Η διάδοση του ιταλικού διπλωματικού συστήματος
Οι πόλεμοι του 16ου αιώνα στην Ιταλία, η εμφάνιση ισχυρών κρατών βόρεια των Άλπεων και η εξέγερση των Προτεσταντών τερμάτισαν την Ιταλική Αναγέννηση, αλλά διέδωσαν το ιταλικό σύστημα διπλωματίας. Ο Henry VII της Αγγλίας ήταν από τους πρώτους που υιοθέτησαν το ιταλικό διπλωματικό σύστημα και αρχικά χρησιμοποίησε ακόμη και Ιταλούς απεσταλμένους. Μέχρι τη δεκαετία του 1520, ο Thomas Cardinal Wolsey, καγκελάριος του Henry VIII, είχε δημιουργήσει μια αγγλική διπλωματική υπηρεσία. Σύμφωνα με τον Francis I, η Γαλλία υιοθέτησε το ιταλικό σύστημα τη δεκαετία του 1520 και είχε ένα σώμα απεσταλμένων κατοίκων μέχρι το 1530, όταν ο τίτλος του «απεσταλμένου απεσταλμένου» κέρδισε νόμισμα, αρχικά για ειδικές τελετουργικές αποστολές.
Στον 16ο και στις αρχές του 17ου αιώνα, ελάχιστα υπήρχαν γραφειοκρατίες. Αρχικά οι δικαστές γέμισαν αυτόν τον ρόλο, αλλά, στα μέσα του 16ου αιώνα, οι βασιλικοί γραμματείς είχαν αναλάβει την ευθύνη των εξωτερικών υποθέσεων εν μέσω των άλλων καθηκόντων τους. Οι απεσταλμένοι παρέμειναν προσωπικοί εκπρόσωποι του ενός κυβερνήτη στον άλλο. Επειδή ήταν πολύ αξιόπιστα και οι επικοινωνίες ήταν αργές, οι πρεσβευτές απολάμβαναν σημαντική ελευθερία δράσης. Το έργο τους περιπλέχθηκε από τους συνεχιζόμενους θρησκευτικούς πολέμους, οι οποίοι δημιούργησαν δυσπιστία, μείωσαν τις επαφές και έθεσαν σε κίνδυνο τις αναφορές που ήταν απαραίτητες προτού διαδοθούν οι εφημερίδες.
Οι θρησκευτικοί πόλεμοι στις αρχές του 17ου αιώνα ήταν μια αυστρο-γαλλική πάλη εξουσίας. Κατά τη διάρκεια του Τριάντα Χρόνου του Πολέμου, πραγματοποιήθηκαν καινοτομίες στη θεωρία και την πρακτική των διεθνών σχέσεων. Το 1625 ο Ολλανδός νομικός Hugo Grotius δημοσίευσε τον De Jure Belli ac Pacis (σχετικά με τον νόμο του πολέμου και της ειρήνης), στον οποίο οι νόμοι του πολέμου ήταν οι περισσότεροι. Ο Γρότιος εξέφρασε τη λύπη του για τη διαμάχη της εποχής, η οποία είχε υπονομεύσει τα παραδοσιακά στηρίγματα του εθιμικού και κανονικού νόμου. Σε μια προσπάθεια να μετατρέψει τον νόμο των εθνών σε νόμο μεταξύ των εθνών και να του παράσχει ένα νέο κοσμικό σκεπτικό αποδεκτό και από τις δύο πλευρές στη θρησκευτική διαμάχη, ο Γρότιους επέστρεψε στην κλασική άποψη του φυσικού νόμου και του κανόνα της λογικής. Το βιβλίο του - θεωρήθηκε το πρώτο οριστικό έργο του διεθνούς δικαίου παρά το χρέος του σε παλαιότερους μελετητές - εξέφρασε τις έννοιες της κρατικής κυριαρχίας και της ισότητας των κυρίαρχων κρατών, και τα δύο βασικά στο σύγχρονο διπλωματικό σύστημα.
