Κερί παραφίνης, άχρωμο ή λευκό, κάπως ημιδιαφανές, σκληρό κερί αποτελούμενο από ένα μείγμα στερεών υδρογονανθράκων ευθείας αλυσίδας που κυμαίνονται σε σημείο τήξης από περίπου 48 ° έως 66 ° C (120 ° έως 150 ° F). Το κερί παραφίνης λαμβάνεται από το πετρέλαιο με αποθέματα ελαφρού λιπαντικού λιπαντικού. Χρησιμοποιείται σε κεριά, κερί, γυαλιστικά, καλλυντικά και ηλεκτρικούς μονωτές. Βοηθά στην εξαγωγή αρωμάτων από λουλούδια, αποτελεί τη βάση για ιατρικές αλοιφές και παρέχει αδιάβροχη επίστρωση για ξύλο. Σε αγώνες ξύλου και χαρτιού, βοηθά στην ανάφλεξη του σπίρτου τροφοδοτώντας ένα εύκολα εξατμισμένο καύσιμο υδρογονάνθρακα.
Το κερί παραφίνης παρήχθη για πρώτη φορά στο εμπόριο το 1867, λιγότερο από 10 χρόνια μετά τη διάτρηση του πρώτου φρεατίου πετρελαίου. Το κερί παραφίνης καθιζάνει εύκολα από το πετρέλαιο κατά την ψύξη. Η τεχνική πρόοδος έχει χρησιμεύσει μόνο για να καταστήσει τους διαχωρισμούς και τη διήθηση πιο αποτελεσματικούς και οικονομικούς. Οι μέθοδοι καθαρισμού συνίστανται σε χημική κατεργασία, αποχρωματισμό από προσροφητικά και κλασματοποίηση των διαχωρισμένων κεριών σε βαθμούς με απόσταξη, ανακρυστάλλωση ή και τα δύο. Τα αργά έλαια διαφέρουν πολύ στην περιεκτικότητα σε κερί.
Το συνθετικό κερί παραφίνης εισήχθη στο εμπόριο μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο ως ένα από τα προϊόντα που αποκτήθηκαν στην αντίδραση Fischer – Tropsch, το οποίο μετατρέπει το αέριο άνθρακα σε υδρογονάνθρακες. Λευκό χιόνι και πιο σκληρό από το κερί παραφίνης πετρελαίου, το συνθετικό προϊόν έχει μοναδικό χαρακτήρα και υψηλή καθαρότητα που το καθιστούν κατάλληλη αντικατάσταση για ορισμένα κεριά λαχανικών και ως τροποποιητής για κεριά πετρελαίου και για ορισμένα πλαστικά, όπως το πολυαιθυλένιο. Τα συνθετικά κεριά παραφίνης μπορούν να οξειδωθούν για να δώσουν ωχροκίτρινα, σκληρά κεριά υψηλού μοριακού βάρους που μπορούν να σαπωνοποιηθούν με υδατικά διαλύματα οργανικών ή ανόργανων αλκαλίων, όπως βόρακας, υδροξείδιο του νατρίου, τριαιθανολαμίνη και μορφολίνη. Αυτές οι διασπορές κεριού χρησιμεύουν ως κερί δαπέδου βαρέως τύπου, ως στεγανοποίηση για υφάσματα και χαρτί, ως μαυρίσματα για το δέρμα, ως λιπαντικά μετάλλων, ως προληπτικά σκουριάς και για την επεξεργασία τοιχοποιίας και σκυροδέματος.
