Ο Erwin Rommel, ο Erwin Johannes Eugen Rommel, με το όνομά του το Desert Fox, German der Wüstenfuchs, (γεννήθηκε στις 15 Νοεμβρίου 1891, Heidenheim, Γερμανία - πέθανε στις 14 Οκτωβρίου 1944, Herrlingen, κοντά στο Ulm), Γερμανός στρατάρχης που έγινε ο πιο δημοφιλής στρατηγός στο σπίτι και απέκτησε τον ανοιχτό σεβασμό των εχθρών του με τις θεαματικές νίκες του ως διοικητής του αφρικανικού Korps στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο.
Πρόωρη ζωή και καριέρα
Ο πατέρας του Ρόμελ ήταν δάσκαλος, όπως ήταν ο παππούς του, και η μητέρα του ήταν κόρη ανώτερου υπαλλήλου. Μια καριέρα ως αξιωματικός του στρατού άρχισε να είναι μοντέρνα, ακόμη και μεταξύ των μεσαίων τάξεων των νότιων Γερμανών, μετά την ίδρυση της Γερμανικής Αυτοκρατορίας το 1871. Έτσι, παρά την απουσία στρατιωτικής παράδοσης στην οικογένειά του, ο Ρόμελ το 1910 εντάχθηκε στο 124ο Σύνταγμα Πεζικού Βυρτεμβέργης ως αξιωματικός στρατιώτης.
Στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Ρόμελ πολέμησε ως υπολοχαγός στη Γαλλία, τη Ρουμανία και την Ιταλία. Η βαθιά κατανόησή του για τους άντρες του, το ασυνήθιστο θάρρος του και το φυσικό του δώρο ηγεσίας αρκετά νωρίς έδειξε υπόσχεση για μια υπέροχη καριέρα. Στον στρατό της Πρωσίας-Γερμανίας, η καριέρα του γενικού προσωπικού ήταν η φυσιολογική οδός για την πρόοδο, αλλά ο Ρόμελ αρνήθηκε να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο. Τόσο στο Reichswehr της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης όσο και στο Wehrmacht του Αδόλφου Χίτλερ, παρέμεινε στο πεζικό ως αξιωματικός. Όπως πολλοί σπουδαίοι στρατηγοί, διέθετε ένα αξιοσημείωτο ταλέντο για τη διδασκαλία και ως εκ τούτου διορίστηκε σε θέσεις σε διάφορες στρατιωτικές ακαδημίες. Ο καρπός των πολεμικών εμπειριών του στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, σε συνδυασμό με τις ιδέες του σχετικά με την εκπαίδευση νέων στρατιωτών στη στρατιωτική σκέψη, αποτέλεσαν τα κύρια συστατικά του στρατιωτικού εγχειριδίου του, το Infanterie greift an (1937, “Infantry Attacks”), το οποίο έλαβε υψηλή αρχική εκτίμηση.
Το 1938, μετά την προσάρτηση της Αυστρίας από τη Γερμανία, ο συνταγματάρχης Rommel διορίστηκε διοικητής του σχολείου αξιωματικών στο Wiener Neustadt, κοντά στη Βιέννη. Στην αρχή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, διορίστηκε διοικητής των στρατευμάτων που φρουρούσαν την έδρα του Φύρερ και έγινε προσωπικά γνωστός στον Χίτλερ. Η ευκαιρία του Rommel να αποδειχθεί ως διοικητής ήρθε τον Φεβρουάριο του 1940 όταν ανέλαβε τη διοίκηση του 7ου τμήματος Panzer. Δεν είχε ποτέ διοικήσει τεθωρακισμένες μονάδες, αλλά γρήγορα άρπαξε τις τεράστιες δυνατότητες των μηχανοποιημένων και τεθωρακισμένων στρατευμάτων σε επιθετικό ρόλο. Η επιδρομή του στις ακτές της Γαλλικής Μάγχης τον Μάιο του 1940 παρείχε την πρώτη απόδειξη της τολμηρής και της πρωτοβουλίας του.
