Marx Brothers Αμερικανοί ηθοποιοί

Marx Brothers, Αμερικανική κωμική ομάδα που ήταν δημοφιλής στη σκηνή, την οθόνη και το ραδιόφωνο για 30 χρόνια. Γιορτάστηκαν για τις εφευρετικές επιθέσεις τους κατά της κοινωνικά αξιοσέβαστης και κατά της διαταγμένης κοινωνίας γενικότερα. Πέντε αδέλφια Μαρξ έγιναν διασκεδαστές: Chico Marx (αρχικό όνομα Leonard Marx, β. 22 Μαρτίου 1887, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ - 11 Οκτωβρίου 1961, Χόλιγουντ, Καλιφόρνια), Harpo (αρχικό όνομα Adolph Marx, αργότερα Arthur Marx, β. 23 Νοεμβρίου 1888, Νέα Υόρκη - 28 Σεπτεμβρίου 1964, Χόλιγουντ), Groucho (αρχικό όνομα Julius Henry Marx, β. 2 Οκτωβρίου 1890, Νέα Υόρκη - d. 19 Αυγούστου 1977, Los Angeles, California), Gummo (αρχικό όνομα Milton Marx, β. 23 Οκτωβρίου 1892, Νέα Υόρκη - 21 Απριλίου 1977, Παλμ Σπρινγκς, Καλιφόρνια) και Zeppo (αρχικό όνομα Herbert Marx, β. 25 Φεβρουαρίου 1901, Νέα Υόρκη - δ. 30 Νοεμβρίου 1979, Παλμ Σπρινγκς).

Sam Wood: Ταινίες με τους αδελφούς του Μαρξ

Το 1935 ο Γούντ είχε το πρώτο του μεγάλο χτύπημα με το A Night at the Opera. Ο Edmund Goulding σκηνοθέτησε μερικές σκηνές, αλλά η δουλειά του ήταν χωρίς αναγνώριση.

Οι αδερφοί Μαρξ ήταν οι γιοι ενός ράφτη και μιας κυρίαρχης μητέρας σκηνής, καθώς και οι ανιψιές του επικεφαλής του vaudeville Al Shean της δημοφιλούς ομάδας Gallagher και Shean. Το 1904 ο Γκρούτσου έγινε ο πρώτος από τους αδελφούς που εμφανίστηκαν στη σκηνή, όταν συμμετείχε σε ένα τραγούδι. Τελικά ενώθηκε από τον Gummo, τον Harpo και τον Chico στο οποίο, μετά από μια μακρά σειρά ενσαρκώσεων, εξελίχθηκε σε μια κωμική πράξη. Για αρκετά επιτυχημένα χρόνια σε παρωδίακες και vaudeville, η σκηνή των αδελφών αποτελούσε τραγούδια, χορούς, μουσικές σπεσιαλιτέ των Harpo (σε άρπα) και Chico (στο πιάνο), καθώς και το χαοτικό χιούμορ του Marx. Σημείωσαν ένα μεγάλο θρίαμβο στο Broadway με τη μουσική τους κωμωδία revue I Say Say Is (1924), οπότε ο Zeppo είχε αντικαταστήσει τον Gummo. Σε αυτό που αποδείχτηκε ένα σημείο καμπής στην καριέρα τους, η παράσταση τους προσέλκυσε στον Alexander Woollcott, τον πιο εξέχοντα και επιδραστικό κριτικό της εποχής. Η στενή φιλία του με τον Χάρπο οδήγησε στη συνεργασία των αδελφών με μέλη της στρογγυλής τραπέζης Algonquin και με άλλα μέλη της πολιτιστικής ελίτ της Νέας Υόρκης. Παρόλο που είχαν λίγη επίσημη εκπαίδευση, οι Μαρξ έπαιρναν μελετητές και διανοούμενοι καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους και μετρήθηκαν μεταξύ των προσωπικών τους φίλων φωτιστικών όπως οι Woollcott, George S. Kaufman, SJ Perelman, TS Eliot, George Gershwin, και αρκετοί άλλοι συγγραφείς και συνθέτες.

