Ο Ulysses, ένας κοινός διαστημικός ανιχνευτής Ευρώπης-ΗΠΑ που ξεκίνησε το 1990, ήταν το πρώτο διαστημικό σκάφος που πέταξε πάνω από τους πόλους του Ήλιου και επέστρεψε δεδομένα σχετικά με τον ηλιακό άνεμο, το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου και άλλες δραστηριότητες στην ατμόσφαιρα του Ήλιου σε υψηλά ηλιακά γεωγραφικά πλάτη. Η κατανόηση αυτής της ηλιακής δραστηριότητας είναι σημαντική όχι μόνο επειδή ο Ήλιος είναι ένα μέσο αστέρι που είναι διαθέσιμο για στενό έλεγχο, αλλά και επειδή η δραστηριότητά του έχει σημαντικές συνέπειες για τη Γη και τους κατοίκους της καθώς η εξάρτηση αυξάνεται από διαστημικά συστήματα που μπορούν να επηρεαστούν από ό, τι έχει έρθει για να ονομαστεί "διαστημικός καιρός", ο οποίος οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στα ηλιακά φαινόμενα.
Το διαστημικό σκάφος Ulysses κυκλοφόρησε στις 6 Οκτωβρίου 1990, στο διαστημικό λεωφορείο. Πέταξε από τον Δία τον Φεβρουάριο του 1992 και το ισχυρό πεδίο βαρύτητας αυτού του πλανήτη χρησιμοποιήθηκε για να στείλει το διαστημικό σκάφος από την εκλειπτική του ηλιακού συστήματος, ώστε να μπορέσει να εισέλθει σε μια πολική τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Ο Οδυσσέας πέταξε πέρα από τον νότιο πόλο του Ήλιου στις 13 Σεπτεμβρίου 1994 και πάνω από τον βόρειο πόλο του Ήλιου το 1995, σε μια στιγμή ελάχιστης ηλιακής δραστηριότητας. Πέταξε πάνω από τους πόλους για άλλη μια φορά το 2000–01, αυτή τη φορά κατά τη μέγιστη ηλιακή δραστηριότητα, και πάλι το 2006–08, κατά τη διάρκεια ενός άλλου ελάχιστου ηλιακού αλλά με την πολικότητα του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου να αντιστρέφεται από εκείνη του προηγούμενου ελάχιστου. Μετά από ένα χρόνο λειτουργίας με πολύ εξασθενημένο τροφοδοτικό, η αποστολή του Οδυσσέα έληξε στις 30 Ιουνίου 2009.
Μεταξύ των ανακαλύψεων του Οδυσσέα ήταν ότι η ταχύτητα του ηλιακού ανέμου δεν αυξανόταν συνεχώς προς τους πόλους, αλλά μάλλον σε υψηλά γεωγραφικά πλάτη στα 750 χιλιόμετρα (450 μίλια) ανά δευτερόλεπτο. Η στοιχειακή σύνθεση του ηλιακού ανέμου βρέθηκε να διαφέρει μεταξύ γρήγορων και αργών ροών ηλιακού ανέμου. Στις πολικές περιοχές η ροή κοσμικών ακτίνων δεν ενισχύθηκε όσο αναμενόταν, επειδή τα μαγνητικά κύματα του Ήλιου, τα οποία ανακαλύφθηκαν από τον Οδυσσέα, διασκόρπισαν τις κοσμικές ακτίνες.
