Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, Γερμανικά Nordrhein-Westfalen, Γη (πολιτεία) της δυτικής Γερμανίας. Συνορεύει με τα κράτη της Κάτω Σαξονίας στα βόρεια και βορειοανατολικά, την Έσση στα ανατολικά και τη Ρηνανία-Παλατινάτο στα νότια και από τις χώρες του Βελγίου στα νοτιοδυτικά και τις Κάτω Χώρες στα δυτικά. Η πολιτεία της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας δημιουργήθηκε το 1946 μέσω της συγχώνευσης της πρώην πρωσικής επαρχίας της Βεστφαλίας και του βόρειου τμήματος της πρωσικής επαρχίας του Ρήνου. η πρώην πολιτεία Lippe ιδρύθηκε το 1947. (Δείτε επίσης Lippe; Rhineland; Westphalia.) Οι αρχές που υπήρχαν μέχρι το 1800 περίπου στην περιοχή υπενθυμίζονται με περιφερειακές ονομασίες: Münsterland στα βόρεια, Sauerland στα νοτιοανατολικά και Berg στο γειτνίαση με τις πόλεις του Ντίσελντορφ και της Κολωνίας. Η πρωτεύουσα του κράτους είναι το Ντίσελντορφ.
Η Βόρεια Ρηνανία – Βεστφαλία περιλαμβάνει τις ορεινές περιοχές του Βόρειου Άιφελ στο νότιο τμήμα του κράτους και τα βουνά του Σάουερλαντ στα νοτιοανατολικά. Ηφαιστειακός βράχος εμφανίζεται στην περιοχή του Siebengebirge («Seven Hills») στην ανατολική όχθη του ποταμού Ρήνου. Στα ανατολικά, το Westerwald - μια ορεινή περιοχή που συνορεύει με τον ποταμό Weser - χαρακτηρίζεται από αρκετούς γκρεμούς και από τις στενές, επιμήκεις κορυφογραμμές του δάσους Teutoburg και μερικά μικρά βουνά. Τα βορειοδυτικά αποτελούνται από πεδινά που συγχωνεύονται σταδιακά με τις ορεινές περιοχές στα νότια και ανατολικά. Τα δάση κυριαρχούν στις ανώτερες ορεινές περιοχές, αλλά στα πεδινά μεγάλα δάση βρίσκονται γενικά μόνο σε άγονες αμμώδεις περιοχές. Οι δασικές περιοχές αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα τέταρτο της συνολικής έκτασης του κράτους. Ο βόρειος ρέοντας ποταμός Ρήνου, μαζί με τον κύριο παραπόταμο του, το Ρουρ, αποστραγγίζει τη μεγαλύτερη φυσική περιοχή του κράτους. Οι περιοχές που συνορεύουν με τα δυτικά αποστραγγίζονται τελικά από τον ποταμό Meuse (Maas) στο γειτονικό Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες. Εκείνοι στα βόρεια αποστραγγίζονται από το Ems και εκείνοι στα βορειοανατολικά από το Weser. Τελικά, ολόκληρο το σύστημα αποχέτευσης αδειάζει στη Βόρεια Θάλασσα.
Η γειτνίαση της πολιτείας με τη Βόρεια Θάλασσα (και το Ρεύμα του Κόλπου) κάνει τις περιοχές χαμηλών περιοχών ήπιες το χειμώνα, με μέσες θερμοκρασίες Ιανουαρίου περίπου 34 ° F (1 ° C), ενώ οι θερμοκρασίες του Ιουλίου κατά μέσο όρο περίπου 63 ° F (17 ° C). Η βροχόπτωση είναι συχνά μικρότερη από 30 ίντσες (762 mm) στην κοιλάδα του Ρήνου. Οι ορεινές περιοχές, ωστόσο, είναι δροσερές και υγρές.