Μέχρι το 1924 η πράξη των αδελφών είχε εξελιχθεί σε μια οικεία ενσάρκωση. Ο Groucho ήταν ο πλοίαρχος του πνεύματος και του λεκτικού συγχρονισμού, και παρέδωσε wisecracks και non sequiturs με έναν ζαλισμένο, ασταμάτητο ρυθμό. Τα οπτικά του εμπορικά σήματα περιλάμβαναν τα φρύδια και το μουστάκι, τα γυαλιά, την ουρά και το πούρο. Ο Χάρπο έπαιζε μια σίγαση, ντυμένη με κουρέλια και κακοποιημένο καπέλο, που επικοινωνούσε με χειρονομίες, σφυρίχτρες, κέρατα, και άγριες εκφράσεις του προσώπου. Ο χαρακτήρας του είναι αυτός του καθαρού, ανεξέλεγκτου συναισθήματος και της ώθησης, του διαβόλου και του αγγελικού σε ίσους όρους. Αν και δεν είχε επίσημη μουσική κατάρτιση, ο Χάρπο ήταν ικανός αρπίστης και σχεδόν όλες οι ταινίες του Μαρξ Αδελφοί διαθέτουν ένα από τα εντυπωσιακά σόλο του. Παρόλο που ο Groucho και ο Harpo θεωρούνται οι κωμικές ιδιοφυΐες της πράξης, τα ακροατήρια βρήκαν τον Τσίκο το πιο άμεσα ελκυστικό. Με τον τρόπο των κωμικών διαλέκτου της εποχής, ο Τσίκο υιοθέτησε μια ψεύτικη ιταλική προφορά για τον χαρακτήρα του ενός κάπως χοντρούφαλου shyster με καρδιά χρυσού. Δεν ήταν στο πρωτάθλημα του Harpo ως μουσικός, αλλά το επιδέξιο «κόλπο» του που έπαιζε πιάνο ήταν το αγαπημένο του κοινού. Ο Zeppo, ο οποίος παραιτήθηκε από την πράξη μετά τις πρώτες πέντε ταινίες της ομάδας, έπαιξε έναν ευθύ χαρακτήρα και συνήθως δεν είχε πολλά να κάνει, αν και ορισμένες σκηνές ταινιών (όπως η ρουτίνα γραφής γράμματος στο Animal Crackers) δείχνουν ότι είχε και έναν ήχο αίσθηση συγχρονισμού των κόμικς.

Η επιτυχία του Say Say She Is έδωσε τη δυνατότητα στους αδελφούς να εξασφαλίσουν τα πιο διάσημα ταλέντα του Broadway για την επόμενη παράστασή τους. Όπως παράγεται από τον Sam Harris, και με ένα βιβλίο του George S. Kaufman και τραγούδια του Irving Berlin, το The Cocoanuts (1925) έτρεξε για περισσότερα από δύο χρόνια στο Broadway και σε περιοδεία. Μετά το hit Animal Crackers (1928), τα αδέλφια έστρεψαν την προσοχή τους στο νέο μέσο κινηματογραφικών ταινιών. Η πρώτη τους ταινία ήταν μια προσαρμογή στην οθόνη του The Cocoanuts (1929), που γυρίστηκε στα Astoria Studios της Νέας Υόρκης κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ τα αδέρφια έπαιξαν το Animal Crackers στη σκηνή τη νύχτα. Αν και η ταινία πάσχει από τις τεχνικές αδυναμίες που χαρακτηρίζουν τις πρώτες ταινίες ήχου, η κωμωδία της ομάδας λάμπει. Μέχρι το 1930, όταν κινηματογράφησαν το Animal Crackers, τα περισσότερα προβλήματα με τον ήχο είχαν επιλυθεί και η ταινία αναγνωρίζεται πλέον ως το πρώτο κλασικό τους. Η ενσάρκωση της σκηνής και της οθόνης και των δύο παραστάσεων χαρακτήρισε επίσης τη Margaret Dumont, μια εντυπωσιακή ηθοποιός τύπου προβατοειδούς που αποδείχθηκε μια πιο αποτελεσματική και αιώνια φτερά για το Groucho σε επτά από τις ταινίες της ομάδας.

Ευχαριστημένος με την επιτυχία των δύο πρώτων ταινιών τους, η Paramount Pictures επέκτεινε το συμβόλαιο του Marx Brothers, το οποίο εκπλήρωσαν με τρεις από τις μεγαλύτερες κωμωδίες τους: Monkey Business (1931), Horse Feathers (1932) και Duck Soup (1933). Μεταξύ των πιο άγριων, των περισσότερων αναρχικών προσπαθειών τους, οι τρεις ταινίες ανελέητα πυροδότησαν την κοινωνία, την τριτοβάθμια εκπαίδευση και τις αντιμαχόμενες κυβερνήσεις. Γεμίζουν και πάλι με τη λεκτική ομιλία του Groucho (σε γραμμές όπως «Να θυμάστε, άντρες, αγωνιζόμαστε για την τιμή αυτής της γυναίκας, η οποία είναι πιθανώς περισσότερο από ποτέ!») Και σουρεαλιστικά φτερά όπως ένα ζωντανό σκυλί που γαβγίζει αναδύεται από ένα σκυλόσπιτο τατουάζ στο στήθος του Χάρπο. Οι Monkey Business και Horse Feathers ήταν εξαιρετικά δημοφιλείς στο κοινό της εποχής της κατάθλιψης, αλλά η πολιτική σάτιρα Duck Soup (σε σκηνοθεσία του διάσημου Leo McCarey) ήταν μια απογοήτευση. Σήμερα, ωστόσο, θεωρείται ως μια από τις σπουδαίες κωμωδίες της δεκαετίας του 1930. Μετά τις ταινίες Paramount, ο Zeppo εγκατέλειψε την πράξη και στη συνέχεια έγινε επιτυχημένος πράκτορας ταλέντων.

