Ο πρόεδρος της Φινλανδίας Sauli Niinistö

Sauli Niinistö, πλήρης Sauli Väinämö Niinistö, (γεννημένος στις 24 Αυγούστου 1948, Salo, Φινλανδία), Φινλανδός δικηγόρος και πολιτικός που έγινε ο πρώτος συντηρητικός αρχηγός κράτους της Φινλανδίας από τη δεκαετία του 1950 όταν εξελέγη πρόεδρος το 2012.

Αφού κέρδισε πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο του Τούρκου το 1974, ο Niinistö εργάστηκε για λίγο ως αρχηγός της αστυνομίας της υπαίθρου προτού καθιερώσει τη δική του νομική πρακτική (1978–88) και υπηρέτησε ως βοηθός δικαστής σε ένα δευτεροβάθμιο δικαστήριο (1976–88). Μπήκε στην πολιτική το 1977 με έδρα στο δημοτικό συμβούλιο της γενέτειράς του, το Salo, το οποίο κατείχε μέχρι το 1992.

Το 1987 εξελέγη στο Eduskunta (κοινοβούλιο της Φινλανδίας) ως μέλος του συντηρητικού Εθνικού Κόμματος Συνασπισμού (NCP). Υπηρέτησε στο κοινοβούλιο από το 1987 έως το 2003 και ήταν πρόεδρος του NCP από το 1994 έως το 2001. Το 1995 η σύζυγός του, περίπου 20 ετών, σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, αφήνοντας τον Niinistö τον μονογονεϊκό γονέα δύο γιων, μια εμπειρία που έγραψε για το movelyin το βιβλίο Viiden vuoden yksinäisyys (2005, «Πέντε χρόνια μοναξιάς»). Όταν το NCP εντάχθηκε στην κυβέρνηση συνασπισμού με επικεφαλής τον Paavo Lipponen του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος, ο Niinistö έγινε αναπληρωτής πρωθυπουργός (1995–2001) και υπηρέτησε εν συντομία ως υπουργός Δικαιοσύνης (1995–96) προτού βοηθήσει στην καθοδήγηση της Φινλανδίας σε δύσκολους οικονομικούς καιρούς και στη ζώνη του ευρώ το 2002 ως υπουργός Οικονομικών (1996-2003). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν επίσης πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Δημοκρατικής Ένωσης (1998-2002), μια κοινοπραξία συντηρητικών πολιτικών κομμάτων από όλη την Ευρώπη. Η καταστροφή έπεσε ξανά στον Νινιστώ όταν αυτός και οι γιοι του συνελήφθησαν (αλλά επέζησαν) από το τσουνάμι του Ινδικού Ωκεανού του 2004 που κατέστρεψε την Ταϊλάνδη κατά την επίσκεψή τους στη χώρα αυτή.

Έχοντας απορρίψει τις προσπάθειές του να τον αναλάβει ως πρόεδρος το 2000, έγινε προεδρικός υποψήφιος του NCP το 2006, αλλά έχασε στενά από τον κατεστημένο Tarja Halonen. Από το 2003 έως το 2007 διετέλεσε αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων με έδρα το Λουξεμβούργο. Ο Niinistö επανήλθε στο κοινοβούλιο το 2007 και επιλέχθηκε ως ομιλητής του (2007–11). Το 2009 παντρεύτηκε τη Jenni Elina Haukio, εκπρόσωπο του NCP, και έγινε πρόεδρος της Ένωσης ποδοσφαίρου (ποδόσφαιρο) της Φινλανδίας (2009–12).

Ως υποψήφιος του NCP για αντικατάσταση του Halonen (ο οποίος απαγορεύτηκε συνταγματικά να ζητήσει τρίτη θητεία) ως πρόεδρος το 2012, ο Niinistö τερμάτισε στην κορυφή ενός οκτώ υποψηφίων στον πρώτο γύρο ψηφοφορίας με 37 τοις εκατό (δεν αρκεί για να αποφευχθεί μια επαναληπτική συμμετοχή)). Αποτυχημένος να προχωρήσει στον δεύτερο γύρο ήταν ο Timo Soini, ο υποψήφιος του κόμματος των Φινλανδών (True Finns), το οποίο είχε σημειώσει μεγάλες προόδους στις κοινοβουλευτικές εκλογές του 2011, κερδίζοντας σχεδόν το ένα πέμπτο των ψήφων. Τόσο ο Niinistö όσο και ο απορροφητικός του αντίπαλος, η Pekka Haavisto του Green League, ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος υποψήφιος της χώρας, ήταν ισχυροί υποστηρικτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η προτίμηση του εκλογικού σώματος έναντι των υποψηφίων που αντιτάχθηκαν στη συμμετοχή της ΕΕ φάνηκε να υποδηλώνει ότι ένα μέρος της φήμης του κοινού για τη χρηματοοικονομική επιβάρυνση της Φινλανδίας στη διάσωση των χωρών που υποφέρουν περισσότερο από την κρίση χρέους στη ζώνη του ευρώ μειώνεται. Στον δεύτερο γύρο, ο Niinistö, με τη φήμη του ως ρεαλιστής και υγιής διαχειριστής της οικονομίας, πήρε σχεδόν το 63% των ψήφων στο 37% του Haavisto για να γίνει ο 12ος πρόεδρος της Φινλανδίας.