Pierre Perrault Γάλλος υδρολόγος

Pierre Perrault, (γεννημένος το 1611?, Παρίσι, π.-. Πέθανε 1680, Παρίσι), Γάλλος υδρολόγος, του οποίου η έρευνα για την προέλευση των πηγών ήταν καθοριστική για τον καθορισμό της επιστήμης της υδρολογίας σε ποσοτική βάση. Έδειξε πειστικά ότι η βροχόπτωση ήταν περισσότερο από επαρκής για να διατηρήσει τη ροή των ποταμών. Έτσι, αντέκρουσε τις θεωρίες που ανιχνεύθηκαν ήδη από τα γραπτά του Πλάτωνα και του Αριστοτέλη που επικαλέστηκαν κάποια ποικιλία υπόγειων συμπυκνώσεων ή επιστρέφουν ροή θαλασσινού νερού για να εξηγήσουν την απόρριψη νερού σε πηγές και ποτάμια.

Ο Perrault δεν ήταν επιστήμονας από το επάγγελμα αλλά ήταν, διαδοχικά, δικηγόρος, κυβερνητικός διαχειριστής και συγγραφέας. Στο σημαντικότερο επιστημονικό του έργο, ο De l'origine des fontaines (1674; On the Origin of Springs), παρουσίασε μια μελέτη για ένα σημαντικό τμήμα του ποταμού Σηκουάνα, ξεκινώντας από την πηγή του, βορειοδυτικά της πόλης της Ντιζόν. Οι αριθμητικές εκτιμήσεις του έδειξαν ότι η ετήσια απορροή ποταμού ήταν μόνο το ένα έκτο της ποσότητας νερού που πέφτει ως βροχή ή χιόνι πάνω από τη λεκάνη αποχέτευσης σε ένα χρόνο.