Βότανο μαντζουράνα

Marjoram, (Origanum majorana), που ονομάζεται επίσης γλυκό μαντζουράνα, πολυετές φυτό της οικογένειας των δυόσμων (Lamiaceae), που καλλιεργείται ως μαγειρικό βότανο. Τα φρέσκα ή αποξηραμένα φύλλα του και οι ανθισμένες κορυφές χρησιμοποιούνται για να καρυκεύσουν πολλά τρόφιμα, προσφέροντας μια ζεστή, αρωματική, ελαφρώς αιχμηρή και πικρή γεύση. Το μαντζουράνα εκτιμάται ιδιαίτερα για τη γεύση που προσδίδει σε λουκάνικα, κρέατα, πουλερικά, γέμιση, ψάρι, στιφάδο, αυγά, λαχανικά και σαλάτες. Εγγενής στην περιοχή της Μεσογείου και στη δυτική Ασία, το μαντζουράνα καλλιεργείται επίσης ως ετήσιο σε βόρεια κλίματα όπου οι χειμερινές θερμοκρασίες σκοτώνουν το φυτό.

Το μαντζουράνα είναι ένα θαμνώδες ποώδες φυτό που έχει ύψος συνήθως 30-60 cm (1-2 πόδια). Τα τετράγωνα στελέχη διακλάδωσης καλύπτονται πυκνά με τριχωτά φύλλα ωοθήκης, τοποθετημένα αντίθετα σε ζεύγη. Τα απαλά άνθη με δύο χείλη δεν είναι ιδιαίτερα εμφανή και φέρουν μικρές συστάδες. Το μαντζουράνα περιέχει περίπου 2 τοις εκατό αιθέριο έλαιο, τα κύρια συστατικά του οποίου είναι terpinene και terpineol.

Διάφορα άλλα αρωματικά βότανα ή βυθίσματα του γένους Origanum ονομάζονται μαντζουράνα. Το μαντζουράνα ποτ (O. onites) καλλιεργείται επίσης για τα αρωματικά του φύλλα και χρησιμοποιείται για τη γεύση των τροφίμων. Η ρίγανη, ή η άγρια ​​μαντζουράνα (O. vulgare), είναι ένα δημοφιλές μαγειρικό βότανο που προέρχεται από την Ευρώπη και την Ασία.