Mani Shankar Aiyar, (γεννημένος στις 10 Απριλίου 1941, Λαχόρη, Ινδία [τώρα στο Πακιστάν]), Ινδός διπλωμάτης, πολιτικός και κυβερνητικός αξιωματούχος, ο οποίος, μετά από μια διακεκριμένη καριέρα στο εξωτερικό, έγινε ανώτερος ηγέτης στο Εθνικό Κογκρέσο της Ινδίας (Κογκρέσο Κόμμα).
Η οικογένεια του Aiyar μετανάστευσε στην Ινδία από το νεοσύστατο Πακιστάν, μετά το χωρισμό της Βρετανικής Ινδίας το 1947. Ο πατέρας του, λογιστής, πέθανε ενώ ο Aiyar ήταν ακόμα αγόρι. Ο Aiyar παρακολούθησε το διάσημο σχολείο Doon στο Dehra Dun, Uttar Pradesh (τώρα Uttarakhand), όπου φίλεσε τον μελλοντικό πρωθυπουργό της Ινδίας Rajiv Gandhi. Ο Aiyar πήρε δύο πτυχία στα οικονομικά, ένα στο Πανεπιστήμιο του Δελχί το 1961 και το δεύτερο στο Πανεπιστήμιο του Cambridge (Αγγλία) το 1963.
Το 1963 ο Aiyar εισήλθε στην Ινδική Υπηρεσία Εξωτερικών και τα επόμενα 15 χρόνια υπηρέτησε σε διάφορες διπλωματικές αποστολές στο εξωτερικό, όπως το Βέλγιο και το Ιράκ. Το 1978, μετά από μια προθέρμανση στις σχέσεις μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, ορίστηκε ο πρώτος γενικός πρόξενος της Ινδίας για τη χώρα αυτή, καταλαμβάνοντας το αχρησιμοποίητο γραφείο της αναπληρωτής Ύπατης Αρμοστείας στο Καράτσι. Παρέμεινε εκεί μέχρι το 1982, οπότε επέστρεψε στο Νέο Δελχί για να υπηρετήσει για τον επόμενο χρόνο ως από κοινού γραμματέας στο Υπουργείο Εξωτερικών της εθνικής κυβέρνησης. Το τελευταίο τμήμα της καριέρας του στο εξωτερικό (1985–89) πέρασε επίσης στο Νέο Δελχί, όπου ανατέθηκε στο γραφείο του φίλου του Rajiv Gandhi κατά το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του Gandhi ως πρωθυπουργού.
Ο Aiyar αποφάσισε να αποσυρθεί από την Υπηρεσία Εξωτερικών το 1989 για να ακολουθήσει καριέρα στην πολιτική. Μέλος του Κογκρέσου, υπηρέτησε ως ειδικός βοηθός του Γκάντι, ο οποίος τότε ήταν πρόεδρος του κόμματος, μέχρι τη δολοφονία του Γκάντι το 1991. Η εγγύτητά του με την οικογένεια Γκάντι διαμόρφωσε μεγάλο μέρος της επακόλουθης πολιτικής καριέρας του.
Ο Αϊγιάρ διεκδίκησε για πρώτη φορά εκλεγμένο αξίωμα το 1991, όταν κέρδισε μια θέση στο Lok Sabha (κατώτερο κοινοβούλιο του ινδικού κοινοβουλίου) από μια εκλογική περιφέρεια στο κράτος του Ταμίλ Ναντού. Αν και έχασε τις δύο επόμενες εκλογές του σε αυτήν την αίθουσα (1996 και 1998), επανεκλέχθηκε σε αυτήν δύο ακόμη φορές (1999 και 2004). Το 2004 εντάχθηκε στο υπουργικό συμβούλιο της νεοσύστατης κυβέρνησης συνασπισμού United Progressive Alliance (UPA) υπό την ηγεσία του Κογκρέσου, όπου μέχρι το 2009 ήταν επικεφαλής του Panchayati Raj, το υπουργείο που εποπτεύει το σύστημα των παναγιών της Ινδίας (αυτοδιοικούμενα συμβούλια χωριών). Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην κυβέρνηση UPA, ο Aiyar κατείχε επίσης τα χαρτοφυλάκια για τα Υπουργεία Πετρελαίου και Φυσικού Αερίου (2004–06), Υποθέσεων Νέων και Αθλητισμού (2006–08) και Ανάπτυξης της Βορειοανατολικής Περιφέρειας (2008–09). Το 2006 τιμήθηκε ως εξαιρετικός βουλευτής του έτους από τον πρόεδρο της Ινδίας.
Ο Aiyar έχασε την έδρα του στις εκλογές του Lok Sabha το 2009 και παραιτήθηκε από την κυβέρνηση. Τον Μάρτιο του 2010, ωστόσο, διορίστηκε στο Rajya Sabha (ανώτερο κοινοβούλιο) από τον πρόεδρο για τη δύναμη της εμπειρογνωμοσύνης του στον τομέα των κοινωνικών υπηρεσιών και των λογοτεχνικών του επιτευγμάτων. Εκεί υπηρέτησε στη Μόνιμη Επιτροπή Αγροτικής Ανάπτυξης και στη Συμβουλευτική Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων. Έφυγε από το Rajya Sabha το 2016.
Ο Aiyar γενικά κρατούσε σεβασμό κατά τη διάρκεια της διπλωματικής και πολιτικής σταδιοδρομίας του και διατηρούσε σχέσεις με πολλούς από τους ξένους ηγέτες με τους οποίους είχε αλληλεπιδράσει με τα χρόνια. Ήταν ιδιαίτερα γνωστός ως άγριος πρωταγωνιστής για την ειρήνη μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν μέσω διαλόγου και διπλωματίας. Ως βουλευτής, ωστόσο, μερικές φορές προκάλεσε διαμάχη με τις αμβλείες δηλώσεις του. Σε μια περίπτωση συνέκρινε τους κοινοβουλευτικούς ηγέτες του κόμματος της αντιπολίτευσης Bharatiya Janata Party με ζώα, ενώ σε άλλη κατηγόρησε τον συμπατριώτη του Κογκρέσου PV Narasimha Rao για την καταστροφή του Τζαμί του Μπάμπρι (Τζαμί του Μπαμπού) το 1992 στην Αγόντια, Ουτάρ Πραντές, κατά τη διάρκεια της θητείας του Ράο. ως πρωθυπουργός.
Κατά τη διάρκεια των μακρών χρόνων δημόσιας υπηρεσίας του, ο Aiyar ανέπτυξε τη φήμη του ως άπληστος ρήτορας, παραγωγικός εφημερίδα και αρθρογράφος περιοδικών και αρχή στην πολιτική της Νοτίου Ασίας. Τα βιβλία του περιελάμβαναν το Remembering Rajiv (1992), τους Knickerwallahs, Silly-Billies και άλλα περίεργα πλάσματα (1995), εξομοιώσεις ενός κοσμικού φονταμενταλιστή (2004) και μια ώρα μετάβασης: Rajiv Gandhi στον 21ο αιώνα (2009).
