Δημητριακά σίκαλης

Η σίκαλη (Secale cereale), ονομάζεται επίσης σίκαλη δημητριακών ή χειμερινή σίκαλη, γρασίδι δημητριακών (οικογένεια Poaceae) και το βρώσιμο σιτάρι του που χρησιμοποιείται κυρίως για την παρασκευή ψωμιού σίκαλης και ουίσκι σίκαλης. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και φυτικές ίνες και παρέχει μικρές ποσότητες πρωτεϊνών, καλίου και βιταμινών Β. Η σίκαλη χρησιμοποιείται επίσης ως ζωοτροφή, ως φυτό βοσκοτόπων και ως καλλιέργεια πράσινης κοπριάς που οργώνεται για τη βελτίωση του εδάφους. Το σκληρό ινώδες άχυρο του μπορεί να χρησιμοποιηθεί για φαγούρα, στρώματα, καπέλα και χαρτί.

επεξεργασία δημητριακών: σίκαλη

Η σίκαλη, η οποία είναι γνωστή για περίπου 2.000 χρόνια, κατατάσσεται δεύτερη μετά το σιτάρι ως αλεύρι ψωμιού. Οι κύριοι παραγωγοί σίκαλης είναι

Η σίκαλη είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη ετήσια με μακρά γραμμικά φύλλα. Μπορεί να φτάσει σε ύψος από 1 έως 2 μέτρα (3,3 έως 6,6 πόδια), ανάλογα με την ποικιλία. Τα μικρά ανθοπωλεία του (μειωμένα άνθη) επικονιάζονται από τον άνεμο και φέρουν πυκνές αιχμές. Αναπτύσσονται σε ένα σπόρο φρούτα, ή κόκκους, με μακρά τέντες (τρίχες). Το φυτό είναι πολύ ευπαθές στον μύκητα του εργοστασίου, ο οποίος εάν καταναλώνεται από ανθρώπους και άλλα ζώα μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή οξεία ή χρόνια ασθένεια γνωστή ως εργονομία.

Η καλλιέργεια σίκαλης προήλθε πιθανώς στη νοτιοδυτική Ασία περίπου το 6500 π.Χ., μεταναστεύοντας δυτικά στη χερσόνησο των Βαλκανίων και σε όλη την Ευρώπη. Η σύγχρονη σίκαλη καλλιεργείται εκτενώς στην Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Καλλιεργείται κυρίως όταν το κλίμα και το έδαφος είναι σχετικά δυσμενή για άλλα δημητριακά και ως χειμερινή καλλιέργεια όπου οι θερμοκρασίες είναι πολύ δροσερές για το χειμερινό σιτάρι. Το φυτό, που ευδοκιμεί σε μεγάλα υψόμετρα, έχει τη μεγαλύτερη χειμερινή ανθεκτικότητα όλων των μικρών κόκκων, που αναπτύσσεται τόσο βόρεια όσο ο Αρκτικός Κύκλος.

Η σίκαλη περιέχει γλουτένη και είναι το μόνο δημητριακό εκτός από το σιτάρι που έχει τις απαραίτητες ιδιότητες για να φτιάξει ένα καρβέλι ψωμί, αν και είναι κατώτερο από το σιτάρι για το σκοπό αυτό και στερείται ελαστικότητας. Λόγω του σκούρου χρώματος, ένα καρβέλι φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από αλεύρι σίκαλης ονομάζεται συχνά μαύρο ψωμί. Τα ελαφρύτερα ψωμιά σίκαλης που είναι δημοφιλή στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες περιέχουν μείγματα σιταριού ή άλλων αλευριών εκτός από τη σίκαλη. Το Pumpernickel, ένα σκούρο καφέ ψωμί φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από ανειδίκευτο αλεύρι σίκαλης, ήταν βασικό φαγητό στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη για αιώνες.