Πέτρα, Αραβικά Baṭrā, αρχαία πόλη, κέντρο ενός αραβικού βασιλείου στην ελληνιστική και ρωμαϊκή εποχή, τα ερείπια των οποίων βρίσκονται στη νοτιοδυτική Ιορδανία. Η πόλη χτίστηκε σε μια ταράτσα, τρυπημένη από τα ανατολικά προς τα δυτικά από το Wadi Mūsā (η κοιλάδα του Μωυσή) - ένα από τα μέρη όπου, σύμφωνα με την παράδοση, ο Ισραηλινός ηγέτης Μωυσής χτύπησε ένα βράχο και το νερό έβγαινε. Η κοιλάδα περιβάλλεται από βράχια από ψαμμίτη με αποχρώσεις του κόκκινου και του μωβ που κυμαίνονται σε ανοιχτό κίτρινο, και για το λόγο αυτό η Πέτρα κλήθηκε από τον Άγγλο βιβλικό λόγιο του 19ου αιώνα Τζον Γουίλιαμ Μπουργκόν «μια κόκκινη πόλη μισή παλιά από την εποχή». Η σύγχρονη πόλη Wadi Mūsā, που βρίσκεται δίπλα στην αρχαία πόλη, εξυπηρετεί κυρίως το σταθερό ρεύμα τουριστών που συνεχίζουν να επισκέπτονται την τοποθεσία.
Ιρανική τέχνη και αρχιτεκτονική: Πέτρα και Παλμύρα
Δύο πόλεις, στρατηγικά τοποθετημένες στην Ιορδανία και την ανατολική Συρία, αντίστοιχα, κατά καιρούς συνδέονταν με την ιστορία του Παρθίου και έφυγαν
Το ελληνικό όνομα Πέτρα (“Rock”) αντικατέστησε πιθανώς το βιβλικό όνομα Sela. Στην Πέτρα ανακαλύφθηκαν κατάλοιπα από την Παλαιολιθική και τη Νεολιθική περίοδο, ενώ οι Εδώμιτες είναι γνωστό ότι κατέλαβαν την περιοχή περίπου 1200 π.Χ. Αιώνες αργότερα οι Ναβαταίοι, μια αραβική φυλή, την κατέλαβαν και την έκαναν την πρωτεύουσα του βασιλείου τους. Το 312 π.Χ. η περιοχή δέχθηκε επίθεση από τις δυνάμεις του Σελευκίδη, οι οποίες απέτυχαν να καταλάβουν την πόλη. Κάτω από την κυριαρχία των Ναμπαταϊκών, η Πέτρα ευημερούσε ως κέντρο του εμπορίου μπαχαρικών που περιλάμβανε διαφορετικές χώρες όπως η Κίνα, η Αίγυπτος, η Ελλάδα και η Ινδία, και ο πληθυσμός της πόλης διογκώθηκε μεταξύ 10.000 και 30.000.
Όταν οι Ναταταίοι ηττήθηκαν από τους Ρωμαίους το 106 μ.Χ., η Πέτρα έγινε μέρος της ρωμαϊκής επαρχίας της Αραβίας, αλλά συνέχισε να ανθίζει έως ότου η αλλαγή εμπορικών οδών προκάλεσε τη σταδιακή εμπορική της πτώση. Μετά από έναν σεισμό (όχι ο πρώτος) που έπληξε την πόλη το 551, φαίνεται να έχει σταματήσει σημαντικός οικισμός. Η ισλαμική εισβολή συνέβη τον 7ο αιώνα και ένα φυλάκιο σταυροφόρων αποτελεί απόδειξη δραστηριότητας εκεί τον 12ο αιώνα. Μετά τις Σταυροφορίες, η πόλη ήταν άγνωστη στον δυτικό κόσμο έως ότου ανακαλύφθηκε ξανά από τον Ελβετό ταξιδιώτη Johann Ludwig Burckhardt το 1812.
Οι ανασκαφές από το 1958 για λογαριασμό της Βρετανικής Σχολής Αρχαιολογίας στην Ιερουσαλήμ και, αργότερα, το Αμερικανικό Κέντρο Ανατολικής Έρευνας πρόσθεσε πολύ στη γνώση της Πέτρας. Τα ερείπια προσεγγίζονται συνήθως από τα ανατολικά από ένα στενό φαράγγι γνωστό ως Siq (Wadi Al-Sīq). Μεταξύ των πρώτων ιστότοπων που προβλήθηκαν από το Siq είναι το Khaznah ("Treasury"), το οποίο είναι στην πραγματικότητα ένας μεγάλος τάφος. Το Al-Dayr («η Μονή») είναι ένα από τα πιο γνωστά μνημεία της Πέτρας. Πρόκειται για μια ημιτελή πρόσοψη τάφου που κατά τη Βυζαντινή εποχή χρησιμοποιήθηκε ως εκκλησία. Πολλοί από τους τάφους της Πέτρας έχουν περίτεχνες προσόψεις και χρησιμοποιούνται πλέον ως κατοικίες. Το High Place of Sacrifice, ένας λατρευτικός βωμός που χρονολογείται από τους βιβλικούς χρόνους, είναι ένας καλά διατηρημένος χώρος. Για να υποστηρίξει τον μεγάλο πληθυσμό της αρχαίας πόλης, οι κάτοικοί του διατηρούσαν ένα εκτεταμένο υδρολογικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων φραγμάτων, δεξαμενών, λαξευμένων καναλιών νερού και κεραμικών σωλήνων. Οι ανασκαφές που ξεκίνησαν το 1993 αποκάλυψαν αρκετούς περισσότερους ναούς και μνημεία που παρέχουν πληροφορίες για τις πολιτικές, κοινωνικές και θρησκευτικές παραδόσεις της αρχαίας πόλης. Τα ερείπια είναι ευάλωτα σε πλημμύρες και άλλα φυσικά φαινόμενα, και η αυξημένη τουριστική κίνηση έχει επίσης καταστρέψει τα μνημεία. Το 1985 η Πέτρα διορίστηκε μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Δείτε επίσης την ιρανική τέχνη και αρχιτεκτονική: Πέτρα και Παλμύρα.
