Ο Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn, (γεννήθηκε στις 11 Δεκεμβρίου 1918, Κισλοβόντσκ, Ρωσία - πέθανε 3 Αυγούστου 2008, Troitse-Lykovo, κοντά στη Μόσχα), Ρώσος μυθιστοριογράφος και ιστορικός, ο οποίος απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1970.
Ο Solzhenitsyn γεννήθηκε σε μια οικογένεια διανοούμενων Cossack και μεγάλωσε κυρίως από τη μητέρα του (ο πατέρας του σκοτώθηκε σε ατύχημα πριν από τη γέννησή του). Παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Ροστόφ-να-Ντόνο, αποφοίτησε στα μαθηματικά, και παρακολούθησε μαθήματα αλληλογραφίας στη λογοτεχνία στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μόσχας. Πολέμησε στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, επιτυγχάνοντας το βαθμό του καπετάνιου του πυροβολικού. το 1945, ωστόσο, συνελήφθη επειδή έγραψε μια επιστολή στην οποία επέκρινε τον Τζόζεφ Στάλιν και πέρασε οκτώ χρόνια σε φυλακές και στρατόπεδα εργασίας, μετά το οποίο πέρασε τρία ακόμη χρόνια στην αναγκαστική εξορία. Αποκαταστάθηκε το 1956, του επιτράπηκε να εγκατασταθεί στο Ryazan, στην κεντρική Ρωσία, όπου έγινε καθηγητής μαθηματικών και άρχισε να γράφει.
Ενθαρρυνμένος από την χαλάρωση των κυβερνητικών περιορισμών στην πολιτιστική ζωή που ήταν σήμα κατατεθέν των πολιτικών απο-σταλινικοποίησης των αρχών της δεκαετίας του 1960, ο Solzhenitsyn υπέβαλε το σύντομο μυθιστόρημά του Odin denzzhizni Ivana Denisovicha (1962, One Day in the Life of Ivan Denisovich) στο κορυφαία σοβιετική λογοτεχνική περιοδική Novy Mir («Νέος Κόσμος»). Το μυθιστόρημα εμφανίστηκε γρήγορα στις σελίδες αυτού του περιοδικού και συναντήθηκε με άμεση δημοτικότητα, ο Solzhenitsyn έγινε στιγμιαία διασημότητα. Ο Ιβάν Ντενισόβιτς, βασισμένος στις εμπειρίες του Σολζενίτσιν, περιέγραψε μια τυπική μέρα στη ζωή ενός τρόφιμου στρατοπέδου καταναγκαστικής εργασίας κατά την εποχή του Στάλιν. Η εντύπωση που έγινε στο κοινό από την απλή, άμεση γλώσσα του βιβλίου και από την προφανή εξουσία με την οποία αντιμετώπιζε τους καθημερινούς αγώνες και τις υλικές δυσκολίες της ζωής στο στρατόπεδο ενισχύθηκε από το ότι ήταν ένα από τα πρώτα σοβιετικά λογοτεχνικά έργα της μετα-Στάλιν εποχής περιγράφουν άμεσα μια τέτοια ζωή. Το βιβλίο παρήγαγε μια πολιτική αίσθηση τόσο στο εξωτερικό όσο και στη Σοβιετική Ένωση, όπου ενέπνευσε έναν αριθμό άλλων συγγραφέων να παράγουν απολογισμούς για τη φυλάκιση υπό το καθεστώς του Στάλιν.
Ωστόσο, η περίοδος επίσημης εύνοιας του Solzhenitsyn αποδείχθηκε βραχύβια. Οι ιδεολογικές πιέσεις για την πολιτιστική δραστηριότητα στη Σοβιετική Ένωση σφίγγισαν με την πτώση της Νικήτα Χρουστσόφ το 1964 και ο Σολζενίτσι συναντήθηκε πρώτα με αυξανόμενη κριτική και στη συνέχεια με εμφανή παρενόχληση από τις αρχές όταν εμφανίστηκε ως ένας εύγλωττος αντίπαλος των καταπιεστικών κυβερνητικών πολιτικών. Μετά τη δημοσίευση μιας συλλογής των διηγημάτων του το 1963, του αρνήθηκε την περαιτέρω επίσημη δημοσίευση του έργου του, και κατέφυγε να τα κυκλοφορήσει με τη μορφή λογοτεχνίας samizdat («αυτο-δημοσιευμένη») - δηλαδή, καθώς η παράνομη λογοτεχνία κυκλοφόρησε κρυφά - καθώς και τη δημοσίευσή τους στο εξωτερικό.
