Το Preemption, που ονομάζεται επίσης Squatter's Rights, στην ιστορία των ΗΠΑ, πολιτική με την οποία οι πρώτοι έποικοι ή «καταληψίες» σε δημόσια εδάφη θα μπορούσαν να αγοράσουν το ακίνητο που είχαν βελτιώσει. Οι καταληψίες που εγκαταστάθηκαν και βελτίωσαν την αμετάβλητη γη διατρέχουν τον κίνδυνο όταν η γη ερευνήθηκε και ετοιμαζόταν για δημοπρασία οι κερδοσκόποι θα το καταλάβουν. Οι μεθοριακοί άποικοι σπάνια είχαν πολλά μετρητά και, επειδή δεν είχαν τίτλο στη γη τους, διακινδύνευαν ακόμη και να χάσουν τα σπίτια και τις εκμεταλλεύσεις τους για να διεκδικήσουν άλτες πριν από τη δημοπρασία της κυβέρνησης.
Οι καταληψίες πίεσαν το Κογκρέσο για να τους επιτρέψουν να αποκτήσουν μόνιμο τίτλο στη γη τους χωρίς να υποβάλλουν προσφορές σε δημοπρασία. Το Κογκρέσο απάντησε περνώντας μια σειρά προσωρινών νόμων προτίμησης στη δεκαετία του 1830. Αντιμετωπίζοντας έντονα τα ανατολικά επιχειρηματικά συμφέροντα που φοβόντουσαν ότι η εύκολη πρόσβαση στη γη θα εξασθένιζε την προσφορά εργασίας τους, οι νόμοι προτίμησης απέτυχαν επίσης να ικανοποιήσουν τους εποίκους που αναζητούσαν μια μόνιμη λύση στα προβλήματά τους.
Το 1841 ο Henry Clay επινόησε έναν συμβιβασμό παρέχοντας στους καταληψίες το δικαίωμα να αγοράσουν 160 στρέμματα δημοσίων ερευνών σε ελάχιστη τιμή 1,25 $ ανά στρέμμα πριν από την πώληση της γης σε δημοπρασία. Τα έσοδα από τις πωλήσεις προτίμησης έπρεπε να διανεμηθούν μεταξύ των κρατών για τη χρηματοδότηση εσωτερικών βελτιώσεων.
Ο νόμος προ-Emption του 1841 παρέμεινε σε ισχύ για 50 χρόνια, παρόλο που η πρόβλεψη για κατανομή εσόδων καταργήθηκε το 1842. Ο νόμος οδήγησε σε μεγάλη διαφθορά - οι μη ένοικοι απέκτησαν παράνομα μεγάλες εκτάσεις γης - αλλά οδήγησε επίσης στο πέρασμα του Homestead Act του 1862, κάνοντας την προφύλαξη ένα αποδεκτό μέρος της πολιτικής γης των ΗΠΑ.