Η Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία είναι το πιο πυκνοκατοικημένο κράτος της Γερμανίας και έχει πολλές μεσαίες και μεγάλες πόλεις, ειδικά στην περιοχή Ρήνου-Ρουρ, η οποία είναι ένα από τα μεγαλύτερα αστικά κέντρα στην Ευρώπη. Μεταξύ αυτών είναι οι Άαχεν, Μπόχουμ, Βόννη, Κολωνία, Ντόρτμουντ, Ντούισμπουργκ, Ντίσελντορφ, Έσσεν, Μάνστερ, Σόλινγκεν και Βούπερταλ. Το όριο Ρηνανίας-Βεστφαλίας - που διασχίζει το κράτος από βορειοδυτικά έως νοτιοανατολικά - αντιστοιχεί στα παλιά σύνορα μεταξύ των Σαξονών και των Φράγκων και αντανακλάται σε παραλλαγές της διαλέκτου της γερμανικής γλώσσας. Κατά τη διάρκεια της Μεταρρύθμισης, οι κυριαρχίες της περιοχής χωρίστηκαν μεταξύ Ρωμαιοκαθολικισμού και Προτεσταντισμού. Αυτές οι διαφορές εξακολουθούν να υπάρχουν. περισσότερο από το μισό του συνολικού κρατικού πληθυσμού είναι Ρωμαιοκαθολικό, αλλά η τοπική κυριαρχία οποιασδήποτε θρησκείας συχνά απαιτεί περισσότερα από τα τρία τέταρτα των κατοίκων μιας περιοχής. Αυτές οι πολιτιστικές διαφορές είναι ισχυρότερες στις αγροτικές περιοχές, οι οποίες αντιπροσωπεύουν ένα σχετικά μικρό ποσοστό του πληθυσμού του κράτους. Στις αστικές περιοχές, η πολιτιστική ταυτότητα έχει εξαφανιστεί ως αποτέλεσμα της μεγάλης μετανάστευσης ανθρώπων από την Ανατολική Ευρώπη, την περιοχή της ανατολικής Μεσογείου και τις Κάτω Χώρες. Τα επίπεδα διαβίωσης και υγείας στην πολιτεία είναι πολύ υψηλά.
Η Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία διαδραματίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στην εθνική οικονομία. Η περιοχή του Ρήνου-Ρουρ - η πιο σημαντική βιομηχανική περιοχή της χώρας - διασχίζει το κέντρο του κράτους και είναι η κύρια περιοχή εξόρυξης και παραγωγής ενέργειας της Γερμανίας. Οι εναποθέσεις ασφαλτούχου άνθρακα βρίσκονται στις περιοχές του Ρουρ και του Άαχεν και ο λιγνίτης εξορύσσεται δυτικά της Κολωνίας, αν και πολλά ανθρακωρυχεία δεν είναι πλέον παραγωγικά και έχουν κλείσει. Τα διυλιστήρια πετρελαίου που συγκεντρώνονται στο Ρουρ και κατά μήκος του Ρήνου συνδέονται με τα λιμάνια της Βόρειας Θάλασσας Wilhelmshaven και Rotterdam, Κάτω Χώρες, μέσω ενός συστήματος αγωγών. Η παροχή νερού που χρησιμοποιείται από τις βαριές βιομηχανίες της πολιτείας και τους αστικούς κατοίκους διατηρείται από περίπου 60 φράγματα, τα οποία βρίσκονται κυρίως στα βουνά των περιοχών Sauerland, Berg και North Eifel.
Η βαριά βιομηχανία υπήρξε παραδοσιακά ο άξονας της οικονομίας του κράτους. Οι υψικάμινοι, οι χαλύβδινοι μύλοι και οι μύλοι έλασης, χρησιμοποιώντας οπτάνθρακα από τοπικά κοιτάσματα άνθρακα, έφτασαν στην περιοχή του Ρουρ, κυρίως στο Ντούισμπουργκ και στο Ντόρτμουντ. Η παραγωγή ακατέργαστου χάλυβα του κράτους αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής αυτού του μετάλλου από τη Γερμανία. Χημικά, υφάσματα, γυαλί, βαριά μηχανήματα, ηλεκτρικός εξοπλισμός, όργανα ακριβείας και μπύρα παράγονται επίσης στο Ruhr. Στην περιοχή Berg, στο νότιο τμήμα της περιοχής Ρήνου-Ρουρ, η βιομηχανία σιδήρου και μεταλλουργίας και τα υφάσματα διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο. Το σχετικά υψηλό κόστος και η μειωμένη ανταγωνιστικότητα πολλών από τις βαριές βιομηχανίες του Ρουρ, ωστόσο, συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης άνθρακα και της μεταλλουργίας, οδήγησαν σε μια συντονισμένη προσπάθεια της περιοχής να αλλάξει τόσο την οικονομική δομή όσο και την εικόνα της. Στις αρχές του 21ου αιώνα το κράτος είχε καταφέρει να καθιερωθεί ως ένα από τα σημαντικότερα κέντρα υψηλής τεχνολογίας της Γερμανίας. Οι βιομηχανίες υπηρεσιών του κράτους αναπτύσσονται επίσης όλο και περισσότερο. Πολλές εμπορικές επιχειρήσεις, εμπορικοί οίκοι, εταιρείες δανεισμού και τράπεζες συμβάλλουν στην οικονομία του κράτους. (Δείτε επίσης Ruhr.)