Τα επόμενα χρόνια σημαδεύτηκαν από την ξένη δημοσίευση πολλών φιλόδοξων μυθιστορημάτων που εξασφάλισαν τη διεθνή λογοτεχνική φήμη του Solzhenitsyn. Ο V kruge pervom (1968, The First Circle) βασίστηκε έμμεσα στα χρόνια που πέρασε εργαζόμενος σε ερευνητικό ινστιτούτο φυλακών ως μαθηματικός. Το βιβλίο εντοπίζει τις ποικίλες απαντήσεις των επιστημόνων που εργάζονται για την έρευνα για τη μυστική αστυνομία, καθώς πρέπει να αποφασίσουν εάν θα συνεργαστούν με τις αρχές και, ως εκ τούτου, να παραμείνουν εντός της ερευνητικής φυλακής ή να αρνηθούν τις υπηρεσίες τους και να επιστραφούν στις σκληρές συνθήκες των στρατοπέδων εργασίας.. Ο Rakovy korpus (1968; Καρκίνος Καρκίνος) βασίστηκε στη νοσηλεία του Solzhenitsyn και στην επιτυχή θεραπεία για καρκίνο που είχε διαγνωστεί οριστικά κατά τη διάρκεια της αναγκαστικής εξορίας του στο Καζακστάν στα μέσα της δεκαετίας του 1950. Ο κύριος χαρακτήρας, όπως ο ίδιος ο Solzhenitsyn, ήταν ένας πρόσφατα απελευθερωμένος τρόφιμος των στρατοπέδων.
Το 1970 ο Σολζενίτσιν απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ για τη λογοτεχνία, αλλά αρνήθηκε να πάει στη Στοκχόλμη για να λάβει το βραβείο με το φόβο ότι δεν θα επανέλθει στη Σοβιετική Ένωση από την κυβέρνηση κατά την επιστροφή του. Το επόμενο μυθιστόρημά του που θα εκδοθεί εκτός της Σοβιετικής Ένωσης ήταν ο Αύγουστος 1914 (1971, Αύγουστος 1914), ένα ιστορικό μυθιστόρημα που αντιμετώπιζε τη συντριπτική νίκη της Γερμανίας έναντι της Ρωσίας στην αρχική στρατιωτική δέσμευσή τους για τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, τη Μάχη του Τάννεμπουργκ. Το μυθιστόρημα επικεντρώθηκε σε αρκετούς χαρακτήρες στον καταδικασμένο 1ο στρατό του Ρώσου στρατηγού AV Samsonov και έρευσε έμμεσα τις αδυναμίες του τσαρικού καθεστώτος που οδήγησαν τελικά στην κατάρρευσή του από την επανάσταση το 1917.
Τον Δεκέμβριο του 1973, τα πρώτα μέρη του Arkhipelag Gulag (The Gulag Archipelago) δημοσιεύθηκαν στο Παρίσι μετά από κατάσχεση ενός αντιγράφου του χειρογράφου στη Σοβιετική Ένωση από την KGB. (Το Gulag είναι ένα ακρωνύμιο που σχηματίζεται από τον επίσημο σοβιετικό χαρακτηρισμό του συστήματος φυλακών και στρατοπέδων εργασίας.) Το αρχιπέλαγος Gulag είναι η προσπάθεια του Solzhenitsyn να συντάξει μια λογοτεχνική-ιστορική καταγραφή του τεράστιου συστήματος φυλακών και στρατοπέδων εργασίας που δημιουργήθηκε λίγο μετά το Οι Μπολσεβίκοι κατέλαβαν την εξουσία στη Ρωσία (1917) και αυτό υπέστη τεράστια επέκταση κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας του Στάλιν (1924–53). Διάφορα τμήματα του έργου περιγράφουν τη σύλληψη, την ανάκριση, την καταδίκη, τη μεταφορά και τη φυλάκιση των θυμάτων του Γκιούλαγκ, όπως ασκούσαν οι σοβιετικές αρχές για τέσσερις δεκαετίες. Το έργο συνδυάζει την ιστορική έκθεση και τους αυτοβιογραφικούς λογαριασμούς του Solzhenitsyn με την τεράστια προσωπική μαρτυρία άλλων κρατουμένων που συνέλεξε και δεσμεύτηκε στη μνήμη κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του.
