Ο Juan Manuel Blanes, (γεννημένος στις 8 Ιουνίου 1830, Μοντεβιδέο, Ουρουγουάη - πέθανε στις 15 Απριλίου 1901, Πίζα, Ιταλία), Ουρουγουάης ζωγράφος γνωστός για τους πίνακες ιστορικών γεγονότων στη Νότια Αμερική και τις απεικονίσεις του για τη ζωή του γκουτσο.
Ο Μπλάνες γεννήθηκε σε μια ταραχώδη περίοδο στην ιστορία της Ουρουγουάης. Αν και η χώρα ήταν ανεξάρτητη από το 1828, ήταν πολιτικά ασταθής και έπεσε σε εμφύλιο πόλεμο από το 1843 έως το 1851. Τα δραματικά γεγονότα της ιστορίας της Ουρουγουάης και της ιστορίας άλλων εθνών της Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Αργεντινής και της Χιλής, θα παρείχαν στον Blanes το θέμα που θα απασχολούσε την καριέρα του.
Ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτοδίδακτος ως καλλιτέχνης. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, εργάστηκε ως βοηθός τυπογράφου στην εφημερίδα El Defensor de la Independencia Americana. Άρχισε να ζωγραφίζει το 1844 και το 1855 μετακόμισε στην πόλη Salto, όπου δίδαξε ζωγραφική. Το 1857 ταξίδεψε στο Μπουένος Άιρες και το 1859 έλαβε βραβείο για σπουδές στην Ιταλία. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, ο Μπλάνες θα μετακινηθεί μεταξύ Μοντεβιδέο, Μπουένος Άιρες και Ευρώπης, με παρατεταμένη παραμονή στη Χιλή το 1873.
Σε μια επιστολή προς τον αδερφό του το 1857, ο Μπλάνες ανακήρυξε τον εαυτό του «ΑΜΕΡΙΚΑΝΟ» ζωγράφο (με ημισφαιρική έννοια) και η καριέρα του αντικατοπτρίζει την αφοσίωσή του στη δημιουργία ενός αμερικανικού πίνακα. Εργάστηκε στο επίσημο ακαδημαϊκό στιλ της ευρωπαϊκής ζωγραφικής του 19ου αιώνα, αλλά το έργο του ήταν αμερικανικό σε θέματα. Τεκμηρίωσε προσεκτικά τα μεγάλα ιστορικά γεγονότα της Ουρουγουάης, της Αργεντινής και της Χιλής, παράγοντας έναν τεράστιο αριθμό στρατιωτικών σκηνών. Πολλοί ήταν πανοραμικοί και επικοί σε κλίμακα, όπως η Μάχη του Καζέρου (1856-57), η οποία δείχνει μάζες ανώνυμων στρατευμάτων και αλόγων που ασχολούνται με τη μάχη. Ο Μπλάνες επέμεινε ότι οι πίνακες του είναι ιστορικά ακριβείς και λεπτομερείς και βασίστηκε σε γραπτές και φωτογραφικές απογραφές των γεγονότων που απεικόνισε. Έκανε άλλους ιστορικούς πίνακες που ήταν πιο οικείοι σε κλίμακα, όπως ο Θάνατος του Στρατηγού Venancio Flores (1868), στον οποίο το σώμα του δολοφονικού στρατηγού απλώνεται στο προσκήνιο ενώ ένας ιερέας διαχειρίζεται τις τελευταίες τελετές. Ακόμα και στις πιο μεγαλοπρεπείς εικόνες του, ο Μπλάνες συνέλαβε την ανθρώπινη λεπτομέρεια, μια αντανάκλαση της αυξανόμενης επιρροής του νατουραλισμού στη ζωγραφική του 19ου αιώνα.
Εκτός από την παραγωγή ζωγραφικής ιστορίας και πορτραίτων, ο Blanes έφτιαξε επίσης εικόνες γκασού. Η ανεξάρτητη γκάτσο που έζησε μια μοναχική ζωή στο Pampas έγινε εθνικιστική εικόνα για τους Ουρουγουάους μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Παρόλο που αγωνίστηκε για ιστορική ακρίβεια στους πίνακες της ιστορίας του, ο Μπλάνες έκανε ρομαντισμό τον γκουό, τονίζοντας τη ζωή της αυτονομίας και της ελευθερίας τους. Εξιδανικεύει τη ζωή του γκουτσο σε εικόνες όπως η ανάπαυση, στην οποία ένα γκουτσο βρίσκεται σε μια χλοώδη πεδιάδα, ενώ το άλογό του περιμένει υπομονετικά δίπλα του. Ένα από τα The Three Chiripás (περ. 1881) δείχνει ένα γκουτσο που ακουμπά σε μια στάση, μιλώντας σε μια νεαρή γυναίκα. Άλλες εικόνες έδειξαν ότι τα γκάζα λειτουργούσαν αρμονικά σε ζευγάρια. Αυτές οι ρομαντικές εικόνες αγνόησαν τη βία και τη δυσκολία που κυριαρχούσαν στη ζωή του γκάζο. Το 1898 ο Μπλάνες επέστρεψε στην Ιταλία και εγκαταστάθηκε στην Πίζα, όπου πέθανε τρία χρόνια αργότερα.