Εκτός του Ρουρ, μεγάλο μέρος της γης του κράτους είναι αφιερωμένο σε εμπορικές εκμεταλλεύσεις, κήπους ή οπωρώνες. Σιτάρι και ζαχαρότευτλα καλλιεργούνται στα νότια πεδινά. Στο βορρά, καλλιεργούνται φρούτα και λαχανικά. Στο Münsterland και στις περιοχές του Κάτω Ρήνου, η εκτροφή βοοειδών και η εκτροφή χοίρων διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο.
Το κράτος έχει ομοσπονδιακούς αυτοκινητόδρομους, καθώς και αρκετές χιλιάδες μίλια ομοσπονδιακών, πολιτειακών και περιφερειακών δρόμων. Εξυπηρετείται επίσης από την υπηρεσία υψηλής ταχύτητας επιβατικών σιδηροδρόμων Ο ποταμός Ρήνος είναι μια από τις πιο βαριές πλωτές διαδρομές στον κόσμο και αποτελεί το κύριο μέσο μεταφοράς φορτίου χύδην και μεταποιημένων εμπορευμάτων που μετακινούνται μεταξύ του Ρουρ και των λιμένων στη Βόρεια Θάλασσα. Επιπλέον, το κανάλι Dortmund-Ems μήκους 168 μιλίων (270 χλμ.) Διασχίζει το κεντρικό Μάνστερλαντ από βορρά προς νότο, παρέχοντας πρόσθετη πρόσβαση από την περιοχή του Ρουρ στη Βόρεια Θάλασσα. Το Duisburg-Ruhrort, στις εκβολές του ποταμού Ruhr, είναι το μεγαλύτερο εσωτερικό λιμάνι της Ευρώπης.
Η Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία διοικείται από το Landtag (κοινοβούλιο) και έναν πρωθυπουργό, ο οποίος είναι γενικά ηγετικό μέλος του ισχυρότερου κόμματος του κοινοβουλίου. Παραδοσιακά, το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα της Γερμανίας κυριάρχησε στο πολιτικό σύστημα της πολιτείας, διατηρώντας την εξουσία συνεχώς από το 1966 έως το 2005, όταν ηττήθηκε από την κυβέρνηση συνασπισμού υπό την ηγεσία της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης.
Υπάρχουν πανεπιστήμια στο Άαχεν, το Μπίλεφελντ, το Μπόχουμ, τη Βόννη, την Κολωνία, το Ντόρτμουντ, το Ντίσελντορφ και το Μάνστερ. Η Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία μπορεί να υπερηφανεύεται για μια σειρά από γνωστά θέρετρα υγείας και ιαματικές πηγές, το πιο διάσημο από τα οποία είναι το Άαχεν. Επίσης είναι αξιοσημείωτο το Bad Salzuflen, το Bad Oeynhausen, το Bad Meinberg και το Bad Driburg, όλα στους λόφους που συνορεύουν με τον ποταμό Weser. Το Εθνικό Πάρκο Eifel, που βρίσκεται νοτιοδυτικά της Κολωνίας στην περιοχή του Βόρειου Eifel, καλύπτει περίπου 40 τετραγωνικά μίλια (100 τετραγωνικά χιλιόμετρα) από την έρημο του δάσους και της κοιλάδας του ποταμού. Επιπλέον, η ΟΥΝΕΣΚΟ έχει ορίσει τέσσερα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς στην πολιτεία: τον καθεδρικό ναό του Άαχεν (ορίστηκε το 1978), ένα αριστούργημα της καρολιγκικής αρχιτεκτονικής του οποίου το κεντρικό τεμάχιο είναι το Παλατινό Παρεκκλήσι. Καθεδρικός ναός της Κολωνίας (1996), ένα εξαιρετικό παράδειγμα γοτθικής αρχιτεκτονικής. Το Κάστρο του Αυγούστου και το γειτονικό καταφύγιο κυνηγιού, Falkenlust (1984), στην πόλη Brühl. και το Zollverein Coal Mine Industrial Complex (2001) στο Έσσεν, το οποίο είναι ένα σπάνιο παράδειγμα προσαρμογής της σύγχρονης αρχιτεκτονικής σε αυστηρά βιομηχανικό χώρο. Έκταση 13.159 τετραγωνικά μίλια (34.082 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Κρότος. (2004 εκ.) 18.079.686.
