Μεγάλη Ανατολική, το ατμόπλοιο θεωρείται το πρωτότυπο του σύγχρονου υπερωκεάνιου. Σχεδιασμένο από τον Isambard Kingdom Brunel και τον John Scott Russell για την εταιρεία ανατολικής ναυσιπλοΐας για τη μεταφορά φορτίου και επιβατών μεταξύ Αγγλίας και Ινδίας, ήταν το μεγαλύτερο πλοίο στον κόσμο τη στιγμή της εκτόξευσής του (1858), εκτοπίζοντας 32.160 τόνους και έχει μέγεθος 692 πόδια (211 μέτρα) συνολικά. Είχε προβλεπόμενη ταχύτητα 14,5 κόμβων (27 χιλιόμετρα ανά ώρα) και εναλλακτικές μεθόδους προώθησης: δύο κινητήρες paddle, ένας κινητήρας με βιδωτό κινητήρα και πανιά στηριγμένα σε έξι ιστούς. Πριν από την εκτόξευση, το πλοίο πέρασε στην εταιρεία Great Ship Company, η οποία το έβαλε σε εμπορική διαδρομή στη Νέα Υόρκη. Οι τεράστιες αποθήκες φορτίου δεν γεμίστηκαν ποτέ, και το 1864, μετά από χρόνια ελλειμματικής λειτουργίας, το πλοίο πωλήθηκε στην εταιρεία Great Eastern Steamhip Company, η οποία το χρησιμοποιούσε ως τελεφερίκ μέχρι το 1874. κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έβαλε το πρώτο επιτυχημένο διατλαντικό καλώδιο τηλεγραφίας. Η τοποθέτηση καλωδίων διακόπηκε το 1867, όταν έκανε ένα ταξίδι από το Λίβερπουλ στη Νέα Υόρκη για να προσελκύσει Αμερικανούς επισκέπτες στην Έκθεση του Παρισιού. Ο Jules Verne ήταν σε αυτό το απόσπασμα και έγραψε για το πλοίο στο μυθιστόρημά του Une Ville flottante (1874; The Floating City). Χωρίστηκε το 1889.
