του, το 2016 ήταν ανταποκριτής διασημοτήτων για τη σειρά ντοκιμαντέρ Years of Living Dangerously, που επικεντρώθηκε στις απειλές της κλιματικής αλλαγής. Το επόμενο έτος, ο Letterman έλαβε το βραβείο Mark Twain του Kennedy Center για το αμερικανικό χιούμορ. Το 2018 επέστρεψε στην τηλεόραση ως οικοδεσπότης του My Next Guest Needs No Introduction με τον David Letterman, μια μηνιαία εκπομπή ομιλίας μίας ώρας που προβλήθηκε στο Netflix.
Πίσω από την κάμερα, ο Letterman έτρεχε τη δική του εταιρεία παραγωγής ταινιών και τηλεόρασης, Worldwide Pants. Οι εκπομπές του περιελάμβαναν την επιτυχημένη κωμική σειρά Everybody Loves Raymond (1996–2005). Συμμετείχε επίσης μια ομάδα αγώνων αυτοκινήτων.
