Ιστορική Σχολή Οικονομικών

Η ιστορική οικονομική σχολή, κλάδος της οικονομικής σκέψης, αναπτύχθηκε κυρίως στη Γερμανία κατά το τελευταίο μισό του 19ου αιώνα, η οποία προσπάθησε να κατανοήσει την οικονομική κατάσταση ενός έθνους στο πλαίσιο της συνολικής ιστορικής του εμπειρίας. Αντίθετοι με τους εκλεκτικά αιτιολογημένους οικονομικούς «νόμους» της κλασικής οικονομίας, οι υποστηρικτές της ιστορικής προσέγγισης ευνόησαν μια επαγωγική μέθοδο που θα περιλάμβανε τη συνεχή ανάπτυξη ολόκληρης της κοινωνικής τάξης. τα οικονομικά κίνητρα και οι αποφάσεις θεωρήθηκαν ως ένα μόνο στοιχείο της κοινωνικής τάξης. Τα μέλη τόσο των παλαιότερων όσο και των μεταγενέστερων ιστορικών σχολείων θεώρησαν την κυβερνητική παρέμβαση στην οικονομία ως θετική και απαραίτητη δύναμη.

Οι ιδρυτές του προηγούμενου σχολείου περιελάμβαναν τους Wilhelm Roscher, Bruno Hildebrand και Karl Knies, των οποίων τα έργα ανέπτυξαν την ιδέα μιας ιστορικής μεθόδου. Υποστήριξαν ότι τα πλεονεκτήματα των οικονομικών πολιτικών εξαρτώνταν από τον τόπο και το χρόνο, αλλά ότι μελετώντας διάφορες κοινωνίες θα ήταν δυνατό να προσδιοριστούν ορισμένα γενικά στάδια ανάπτυξης μέσα από τα οποία πρέπει να περάσουν όλες οι χώρες.

Το μεταγενέστερο ιστορικό σχολείο (περίπου μετά το 1870) ήταν υπεύθυνο για τις περισσότερες από τις λεπτομερείς ιστορικές έρευνες για τις οποίες το σχολείο στο σύνολό του είναι γνωστό. Ο κύριος ιδρυτής του ήταν ο Gustav von Schmoller, ο οποίος ήλπιζε να εντοπίσει τις πολιτιστικές τάσεις μέσω εκτεταμένης ιστορικής έρευνας. Άλλα εξέχοντα μέλη αυτού του σχολείου ήταν οι Georg Friedrich Knapp και Lujo Brentano. Αν και το ιστορικό σχολείο είχε τη μεγαλύτερη επιρροή στη Γερμανία, ο αντίκτυπός του έγινε αισθητός σε όλη την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως από τους αμερικανούς θεσμικούς οικονομολόγους. Επειδή όμως απέρριψαν την οικονομική θεωρία, τα μέλη της ιστορικής σχολής είχαν μικρή επίδραση στη θεωρητική ανάπτυξη.