Θυμόμαστε τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο

Στις 11 Απριλίου 1861, έχοντας ενημερωθεί από αγγελιοφόρους από την Πρεσβεία. Ο Αβραάμ Λίνκολν ότι σχεδίαζε να ανεφοδιάσει το Φορτ Σούτερ, το ομοσπονδιακό φυλάκιο στο λιμάνι του Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, η νεοσυσταθείσα κυβέρνηση των αποσχιστικών Συνομοσπονδιακών Κρατών της Αμερικής ζήτησε την παράδοση του οχυρού. Ο κύριος Robert Anderson, διοικητής του Fort Sumter, απάντησε: «Έχω την τιμή να σας γνωρίσω την παραλαβή της ανακοίνωσής σας, απαιτώντας την εκκένωση αυτού του οχυρού, και να πω, απαντώντας σε αυτό, ότι είναι μια απαίτηση με την οποία λυπάμαι που η αίσθηση τιμής και οι υποχρεώσεις μου προς την κυβέρνησή μου εμποδίζουν τη συμμόρφωσή μου. " Διαβάστε λοιπόν την έκθεση στο εβδομαδιαίο περιοδικό Harper's της 27ης Απριλίου, το οποίο συνέχισε: «Κατά συνέπεια, στις 4:27 π.μ. στις 12 η φωτιά άνοιξε από το Fort Moultrie στο Fort Sumter. Σε αυτό ο Ταγματάρχης Άντερσον απάντησε με τρία από τα όπλα του. Η ανταλλαγή πυρών συνεχίστηκε όλη την ημέρα και το επόμενο πρωί, όταν οι Ομοσπονδιακές δυνάμεις παραδόθηκαν. «Η τελευταία πράξη στο δράμα του Fort Sumter έχει ολοκληρωθεί», διάβασε η έκθεση του Harper. «Ο Ταγματάρχης Άντερσον έχει εκκενωθεί και, με την εντολή του, αναχώρησε από το ατμόπλοιο Isabel από το λιμάνι. Χαιρετούσε τη σημαία του και η παρέα, στη συνέχεια σχηματίζοντας στο έδαφος της παρέλασης, βαδίζει πάνω στην αποβάθρα, με τύμπανο και fife παίζοντας «Yankee Doodle». «Η κουρτίνα είχε πέσει στο Φορτ Σούτερ, αλλά το δράμα του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου μόλις ξεκίνησε.

Καθώς η εξαμηνιαία δεκαετία του εμφυλίου πολέμου ξεκίνησε το 2011 με τον εορτασμό του ξεσπάσματος εχθροπραξιών, ο πόλεμος εξακολουθούσε να θεωρείται από πολλούς ως το κεντρικό γεγονός της αμερικανικής ιστορίας. Το αποκορύφωμα του εορτασμού της 50ης επετείου του πολέμου ήταν η συγκέντρωση περισσότερων από 50.000 βετεράνων της Ένωσης και των Συνομοσπονδιών στα τέλη Ιουνίου και στις αρχές Ιουλίου του 1913, η επέτειος της Μάχης του Gettysburg, σε αυτή τη μικρή πόλη της Πενσυλβανίας. Συγκεντρώθηκαν σε σκηνές στο «Μεγάλο Στρατόπεδο», άκουγαν ομιλίες και περπατούσαν μαζί στο πεδίο της μάχης. Μέχρι εκείνη την εποχή, η ανάγκη για εθνική συμφιλίωση είχε προκαλέσει μια αποδεκτή ερμηνεία του πολέμου ως μια τραγική πάλη μεταξύ ευγενών αντιπάλων που τουλάχιστον αναγνώριζε σιωπηρά την προσπάθεια της Συνομοσπονδίας ως «Μεγάλη Χαμένη Αιτία». Χαμένοι ή θαμμένοι σε αυτήν την ερμηνεία ήταν οι συνέπειες του πολέμου, της χειραφέτησης και της ανοικοδόμησης για τους Αφροαμερικανούς. Η εκατονταετής του πολέμου μεταξύ των κρατών, που έρχεται κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου στη δεκαετία του 1960, σε μια εποχή που φαινόταν να απαιτεί πατριωτική συναίνεση, θυμόταν ακόμη από πολλούς την τραγική σύγκρουση του αδελφού εναντίον του αδελφού. Αυτό, ωστόσο, ήταν επίσης στο αποκορύφωμα του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων και η άποψη του πολέμου ως αγώνα για τη χειραφέτηση ήταν υψίστης σημασίας για πολλούς άλλους. Είδε τον σύγχρονο αγώνα των πολιτικών δικαιωμάτων ως συνέχεια της απελευθέρωσης του πολέμου και της επιδίωξης των προηγούμενων στόχων των πολιτικών δικαιωμάτων της Ανασυγκρότησης, που είχαν σαμποτάρει από την λευκή υπεροχή και τους νόμους του Τζιμ Κρόου.

Αυτό το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό επικεντρώνεται πρωτίστως στον ίδιο τον Εμφύλιο Πόλεμο, τις μεγάλες μάχες και τους στρατιωτικούς ηγέτες του, καθώς και τις εξέχουσες πολιτικές προσωπικότητες και τους ηγέτες του και τα λόγια τους - ιδιαίτερα εκείνα του Λίνκολν, των οποίων τα συναισθήματα και η εκλογή στην προεδρία κατά των αντιπολίτευσης ήταν οι άμεσοι καταλύτες για την απόσχιση. Εκτός από τα ντραμς και τα όπλα, τα Drum-Taps και οι φωτογράφηση εξετάζονται εδώ. Εξετάζεται η πολεμική ποίηση του Walt Whitman και άλλων, μαζί με τα πατριωτικά τραγούδια της περιόδου, καθώς και την εικαστική τέχνη και τη φωτογραφία του πολέμου. Ο εμφύλιος πόλεμος ήταν η πρώτη μεγάλη σύγκρουση που τεκμηριώθηκε από την τότε νέα τέχνη της φωτογραφίας και οι εικόνες σύλληψης του πολέμου παρουσιάζονται σε συλλογές έργων του Mathew Brady και άλλων διάσημων φωτογράφων. Υπάρχει επίσης ένα χρονοδιάγραμμα που χρονολογεί όχι μόνο τα μεγάλα γεγονότα του πολέμου αλλά και εκείνα της αμερικανικής ιστορίας που οδηγούν σε αυτόν, ειδικά εκείνα που σχετίζονται με τη δουλεία. Περαιτέρω πλαίσιο για τον πόλεμο παρέχεται κυρίως στο άρθρο «Αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος» και επίσης από μια συλλογή άρθρων ιστορικού για θέματα που κυμαίνονται από την κατάργηση των εκστρατειών στην κοιλάδα Shenandoah και από την απόφαση Dred Scott έως την Plessy κατά Ferguson.