Θρησκευτική αρχιτεκτονική Pīṭhā

Το Pīṭhā, «καθίσματα», ή «πάγκοι» της Θεάς, συνήθως αριθμούσε το 108 και σχετίζεται με τα μέρη του σώματος της θεότητας και με τις διάφορες πτυχές της θεϊκής γυναικείας δύναμης της, ή την Άκτι. Πολλά από τα 108 pīṭhās έχουν γίνει σημαντικοί χώροι προσκυνήματος για μέλη των σέκτων των ινδουιστικών Σακτί.

Ο μύθος προέλευσης για τη δημιουργία των pīṭhās αφηγείται σε διάφορα κείμενα, πληρέστερα στα Mahabharata και στο Brahma-purana. Ο θρύλος αφορά τη θεά Sati, κόρη της Daksa και σύζυγο του Shiva. Όταν η Ντάξα έκανε μεγάλη θυσία και αρνήθηκε να προσκαλέσει Σίβα και Σάτι, η Σάτι προσβλήθηκε, ήρθε στη θυσία χωρίς πρόσκληση και εκεί αυτοκτόνησε. Στη συνέχεια, ο Σίβα εξοργίστηκε, σκότωσε τη Ντάξα και κατέστρεψε τη θυσία. Φέρνοντας το σώμα του Σάτι στον ώμο του, ξεκίνησε έναν χορό που απειλούσε τον Κόσμο. Οι θεοί, προκειμένου να σταματήσουν τον χορό της Σίβα, προκάλεσαν την αποσύνθεση του σώματος της Σάτι, οπότε τα μέρη του σώματός της έπεσαν στη γη.

Οι pīṭhās είναι διάσπαρτοι σε όλη την Ινδία, με υψηλή συγκέντρωση στη Δυτική Βεγγάλη. Κάθε pīṭhā βρίσκεται πάνω ή κοντά σε ένα σώμα νερού που πιστεύεται ότι εμποτίζεται με την ενέργεια της θεάς. εδώ οι προσκυνητές κολυμπούν. Πολλά βρίσκονται επίσης κοντά σε δέντρα που ταυτίζονται με τη Θεά ως Μητέρα της Γης, και οι εικόνες των διαφόρων θηλυκών θεών στα pīṭhās συνοδεύονται από τους κατάλληλους συντρόφους των ζώων ή vāhanas. Κάθε pīṭhā σχετίζεται επίσης με μια εκδήλωση Shiva.

Τα pīṭhās είναι μέρη όπου οι πιστοί μπορούν να αλληλεπιδράσουν και να επικοινωνήσουν με την εκδηλωμένη θεότητα, και μαζί αντιπροσωπεύουν το σώμα της Θεάς στη γη, καθώς και ένα σύμβολο της ενότητας όλων των διαφόρων ναών και παραδόσεων του Σακτισμού. Δείτε την Τίρθα.