Εθνική πρωτεύουσα της Γουατεμάλας, Γουατεμάλα

Πόλη της Γουατεμάλας, Ισπανική Γουατεμάλα ή πλήρως Ciudad de Guatemala, πρωτεύουσα της Γουατεμάλας, η μεγαλύτερη πόλη της Κεντρικής Αμερικής και το πολιτικό, κοινωνικό, πολιτιστικό και οικονομικό κέντρο της Γουατεμάλας. Βρίσκεται σε μια κοιλάδα των κεντρικών υψίπεδων σε υψόμετρο 4.897 πόδια (1.493 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, έχει ένα εύκρατο και αναζωογονητικό ορεινό κλίμα.

Η Πόλη της Γουατεμάλας ιδρύθηκε το 1776 για να αντικαταστήσει την Αντίγκουα Γουατεμάλα, η οποία είχε σχεδόν καταστραφεί από σεισμό το 1773, ως πρωτεύουσα του στρατηγού της Γουατεμάλας. Μετά την κήρυξη της ανεξαρτησίας από την Ισπανία το 1821, η Πόλη της Γουατεμάλας υπηρέτησε διαδοχικά ως πρωτεύουσα της επαρχίας της Κεντρικής Αμερικής υπό την μεξικανική αυτοκρατορία του Agustín de Iturbide (1822–23), της Κεντρικής Αμερικής Ομοσπονδίας (1823–33), του κράτους και, τέλος, η ανεξάρτητη Δημοκρατία της Γουατεμάλας. Η δυσπιστία για την πόλη σε άλλες περιοχές της Κεντρικής Αμερικής και ο επιπολασμός των ανοιχτών συγκρούσεων στους δρόμους και τα δημόσια κτίρια της πόλης ήταν ένας παράγοντας στην κατάρρευση της ομοσπονδίας και στην αποτυχία μεταγενέστερων προσπαθειών αναβίωσής της. Όταν το Quezaltenango, το οποίο είχε γίνει η πρωτεύουσα της Γουατεμάλας εκτός από το όνομα, καταστράφηκε από έναν σεισμό το 1902, πολλές από τις κορυφαίες οικογένειες μετακόμισαν στην πόλη της Γουατεμάλας.

Η σύγχρονη πόλη ξαναχτίστηκε σε μεγάλο βαθμό μετά τους καταστροφικούς σεισμούς του 1917-18, οι οποίοι συγκλόνισαν την πόλη κατά διαστήματα για έξι εβδομάδες. Η χαρακτηριστική εμφάνιση που δημιουργείται από χαμηλές ογκώδεις κατασκευές έχει τροποποιηθεί κάπως με την ανέγερση χάλυβα και σκυροδέματος πολυόροφων ξενοδοχείων και γραφείων και πολυκατοικιών μοντέρνου σχεδιασμού. Κομψές κατοικημένες περιοχές έχουν μεγαλώσει στα σύνορα της παλιάς πόλης, ιδιαίτερα προς το νότο, και έχουν κατασκευαστεί μονάδες στέγασης χαμηλού κόστους σε διάφορα μέρη της αστικής περιοχής.

Εκτός από τα κυβερνητικά γραφεία και τις υπηρεσίες που συγκεντρώνονται εκεί, η πόλη της Γουατεμάλας διαχειρίζεται σχεδόν το ήμισυ του κεφαλαίου που επενδύεται στη χώρα και αντιπροσωπεύει περισσότερα από τα μισά βιομηχανικά ιδρύματα και παραγωγή της δημοκρατίας. Είναι το επίκεντρο των οδικών, σιδηροδρομικών και αεροπορικών μεταφορών και είναι το εμπορικό και τραπεζικό κέντρο της χώρας.

Η πόλη της Γουατεμάλας κυριαρχεί επίσης στην πολιτιστική ζωή της χώρας. Είναι η έδρα των κύριων σχολών του Πανεπιστημίου San Carlos της Γουατεμάλας (ιδρύθηκε το 1676 στην Αντίγκουα της Γουατεμάλας). τα κύρια ιδρύματα καλλιτεχνικής, εμπορικής, επαγγελματικής και στρατιωτικής εκπαίδευσης · η Εταιρεία Γεωγραφίας και Ιστορίας · και πολλά σημαντικά μουσεία. Τα δημόσια κτήρια σημειώσεων περιλαμβάνουν το Εθνικό Παλάτι, το ταχυδρομείο, τα κεντρικά γραφεία της αστυνομίας, τα Εθνικά Αρχεία, το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο (με τη συλλογή των αντικειμένων των Μάγια), την Εθνική Βιβλιοθήκη και το σύγχρονο σύμπλεγμα κτιρίων γύρω από το δημαρχείο. Μεταξύ των σημαντικότερων θρησκευτικών δομών είναι ο καθεδρικός ναός (1815) και οι εκκλησίες του Σαν Φρανσίσκο, το Σάντο Ντομίνγκο (διάσημο σε όλη την Κεντρική Αμερική για την πομπή της Μεγάλης Εβδομάδας) και το Λα Μέρκετ (αποικιακό αλλά ξαναχτίστηκε μετά το 1917).

Άλλα σημεία ενδιαφέροντος περιλαμβάνουν τον αξιοσημείωτο συγκεκριμένο χάρτη ανακούφισης της χώρας στο πάρκο Minerva, τα αρχαιολογικά και ιστορικά μουσεία, το αποικιακό υδραγωγείο, την κεντρική αγορά και την Ολυμπιακή Πόλη, που χτίστηκαν για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Κεντρικής Αμερικής του 1950.

Στα περίχωρα της πόλης της Γουατεμάλας βρίσκονται τα χωριά της Chinautla, διάσημα για τα χειροποίητα κεραμικά, το Mixco, το οποίο προμηθεύει την πρωτεύουσα με φρούτα και λαχανικά, και τις ινδικές πόλεις San Pedro και San Juan Sacatepéquez, οι οποίες υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές στο σεισμός του 1976. Αρκετά χωριά εκκενώθηκαν όταν το κοντινό ηφαίστειο Pacaya ξέσπασε το 2000. Ποπ. (2002) 942.348.