Elias Howe, (γεννημένος στις 9 Ιουλίου 1819, Spencer, Mass., ΗΠΑ - πέθανε 3 Οκτωβρίου 1867, Brooklyn, NY), Αμερικανός εφευρέτης του οποίου η ραπτομηχανή βοήθησε στην επανάσταση της κατασκευής ενδυμάτων στο εργοστάσιο και στο σπίτι.
Ενδιαφέρον για τα μηχανήματα από την παιδική ηλικία, ο Howe έμαθε το μηχανολογικό εμπόριο και εργάστηκε σε ένα εργοστάσιο μηχανημάτων βαμβακιού στο Lowell, Mass., Και αργότερα στο Cambridge. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου του προτάθηκε ότι ο άνθρωπος που εφηύρε μια μηχανή που θα μπορούσε να ράψει θα κερδίσει περιουσία. Για πέντε χρόνια ο Χάου ξόδεψε όλο τον ελεύθερο χρόνο του στην ανάπτυξη μιας πρακτικής ραπτομηχανής και το 1846 του χορηγήθηκε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για αυτό. Το μηχάνημα τράβηξε λίγη προσοχή στις Ηνωμένες Πολιτείες στην αρχή και, όταν δεν υπήρχε μια περιουσία, ο Howe πούλησε τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας στην Αγγλία για 250 £ (1.250 $). Μετακόμισε στην Αγγλία και εργαζόταν για £ 5 την εβδομάδα για να τελειοποιήσει το μηχάνημά του για χρήση σε ράψιμο δέρματος και παρόμοιων υλικών. Καθώς η οικονομική του κατάσταση επιδεινώθηκε, κατάφερε να στείλει την οικογένειά του πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά όταν επέστρεψε τελικά άπορος, βρήκε τη γυναίκα του να πεθαίνει. Ακολούθησαν χρόνια απογοήτευσης και αποθάρρυνσης. Διαπίστωσε ότι, ενώ βρισκόταν στο εξωτερικό, οι ραπτομηχανές κατασκευάζονταν και πωλούσαν ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά παράβαση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας του. Μετά από πολλές διαφορές, τα δικαιώματά του επιτέλους καθιερώθηκαν το 1854, και από τότε έως το 1867, όταν έληξε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του, έλαβε δικαιώματα σε όλες τις ραπτομηχανές που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
