Saxifragaceae, η σαξιφράγη οικογένεια ανθοφόρων φυτών (παραγγελία Rosales), η οποία περιλαμβάνει 36 γένη και περίπου 600 είδη κυρίως πολυετών ποωδών φυτών. Τα μέλη είναι κοσμοπολίτικα στη διανομή, αλλά προέρχονται κυρίως από βόρειες κρύες και εύκρατες περιοχές. Τα μέλη της οικογένειας έχουν φύλλα που εναλλάσσονται χαρακτηριστικά κατά μήκος του στελέχους και μερικές φορές είναι βαθιά λοβούς ή σχηματίζουν ροζέτες. Τα άνθη διαθέτουν αρσενικά και θηλυκά μέρη και τέσσερα ή πέντε σέπαλα και πέταλα. γενικά φέρουν διακλαδισμένα σμήνη και κυμαίνονται σε χρώμα από πρασινωπό έως λευκό ή κίτρινο και από ροζ ή κόκκινο έως μοβ. Ο καρπός είναι μια κάψουλα με πολλούς σπόρους.
Τα περισσότερα από τα είδη που καλλιεργούνται στην οικογένεια ανήκουν στο γήπεδο σαξαφράζ, ή rockfoil (Saxifraga). Τα γνωστά μέλη της οικογένειας που φυτεύονται συχνά σε βραχόκηπους ή ως διακοσμητικά σύνορα περιλαμβάνουν κουδούνια κοκκίνου ή ρίζα στυπτηρίας (γένος Heuchera), Astilbe, καπάκι επισκόπου ή mitrewort (Mitella), αστέρια δασικών εκτάσεων (Lithophragma), ινδικό ραβέντι (Darmera peltata), αφρόλουτρο ή ψεύτικο mitrewort (Tiarella) και φυτό pickaback (Tolmiea menziesii).
Τα φύλλα του Astilbe philippinensis χρησιμοποιούνται στο βόρειο Luzon των Φιλιππίνων για κάπνισμα. Τα ριζώματα του κινεζικού bergenia (Bergenia purpurascens) χρησιμοποιούνται στην κινεζική ιατρική για να σταματήσουν την αιμορραγία και να χρησιμεύσουν ως τονωτικό. Το Heartleaf foamflower (Tiarella cordifolia) της Βόρειας Αμερικής χρησιμοποιείται στη λαϊκή ιατρική ως διουρητικό και τονωτικό. Το ερπετό saxifrage (Saxifraga stolonifera), που προέρχεται από την Κίνα και την Ιαπωνία, χρησιμοποιείται στην Ιάβα, το Βιετνάμ και σε διάφορα μέρη της Κίνας για αυτιά και άλλα προβλήματα στα αυτιά. Χρησιμοποιείται επίσης στην Κίνα για επιθέσεις χολέρας και για τη θεραπεία αιμορροΐδων.
Η οικογένεια Saxifragaceae απεικονίζει ολόκληρο το εύρος προσαρμογής σε διαφορετικές συνθήκες υγρασίας. Το Saxifraga nutans είναι ένα πραγματικό υδρόβιο φυτό. Το Marsh saxifrage (Micranthes pensylvanica) αναπτύσσεται σε έλη και το lettuceleaf saxifrage (M. micranthidifolia) αναπτύσσεται σε κρύα ορεινά ρεύματα και σε βρεγμένους βράχους. Άλλα είδη είναι περισσότερο ή λιγότερο προσαρμοσμένα στις ξηρές συνθήκες, μεταξύ των οποίων το rueleaf saxifrage (S. tridactylites), το οποίο αποθηκεύει την υγρασία σε μικρά σώματα που μοιάζουν με βολβούς στο στέλεχος (βολβοί). Ομοίως, το S. trifurcata έχει έντονα επιδερμίδα, το S. globulifera παράγει μεμβρανώδεις κλίμακες οφθαλμών και τριχωτά στυλάκια, και το τραχύ σαξυφράζ (S. aspera) αποθηκεύει την υγρασία στα σαρκώδη, βαριά επιδερμικά, μακράς διάρκειας φύλλα του. Όλα είναι παραδείγματα προσαρμογών σε ξηρούς οικοτόπους. Σε μερικά, παράγονται ροζέτες φύλλων. Οι βάσεις των κατώτερων φύλλων στις ροζέτες είναι ελάχιστα επιδερμίδες, έτσι ώστε η δροσιά που συσσωρεύεται εκεί να μπορεί να απορροφηθεί από τα φύλλα σε επαρκή ποσότητα για να επιτρέψει την ανάπτυξη του ανθοφόρου βλαστού.
Τα είδη του γένους Saxifraga είναι γνωστά για την επίμονη ικανότητά τους να αναπτύσσονται και να ευδοκιμούν σε εκτεθειμένους βραχώδεις βράχους και σε σχισμές βράχων. Το όνομα Saxifraga σημαίνει κυριολεκτικά «rock breaker». Έτσι, οι σαξιφάγες αναπτύσσονται ψηλά στις αλπικές περιοχές των βουνών της Ευρώπης, σε μέρη που καλύπτονται με χιόνι και πάγο για μεγάλα χρονικά διαστήματα του έτους. Τα φυτά έχουν ανθεκτικά ριζικά συστήματα και βαθιά διεισδυτικά ταπλό. Στα ίδια σκληρά περιβάλλοντα, ορισμένα σαξαφικά αναπτύσσονται ως φυτά μαξιλαριού, που συνεπάγονται σημαντική μείωση της επιφάνειας των φύλλων και έναν εκτοξευμένο βλαστό.
Ωστόσο, τα περισσότερα είδη Saxifragaceae αναπτύσσονται σε υγρές σκιασμένες δασικές εκτάσεις. Μεταξύ αυτών είναι τα είδη Saxifraga, Astilbe, Rodgersia, Astilboides, Peltiphyllum, Micranthes και Boykinia.
