Love's Labour's Lost, πρώιμη κωμωδία σε πέντε πράξεις του Γουίλιαμ Σαίξπηρ, που γράφτηκε κάπου μεταξύ του 1588 και του 1597, πιθανότατα στις αρχές του 1590, και δημοσιεύθηκε σε μια τεταρτημοριακή έκδοση το 1598, με μια σελίδα τίτλου που υποδηλώνει ότι ένα προηγούμενο κουάρτο είχε χαθεί. Το κουάρτο του 1598 εκτυπώθηκε φαινομενικά από ένα συγγραφικό σχέδιο που δείχνει σημάδια αναθεώρησης. Η κεντρική κωμική συσκευή του παιχνιδιού είναι ότι τέσσερις νεαροί άνδρες, αφιερωμένοι στη μελέτη και την αποποίηση των γυναικών, συναντούν τέσσερις νέες γυναίκες και αναπόφευκτα εγκαταλείπουν τα μη ρεαλιστικά ιδανικά τους.
Το έργο ανοίγει καθώς ο Ferdinand, ο βασιλιάς της Ναβάρης, και τρεις από τους ευγενείς του - Berowne (Biron), Longaville και Dumaine (Dumain) - εξουδετερώνουν τις πνευματικές τους προθέσεις. Τα σχέδιά τους καταρρέουν, ωστόσο, όταν η Πριγκίπισσα της Γαλλίας, την οποία παρακολούθησαν τρεις κυρίες (Rosaline, Maria, and Katharine), φτάνει σε μια διπλωματική αποστολή από τον βασιλιά της Γαλλίας και, ως εκ τούτου, πρέπει να γίνει δεκτή στο πάρκο της Ναβάρρας. Οι κύριοι σύντομα ανακαλύπτουν ότι προσελκύονται ακαταμάχητα στις κυρίες. Οι προσπάθειές τους να αποκρύψουν τον ενθουσιασμό τους μεταξύ τους εξερράγη γρήγορα. Το επόμενο και σημαντικότερο πρόβλημα τους, ωστόσο, είναι να αντιμετωπίσουν την καταστροφική εξυπνάδα των νεαρών κυριών, μέσω των οποίων οι κύριοι απογοητεύονται. Προσθέτοντας σε αυτό το ρομαντικό τοπίο, ο Σαίξπηρ παρέχει μια ομάδα διασκεδαστικών εκκεντρικών: Nathaniel (η επιμέλεια), Holofernes (δάσκαλος του σχολείου), Dull (ο αστυνομικός), Costard (ο κλόουν), Mote (ή Moth, μια σελίδα) και Jaquenetta (κορίτσι της χώρας). Η σύνδεση και των δύο ομάδων είναι ο Don Adriano de Armado, ένας Ισπανός grandee του οποίου οι παράλογες προσδοκίες για την ποιητική ευγλωττία και την αγάπη της μελαγχολίας σπαταλούνται στη γαλλική Jaquenetta. Το έργο τελειώνει με ένα λαμπρό πραξικόπημα κατά την άφιξη του Marcade: τα νέα του για το θάνατο του Γάλλου βασιλιά εισάγουν στη ποτέ χώρα της Ναβάρρας μια νότα σκοτεινής πραγματικότητας που θυμίζει τόσο στις νεαρές κυρίες όσο και στους κυρίους ότι ξυπνούν και ο γάμος συνεπάγεται σοβαρές ευθύνες. Η σκόπιμη αποχή του Σαίξπηρ από το συνηθισμένο «και όλοι ζούσαν ευτυχισμένοι πάντα» το συμπέρασμα του είδους είναι αξιοσημείωτο: «Ο Τζακ δεν έχει Τζιλ». Για να είμαστε σίγουροι, το κοινό έχει μια υπόσχεση ότι οι γάμοι θα πραγματοποιηθούν τελικά, αφού οι κύριοι είχαν ένα χρόνο να σκεφτούν τον εαυτό τους και να ωριμάσουν. Έτσι, το έργο τελειώνει με ελπίδα - ίσως το καλύτερο είδος χαρούμενου τέλους.
Για μια συζήτηση αυτού του έργου στο πλαίσιο ολόκληρου του σώματος του Σαίξπηρ, δείτε William Shakespeare: Τα έργα και τα ποιήματα του Σαίξπηρ.
