Η προνύμφη, πληθυντικό προνύμφες, ή larvas, στάδιο στην ανάπτυξη πολλών ζώων, που συμβαίνουν μετά τη γέννηση ή την εκκόλαψη και πριν από την ενήλικη μορφή έχει επιτευχθεί. Αυτές οι ανώριμες, ενεργές μορφές διαφέρουν δομικά από τους ενήλικες και προσαρμόζονται σε ένα διαφορετικό περιβάλλον.
ανάπτυξη ζώων: Η φάση της προνύμφης και η μεταμόρφωση
Τέτοιες νεαρές, που ονομάζονται προνύμφες, μετατρέπονται σε μορφή ενηλίκου μέσω μιας διαδικασίας μεταμόρφωσης. Ο όρος προνύμφη ισχύει επίσης για νέους που μοιάζουν
Σε ορισμένα είδη η προνύμφη είναι ελεύθερη διαβίωση και ο ενήλικος είναι συνημμένος ή μη κινητός. σε άλλους η προνύμφη είναι υδρόβια και ο ενήλικος ζει στην ξηρά. Σε μορφές με ενήλικες που δεν μετακινούνται, η κινητή προνύμφη αυξάνει τη γεωγραφική κατανομή του είδους. Τέτοιες προνύμφες έχουν καλά αναπτυγμένες μηχανές. Μια προνύμφη μερικές φορές λειτουργεί ως συλλέκτης τροφίμων - σε πολλά είδη το στάδιο της προνύμφης συμβαίνει σε μια εποχή που η τροφή είναι άφθονη - και έχει ένα καλά αναπτυγμένο διατροφικό σύστημα. Αποθηκεύει τρόφιμα έτσι ώστε να μπορεί να πραγματοποιηθεί ο μετασχηματισμός στο στάδιο των ενηλίκων. Ορισμένες προνύμφες λειτουργούν τόσο στη διασπορά όσο και στη διατροφή.
Ο χρόνος στον κύκλο ζωής που ξοδεύεται στο στάδιο των προνυμφών ποικίλλει μεταξύ των ειδών. Ορισμένα έχουν μεγάλες προνύμφες, είτε εκκολάπτονται νωρίς, μεταμορφώνονται σε ενήλικες αργά ή και τα δύο. Ορισμένοι οργανισμοί έχουν βραχύβια φάση προνύμφης ή καθόλου προνύμφες.
Οι προνύμφες εμφανίζονται σε διάφορες μορφές. Πολλά ασπόνδυλα (π.χ. cnidarians) έχουν μια απλή προνύμφη με βιτρίνα που ονομάζεται planula. Οι φλουκοί έχουν διάφορα στάδια προνυμφών και τα ανιλίδια, τα μαλάκια και τα καρκινοειδή έχουν διάφορες μορφές προνυμφών. Οι προνυμφικές μορφές των διαφόρων εντόμων ονομάζονται κάμπιες, γκρίνια, σκουλήκια και νύμφες. Τα εχινόδερμα (π.χ. αστερίας) έχουν επίσης μορφές προνυμφών. Η προνύμφη του βατράχου ονομάζεται γυρίνος.