Μετά τη δημοσίευση του πρώτου τόμου του αρχιπελάγους Gulag, ο Σολζενίτσιν δέχθηκε επίθεση αμέσως στον σοβιετικό τύπο. Παρά το έντονο ενδιαφέρον για τη μοίρα του που εμφανίστηκε στη Δύση, συνελήφθη και κατηγορήθηκε για προδοσία στις 12 Φεβρουαρίου 1974. Ο Σολζενίτσιν εξορίστηκε από τη Σοβιετική Ένωση την επόμενη μέρα και τον Δεκέμβριο κατέλαβε το βραβείο Νόμπελ του..
Το 1975, εμφανίστηκε ένα μυθιστόρημα ντοκιμαντέρ, Λένιν κατά Τσιουρίχεϊ: glavy (Λένιν στη Ζυρίχη: Κεφάλαια), όπως και ο Bodalsya telyonok s dubom (The Oak and the Calf), μια αυτοβιογραφική αφήγηση της λογοτεχνικής ζωής στη Σοβιετική Ένωση. Ο δεύτερος και ο τρίτος τόμος του αρχιπελάγους Gulag δημοσιεύθηκαν το 1974-75. Ο Solzhenitsyn ταξίδεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τελικά εγκαταστάθηκε σε ένα απομονωμένο κτήμα στο Cavendish, Vt. Το σύντομο The Mortal Danger (1980), που μεταφράστηκε από ένα δοκίμιο που έγραψε ο Solzhenitsyn για το περιοδικό Foreign Affairs, αναλύει τι θεωρεί ότι είναι οι κίνδυνοι του. Αμερικάνικες παρανοήσεις σχετικά με τη Ρωσία. Το 1983 μια εκτεταμένη και αναθεωρημένη έκδοση του Αυγούστου 1914 εμφανίστηκε στα ρωσικά ως το πρώτο μέρος μιας προβλεπόμενης σειράς, Krasnoe koleso (The Red Wheel). Άλλοι τόμοι (ή uzly [“knots”]) στη σειρά ήταν οι Oktyabr 1916 (“October 1916”), Mart 1917 (“March 1917”) και Aprel 1917 (“April 1917”).
Παρουσιάζοντας εναλλακτικές λύσεις έναντι του σοβιετικού καθεστώτος, ο Σολζενίτσιν τείνει να απορρίπτει τις δυτικές πιέσεις στη δημοκρατία και την ατομική ελευθερία και αντίθετα τάσσεται υπέρ του σχηματισμού ενός φιλανθρωπικού αυταρχικού καθεστώτος που θα βασίζεται στους πόρους των παραδοσιακών χριστιανικών αξιών της Ρωσίας. Η εισαγωγή του glasnost («ανοιχτότητα») στα τέλη της δεκαετίας του 1980 έφερε μια νέα πρόσβαση στο έργο του Solzhenitsyn στη Σοβιετική Ένωση. Το 1989 το σοβιετικό λογοτεχνικό περιοδικό Novy Mir δημοσίευσε τα πρώτα επίσημα εγκεκριμένα αποσπάσματα από το αρχιπέλαγος Gulag. Η σοβιετική ιθαγένεια του Solzhenitsyn αποκαταστάθηκε επίσημα το 1990.
Ο Σολζενίτσιν τελείωσε την εξορία του και επέστρεψε στη Ρωσία το 1994. Στη συνέχεια έκανε πολλές δημόσιες εμφανίσεις και μάλιστα συναντήθηκε ιδιωτικά με τους Ρώσους Πρεσβύτερους. Μπόρις Γέλτσιν. Το 1997 ο Solzhenitsyn καθιέρωσε ένα ετήσιο βραβείο για συγγραφείς που συμβάλλουν στη ρωσική λογοτεχνική παράδοση. Δόσεις της αυτοβιογραφίας του, Ugodilo zernyshko promezh dvukh zhernovov: ocherki izgnaniia ("The Little Grain Managed to Land between Two Millstones: Sketches of Exile"), δημοσιεύθηκαν από το 1998 έως το 2003 και η ιστορία του Ρώσων Εβραίων, Dvesti let vmeste, 1795 –1995 («Δύο Εκατό Χρόνια Μαζί»), δημοσιεύθηκε το 2001–02. Το 2007 ο Σολζενίτσιν απονεμήθηκε το αριστοκρατικό κρατικό βραβείο της Ρωσίας για τη συμβολή του σε ανθρωπιστικούς σκοπούς.
