Φυσική ενέργειας μηδενικού σημείου

Ενέργεια μηδενικού σημείου, ενέργεια δόνησης που τα μόρια διατηρούν ακόμη και στο απόλυτο μηδέν της θερμοκρασίας. Η θερμοκρασία στη φυσική έχει βρεθεί ότι είναι ένα μέτρο της έντασης της τυχαίας μοριακής κίνησης και θα μπορούσε να αναμένεται ότι, καθώς η θερμοκρασία μειώνεται στο απόλυτο μηδέν, όλες οι κινήσεις σταματούν και τα μόρια ακινητοποιούνται. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, η κίνηση που αντιστοιχεί σε ενέργεια μηδενικών σημείων δεν εξαφανίζεται ποτέ.

Η ενέργεια μηδενικού σημείου προκύπτει από αρχές της κβαντικής μηχανικής, τη φυσική των υποατομικών φαινομένων. Εάν τα μόρια έρθουν ποτέ εντελώς σε ηρεμία, τα συστατικά τους άτομα θα εντοπίζονταν με ακρίβεια και θα είχαν ταυτόχρονα συγκεκριμένες ταχύτητες, δηλαδή, με τιμή μηδέν. Αλλά είναι ένα αξίωμα της κβαντικής μηχανικής που κανένα αντικείμενο δεν μπορεί ποτέ να έχει ακριβείς τιμές θέσης και ταχύτητας ταυτόχρονα (βλ. Αρχή αβεβαιότητας). έτσι τα μόρια δεν μπορούν ποτέ να ξεκουραστούν εντελώς.