Μετά την αποτυχία της Duck Soup, η Paramount δεν ανανέωσε το συμβόλαιο της ομάδας. Ο Irving Thalberg, ένας από τους πιο ισχυρούς παραγωγούς στην ιστορία του κινηματογράφου, ενδιαφέρθηκε για τους αδελφούς και τους υπέγραψε σε μια συμφωνία δύο εικόνων για την Metro-Goldwyn-Mayer. Οι ταινίες που προέκυψαν, A Night at the Opera (1935) και A Day at the Races (1937), αποδείχθηκαν οι πιο επιτυχημένες από οικονομική άποψη της ομάδας και θεωρούνται από τις καλύτερες προσπάθειές τους. Ο Thalberg εισήγαγε στοιχεία στην κωμωδία τους, σχεδιασμένα για να αυξήσουν την εμπορική τους ελκυστικότητα: οι χαρακτήρες του Marx Brothers ήταν ακόμα αναγνωρίσιμοι, αλλά ο Thalberg τα έβαλε σταθερά στον πραγματικό κόσμο και ελαχιστοποίησε τα σουρεαλιστικά στοιχεία, ενώ μετατρέπει τους Groucho, Harpo και Chico σε ημι-συμπαθητικούς, κάπως ηρωικοί χαρακτήρες. Αυτή η προσέγγιση λειτούργησε αρκετά καλά για αυτές τις δύο ταινίες - σε μεγάλο βαθμό επειδή ο Thalberg παρείχε στην ομάδα με ταλέντο γραφής κορυφαίου επιπέδου - αλλά έγινε κλισέ και τυποποιημένος στα μεταγενέστερα οχήματα του Μαρξ. Δυστυχώς, ο Thalberg πέθανε λίγες μέρες μετά την έναρξη των γυρισμάτων στο A Day at the Races και οι Μαρξ δεν συνεργάστηκαν ποτέ ξανά με έναν παραγωγό τόσο συμπαθητικό στις ανάγκες τους όσο και προσαρμοσμένοι στο στυλ κωμωδίας τους.

Στη συνέχεια η ομάδα πρωταγωνίστησε για το RKO Radio Pictures σε μια προσαρμογή της σκηνικής επιτυχίας Room Service (1938). Αυτή ήταν η μόνη ταινία στην οποία δούλεψαν με ένα σενάριο που δεν γράφτηκε ειδικά για αυτούς και τα αποτελέσματα ήταν ανάμεικτα. Πίσω στο MGM τον επόμενο χρόνο, οι αδελφοί βρέθηκαν υπό την καθοδήγηση του Louis B. Mayer, ο οποίος φημολογείται ότι ποτέ δεν νοιάζεται για το στυλ της κωμωδίας τους και αρνήθηκε να τους προσφέρει το διαμέτρημα των συγγραφέων, των συνθετών και των σκηνοθετών που είχαν απολαύσει στο Thalberg. Οι τρεις τελευταίες ταινίες τους MGM - At the Circus (1939), Go West (1940) και The Big Store (1941) - έχασαν την ποιότητα της προηγούμενης δουλειάς τους και ήταν πολύ λιγότερο επιτυχημένες και το 1941 οι αδελφοί ανακοίνωσαν τη συνταξιοδότησή τους ως ομάδα. Για τα επόμενα χρόνια, ο Groucho έπαιζε συχνά στο ραδιόφωνο, ο Harpo εμφανίστηκε στη σκηνή, ο Chico ηγήθηκε της δικής του μεγάλης μπάντας και και οι τρεις περιοδεύτηκαν ατομικά και διασκέδαζαν στρατεύματα κατά τη διάρκεια των πολέμων ετών. Επανέλαβαν δύο ακόμη ταινίες, την απολαυστική A Night in Casablanca (1946) και την ενοχλητική Love Happy (1949), με την τελευταία να είναι πιο αξιοσημείωτη για μια εμφάνιση καμέου από τη νεαρή Marilyn Monroe.

Τα τελευταία χρόνια ο Harpo και ο Chico ήταν ημι-κορεσμένοι, αλλά έκαναν περιστασιακές εμφανίσεις, μαζί και ξεχωριστά, στην τηλεόραση και στα νυχτερινά κέντρα. Ο πιο διαρκής επιτυχημένος από τους αδελφούς ήταν ο Groucho, ο οποίος το 1947 έκανε το ντεμπούτο του στην κωμική εκπομπή κουίζ του You Bet Your Life στο ραδιοφωνικό δίκτυο. Η εκπομπή μεταφέρθηκε στην τηλεόραση το 1950 και τελείωσε το μακροπρόθεσμά της το 1961. Το ίδιο το κουίζ δεν είχε καμία σχέση με την επιτυχία της παράστασης. Το βασικό της αξιοθέατο ήταν η αστεία μεταξύ του Groucho και των διαγωνιζομένων. Ο Groucho έγραψε επίσης πολλά βιβλία (συμπεριλαμβανομένων των αυτοβιογραφιών Groucho and Me, 1959, και Memoirs of a Mangy Lover, 1963) και συνέχισε να παίζει στα ογδόντα του, συμπεριλαμβανομένου ενός εξαντλημένου, one-man show στο Carnegie Hall το 1972.