Θωρακισμένο όχημα, θωρακισμένο και συλλαβισμένο θωρακισμένο, στρατιωτικό όχημα που διαθέτει μερική ή πλήρη επένδυση θωράκισης για προστασία από σφαίρες, θραύσματα κελύφους και άλλα βλήματα. Τα θωρακισμένα οχήματα για στρατιωτική χρήση μπορούν να κινούνται είτε σε τροχούς είτε σε συνεχή τροχιά. Η δεξαμενή είναι το κύριο θωρακισμένο όχημα μάχης. Άλλοι τύποι οπλισμένοι με κύρια όπλα μεγάλης διαμέτρου περιλαμβάνουν καταστροφικές δεξαμενές και όπλα επίθεσης. Αυτό το άρθρο εντοπίζει την ανάπτυξη τεθωρακισμένων μεταφορέων προσωπικού, οχημάτων μάχης πεζικού και άλλων τεθωρακισμένων οχημάτων που έχουν σχεδιαστεί κυρίως ως πλατφόρμες για στρατεύματα επίθεσης.
Τεθωρακισμένοι μεταφορείς προσωπικού
Οι θωρακισμένοι μεταφορείς προσωπικού (APCs) παρακολουθούνται θωρακισμένα οχήματα που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά πεζικού στη μάχη. Οι APC εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε μεγάλο αριθμό στις αρχές του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, όταν ο γερμανικός στρατός τους υιοθέτησε για να μεταφέρει τα στρατεύματα πεζικού των τμημάτων των γκραναδιέρων των panzer και panzer. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι βελτιώσεις στα APC τα έκαναν ακόμη πιο ικανά να συνοδεύουν τα άρματα μάχης.
Μισομεταφορείς
Αν και μερικοί πειραματικοί τεθωρακισμένοι αερομεταφορείς κατασκευάστηκαν στη Βρετανία στο τέλος του Α Παγκοσμίου Πολέμου, η ανάπτυξη δεν άνθισε πραγματικά έως ότου οι Γερμανοί τους υιοθέτησαν για να μεταφέρουν πεζικό στα τμήματα τους στην αρχή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Το παράδειγμα της Γερμανίας ακολουθήθηκε γρήγορα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες μέχρι το τέλος του πολέμου είχαν παράγει περίπου 41.000 αερομεταφορείς. Τόσο οι γερμανοί όσο και οι αμερικανοί αερομεταφορείς του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου ήταν τύπου μισής τροχιάς, οι οποίοι συνδύασαν δύο τυποποιημένους τροχούς στον μπροστινό άξονα με ένα πίσω σύστημα πρόωσης που βασίζεται σε τροχιές κάμπιας. Στον γερμανικό στρατό τα πιο αποτελεσματικά οχήματα ήταν στη σειρά SdKfz (Sonderkraftfahrzeug ή "Special Motor Vehicle"). Το SdKfz 251, χτισμένο με θωράκιση πάχους 6 έως 14,5 mm και οπλισμένο με δύο τοποθετημένα πολυβόλα, θα μπορούσε να μεταφέρει 10 άνδρες στη μάχη. Το αμερικανικό ισοδύναμο ήταν το Carrier, Personnel, Half-Track M3. Αυτά τα οχήματα παρείχαν ελάχιστη προστασία. Παρ 'όλα αυτά, αντιπροσώπευαν μια σημαντική πρόοδο σε σχέση με την προηγούμενη μέθοδο μεταφοράς πεζικού σε μάχη με μη όπλα φορτηγά. Επιπλέον, οι γερμανοί γρεναδιέρες Panzer τα χρησιμοποίησαν αποτελεσματικά ως πολεμικά οχήματα και πολεμούσαν από αυτά εν κινήσει, αυξάνοντας έτσι την κινητικότητα πεζικού στο πεδίο της μάχης.
Πλήρως παρακολουθημένοι μεταφορείς
Στην μεταπολεμική εποχή, ο στρατός των ΗΠΑ οδήγησε την ανάπτυξη πλήρως παρακολουθημένων αερομεταφορέων πεζικού με προστασία από όλες τις πανοπλίες. Ο πρώτος μεταπολεμικός μεταφορέας ήταν το μεγάλο M44, το οποίο είχε πλήρωμα 2 και μπορούσε να μεταφέρει 25 στρατιώτες. Αυτό ακολουθήθηκε το 1952 από το M75, το οποίο είχε παρόμοιο σώμα κουτιού, αλλά μετέφερε μόνο 12 στρατιώτες. Ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποίησε με επιτυχία μερικά Μ75 κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας.
Το 1955 το M75 άρχισε να αντικαθίσταται από το M59, το οποίο είχε παρόμοια εμφάνιση, αλλά ήταν λιγότερο ακριβό και μπορούσε να κολυμπήσει σε ήρεμα εσωτερικά νερά. Το 1960 ο αμερικανικός στρατός κατέβαλε το Μ113, το οποίο είχε χαμηλότερη σιλουέτα και ήταν πολύ ελαφρύτερο. Το M113 ήταν το πρώτο θωρακισμένο όχημα αλουμινίου που τέθηκε σε παραγωγή μεγάλης κλίμακας. Μετά την εμφάνισή του, κατασκευάστηκαν αρκετοί άλλοι θωρακισμένοι φορείς, ελαφρές δεξαμενές και αυτοκινούμενα όπλα με θωράκιση αλουμινίου. Μέσα σε 30 χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν παράγει περισσότερα από 76.000 AP11 και τα παράγωγά τους, καθιστώντας τα τα πολυάριθμα θωρακισμένα οχήματα εκτός του σοβιετικού μπλοκ. Οι μεταφορείς M113 χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς στον πόλεμο του Βιετνάμ, συχνά ως πολεμικά οχήματα, αν και δεν είχαν σχεδιαστεί για αυτόν τον ρόλο και ήταν σε μειονεκτική θέση παρά την προσθήκη πολυβόλων με οροφή με προστατευτικές ασπίδες. Αν και έχουν αντικατασταθεί ως μεταφορείς πεζικού από νεότερα μοντέλα, τα Μ113 συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται σε διάφορους ρόλους - για παράδειγμα, για ιατρική εκκένωση και ως φορείς κονιάματος.
Το βρετανικό ισοδύναμο του M113 ήταν η σειρά FV430 των ιχνηλατημένων οχημάτων, που εισήχθησαν στο βρετανικό στρατό στη δεκαετία του 1960. Τα οχήματα FV430 κατασκευάστηκαν σε πολλές εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων κινητών θέσεων εντολών και ασθενοφόρων. Η έκδοση APC, το FV432, είχε πλήρωμα δύο και μπορούσε να μεταφέρει οκτώ πλήρως οπλισμένους στρατιώτες. Γενικά ήταν οπλισμένο με πολυβόλο 7,62 mm τοποθετημένο στην οροφή. Κατά τη διάρκεια της μάχης της Βρετανίας στον πόλεμο του Ιράκ (2003–09), ορισμένος αριθμός FV430 αναβαθμίστηκε σε διαμόρφωση Mark 3 ή “Bulldog”, εξοπλισμένο με μεταλλικά κλουβιά και με αντιδραστική θωράκιση που εξερράγη προς τα έξω για να παρέχει καλύτερη προστασία από αυτοσχέδια εκρηκτικές συσκευές και χειροβομβίδες.
