Oliver Wendell Holmes, Jr., με το επώνυμο The Great Dissenter (γεννήθηκε στις 8 Μαρτίου 1841, Βοστόνη - πέθανε 6 Μαρτίου 1935, Ουάσιγκτον, DC), συνεργάτης δικαιοσύνης του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, νομικός ιστορικός των ΗΠΑ και φιλόσοφος που υποστήριζε τον δικαστικό περιορισμό. Δήλωσε την έννοια του «σαφούς και παρόντος κινδύνου» ως τη μόνη βάση για τον περιορισμό του δικαιώματος της ελευθερίας του λόγου.
Πρώιμη ζωή και εμπειρία εμφυλίου πολέμου
Ο Χολμς ήταν το πρώτο παιδί του διάσημου συγγραφέα και ιατρού Όλιβερ Βέντελ Χολμς. Το οικογενειακό υπόβαθρο και στις δύο πλευρές αντιπροσώπευε τη «αριστοκρατία» της Νέας Αγγλίας χαρακτήρα και επίτευγμα. Ο πατέρας του καταγόταν από την Πουριτανική ποιήτρια Anne Bradstreet. παντρεύτηκε την Αμέλια Λι Τζάκσον, του οποίου ο πατέρας, ο Τσαρλς, ήταν δικαστής του Ανώτατου Δικαστικού Δικαστηρίου της Πολιτείας της Μασαχουσέτης, ένας πάγκος στον οποίο ο Ολίβερ Βέντελ Χολμς, νεώτερος, έπρεπε να καθίσει για 20 χρόνια. Ήταν περήφανος για αυτήν την κληρονομιά και το μίλησε συχνά. Βοήθησε να διαμορφώσει το μυαλό και τον χαρακτήρα του.
Ο Young Holmes πήγε σε ιδιωτικό σχολείο και μετά στο Harvard College. Αποφοίτησε στην τάξη του 1861 και, όπως ο πατέρας του πριν από αυτόν, ήταν ποιητής της τάξης. Κατά το ξέσπασμα του αμερικανικού εμφύλιου πολέμου στρατολογήθηκε ως ιδιώτης στο 4ο τάγμα πεζικού και άρχισε να εκπαιδεύεται στο Φρούριο της Ανεξαρτησίας της Βοστώνης, χωρίς να περιμένει να τελειώσει το ακαδημαϊκό έτος ή να πάρει το πτυχίο του. Το τάγμα δεν κλήθηκε, και μετά την αποφοίτησή του ο νεαρός υπέβαλε αίτηση και έλαβε, τον Ιούλιο, μια επιτροπή ως πρώτος υπολοχαγός στο 20ο Σύνταγμα Εθελοντών της Μασαχουσέτης. Ήταν 20 ετών εκείνη την εποχή.
Τα γράμματα και το ημερολόγιό του δίνουν ζωντανές εικόνες από τις πολεμικές του εμπειρίες. Τραυματίστηκε σοβαρά τρεις φορές, στις μάχες των Ball's Bluff, Antietam και Chancellorsville. Έφυγε από το στρατό μετά από τρία χρόνια, έχοντας αναλάβει τον υπολοχαγό συνταγματάρχη, αν και αποσπάστηκε με το αξίωμα του αρχηγού. Ο Χολμς χαρακτήρισε τον πόλεμο ως «οργανωμένο άντερ.» Είπε: «Πιστεύω ότι έκανα το καθήκον μου ως στρατιώτης με σεβασμό, αλλά δεν γεννήθηκα γι 'αυτό και δεν έκανα τίποτα αξιοσημείωτο με αυτόν τον τρόπο». Σε μια ομιλία για την Ημέρα Μνήμης σε συναδέλφους βετεράνους, το 1884, απέδωσε μια συγκεκριμένη αξία στην εμπειρία του πολέμου: «Μέσα από τη μεγάλη μας τύχη, στη νεολαία μας οι καρδιές μας συγκλονίστηκαν με φωτιά. Μας δόθηκε να μάθουμε εξαρχής ότι η ζωή είναι ένα βαθύ και παθιασμένο πράγμα. " Αυτή είναι μια πτυχή της πεποίθησής του ότι «απαιτείται από έναν άνθρωπο να μοιράζεται το πάθος και τη δράση της εποχής του με κίνδυνο να κριθεί ότι δεν θα είχε ζήσει ποτέ».
