Rory McIlroy, (γεννημένος στις 4 Μαΐου 1989, Holywood, Βόρεια Ιρλανδία), επαγγελματίας παίκτης γκολφ της Βόρειας Ιρλανδίας, του οποίου η μετεωρική άνοδος έκανε πρωτοσέλιδα στο άθλημα. Στην ηλικία των 23 είχε ήδη κερδίσει δύο από τα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα του γκολφ - το US Open το 2011 και το πρωτάθλημα Professional Golfers 'Association of America (PGA) το 2012 - και ανέβηκε στην κατάταξη του νούμερο ένα παίκτης γκολφ στον κόσμο.
Ο McIlroy ήταν ένα παιδικό θαύμα που εισήχθη στο γκολφ από τον πατέρα του, και όταν είχε γίνει εμφανής η ικανότητα γκολφ του νεαρού, οι γονείς του εργάστηκαν πολλές δουλειές και επιπλέον βάρδιες για να υποστηρίξουν την εκπαίδευσή του. Ο McIlroy χτύπησε δίσκους 40-ναυπηγείων με ειδικά διαμορφωμένα κλαμπ μέχρι την ηλικία των δύο ετών και από την ηλικία των εννέα είχε καταγράψει την πρώτη του τρύπα σε ένα. Έγινε μέλος του Holywood Golf Club στη Βόρεια Ιρλανδία σε ηλικία επτά και δύο χρόνια αργότερα ταξίδεψε στο Μαϊάμι, όπου κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Doral Junior Under-10 του 1998.
Ο McIlroy κέρδισε συχνά σε αγόρια, νέους και ερασιτεχνικά επίπεδα στην Ιρλανδία και τη Βρετανία πριν κερδίσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ερασιτεχνών στο Μιλάνο με τρεις βολές το 2006. Έπειτα έλαβε μια πρόσκληση για το 2007 British Open, ένα από τα τέσσερα πολυπόθητα μεγάλα τουρνουά γκολφ, και για την απόδοσή του κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο ως ερασιτέχνης με τη χαμηλότερη βαθμολογία. Ενώ ο κορυφαίος ερασιτέχνης στον κόσμο, ο McIlroy έγινε επαγγελματίας σε ηλικία 18 ετών το 2007. Κέρδισε αρκετά χρηματικά έπαθλα εκείνη την αρχική χρονιά για να εξασφαλίσει την κάρτα European Tour του 2008, καθιστώντας τον νεότερο και ταχύτερο παίκτη γκολφ που το έκανε ποτέ.
Η πρώτη ευρωπαϊκή νίκη του McIlroy ήρθε στο Dubai Desert Classic το 2009, και η πρώτη του νίκη στις ΗΠΑ ήταν το 2010 όταν κέρδισε το πρωτάθλημα Wells Fargo, συντρίβοντας το ρεκόρ του μαθήματος με βαθμολογία ενός γύρου 62. Στο 2011 Masters Tournament ήταν εξαιρετικός για τους τρεις πρώτους γύρους, αλλά μετά έπληξε την καταστροφή. Στον τελευταίο του γύρο, το προβάδισμα τεσσάρων βολών του εξαφανίστηκε. το 80 που πυροβόλησε την Κυριακή ήταν ο χειρότερος γύρος που ηχογράφησε ποτέ ένας ηγέτης μετά από τρεις γύρους στο Masters, αφήνοντας τον δεμένο για 15η θέση όταν τελείωσε η μέρα. Ο McIlroy αναπήδησε δύο μήνες αργότερα, καταγράφοντας την πρώτη του μεγάλη με νίκη στο US Open με οκτώ βολές. Κατέλαβε το δεύτερο μεγάλο του το 2012, όταν πήρε το Πρωτάθλημα PGA.
Ο McIlroy έκανε ένα μικρό βήμα πίσω το 2013, πηγαίνοντας όλο το χρόνο χωρίς νίκη ούτε στο PGA Tour ή στο European Tour. Το 2014 οδήγησε το British Open wire στο σύρμα για να καταλάβει τον τρίτο σημαντικό τίτλο του. Το καυτό του παιχνίδι συνεχίστηκε στο τελευταίο μεγάλο τουρνουά της χρονιάς, όπου κέρδισε τον Phil Mickelson με ένα χτύπημα για να κατακτήσει το πρωτάθλημα PGA. Ο McIlroy κέρδισε δύο εκδηλώσεις PGA Tour τόσο το 2015 όσο και το 2016 και το 2019 διεκδίκησε τον 15ο του τίτλο PGA καριέρας με νίκη στο Πρωτάθλημα Παικτών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν επίσης μέλος τεσσάρων ομάδων που κέρδισαν το Ryder Cup (2010, 2012, 2014 και 2018).
Ως ένας από τους μεγαλύτερους χτυπητές στο παιχνίδι και εξαιρετικός αναγνώστης των μακρινών putts, κέρδισε ευρεία αναγνώριση για την ικανότητα και την πρώιμη επιτυχία του. Τιμήθηκε με ένα MBE (Μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας) το 2012.
