Αβαείο, ομάδα κτιρίων που στεγάζουν ένα μοναστήρι ή μοναστήρι, με επίκεντρο μια εκκλησία ή έναν καθεδρικό ναό, και υπό την καθοδήγηση ενός ηγουμένου ή μονής. Υπό αυτήν την έννοια, μια μονή αποτελείται από ένα συγκρότημα κτιρίων που εξυπηρετούν τις ανάγκες μιας αυτόνομης θρησκευτικής κοινότητας. Ο όρος αβαείο χρησιμοποιείται επίσης χαλαρά για να αναφέρεται σε μοναστήρια, μικρότερα μοναστήρια σε προηγούμενη. Στην Αγγλία από τη διάλυση των μοναστηριών υπό τον Ερρίκο VIII, το μόνο που μένει σε πολλές περιπτώσεις είναι η μονή, που τώρα ονομάζεται μονή. Το Westminster Abbey είναι το πιο γνωστό παράδειγμα.
Μοναστήρια που αναπτύχθηκαν αρχικά στη Μέση Ανατολή και την Ελλάδα από τους παλαιότερους δρόμους των καλυβών ερημιτών ή των λαυρών. Τα τείχη χτίστηκαν για άμυνα και τα κελιά αργότερα κατασκευάστηκαν ενάντια στους τοίχους, αφήνοντας έναν κεντρικό χώρο για εκκλησία, παρεκκλήσια, κρήνη και τραπεζαρία ή τραπεζαρία. Αυτός ο ανατολικός τύπος μοναστηριού μπορεί να δει στο Άγιον Όρος στην Ελλάδα.
Το πρώτο ευρωπαϊκό μοναστήρι ήταν το Montecassino (βλ. Cassino) στην Ιταλία, το οποίο ιδρύθηκε το 529 από τον St. Benedict της Nursia, ο οποίος έγραψε τη σειρά που αποτέλεσε τα βασικά θεμέλια της μοναστικής ζωής στον δυτικό κόσμο. Το σχέδιό του για μια ιδανική μονή κυκλοφόρησε (περίπου 820) σε παραγγελίες σε όλη την Ευρώπη, και τα αβαεία γενικά κατασκευάστηκαν σύμφωνα με αυτό στους επόμενους αιώνες. Το μοναστήρι συνέδεσε τα πιο σημαντικά στοιχεία της μονής και εξυπηρέτησε επίσης τους μοναχούς για το στοχαστικό διαλογισμό τους. Συνήθως ήταν ένα ανοιχτό, τοξωτό γήπεδο, με γρασίδι ή πλακόστρωτο και μερικές φορές με ένα σιντριβάνι στο κέντρο. Η πλευρά που γειτονεύει με το σημερινό ναό είχε πρέσες βιβλίων και σχημάτισε μια ανοιχτή αλλά προστατευμένη βιβλιοθήκη. Ο κοιτώνας χτίστηκε συχνά πάνω από την τραπεζαρία στην ανατολική πλευρά του μοναστηριού και συνδέθηκε με την κεντρική εκκλησία με ένα «σκαλοπάτι ημέρας», το οποίο οδήγησε στην τοξωτή μονή και έτσι στην εκκλησία, και από μια «νυχτερινή σκάλα», Που οδήγησε απευθείας στην εκκλησία. Η εκκλησιαστική αίθουσα, το κεφάλαιο, ήταν συχνά προσκολλημένη στο τέμπλο κοντά στην ανατολική πλευρά του μοναστηριού.
Η δυτική πλευρά του μοναστηριού προέβλεπε συναλλαγές με τον έξω κόσμο. Υπήρχε, για παράδειγμα, το αμύγδαλο, όπου γινόταν δώρα χρημάτων ή ρούχων στους φτωχούς, και δωμάτια, ξενώνες, κελάρια και στάβλους. Τα δωμάτια του ηγούμενου ήταν κοντά στην πύλη, η οποία ελέγχει το μοναδικό άνοιγμα στην εξωτερική αυλή, όπου επιτρέπεται το ευρύ κοινό. Στη νότια πλευρά των μοναστηριών βρισκόταν μια κεντρική κουζίνα, ένα ζυθοποιείο και εργαστήρια για σμιθ, σμάλτο, συνεργάτες, τσαγκάρηδες και σέλες.
Ένα σημαντικό κτίριο μέσα στους εσωτερικούς τοίχους στεγάζει τον αρχιτέκτονα και το ιατρείο. Με τον τρόπο ενός πρώιμου νοσοκομείου απομόνωσης, είχε το δικό του παρεκκλήσι, λουτρό, τραπεζαρία, κουζίνα και κήπο. Το σπίτι του γιατρού, με τον φυσικό κήπο με τα απαραίτητα φαρμακευτικά βότανα και με μικρούς ασθενείς, ήταν κοντά.
Κτίρια για την εντατική γεωργία που ασκούσαν οι περισσότερες παραγγελίες ήταν στα νότια των άλλων κτιρίων.
Τον 12ο και 13ο αιώνα, πολλές μονές χτίστηκαν στην Αγγλία, τη Σκωτία, την Ισπανία, την Ιταλία, τη Γερμανία και την Αυστρία. Στη Γαλλία το μοναστικό κίνημα άνθισε σε μεγαλύτερο βαθμό από ό, τι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα. Ίσως το πιο αξιοθαύμαστο μοναστήρι ιδρύθηκε από τους Βενεδικτίνους στο βραχώδες νησί Mont-Saint-Michel το 966.
