Bracken, (Pteridium aquilinum), που ονομάζεται επίσης φτέρη φρένων ή φτέρη, ευρέως κατανεμημένη φτέρη (οικογένεια Dennstaedtiaceae), που βρίσκεται σε ολόκληρο τον κόσμο σε εύκρατες και τροπικές περιοχές. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται ως φαγούρα για σπίτια και χορτονομές και μαγειρεύονται ως λαχανικά ή σε σούπες σε ορισμένες περιοχές της Ασίας. Ωστόσο, τα φύλλα του φτερού περιέχουν μια σειρά από δηλητηριώδεις και καρκινογόνες ενώσεις και μπορεί να είναι επιβλαβείς για την κατανάλωση.
Το Bracken είναι ίσως το πιο ευρέως κατανεμημένο από όλα τα είδη φτερών και μεταξύ του πιο ευρέος φάσματος όλων των αγγειακών φυτών. Το φυτό συνήθως χωρίζεται σε 5-12 υποείδη, αν και ορισμένοι βοτανολόγοι ταξινομούν τις περισσότερες ή όλες αυτές τις ποικιλίες ως ξεχωριστά είδη, ένα θέμα που είναι αμφιλεγόμενο μεταξύ των ταξινομιστών. Αρκετά υποείδη εμφανίζονται στη Βόρεια Αμερική και τη Μεγάλη Βρετανία. Το τριχωτό, ή δυτικό, φτέρωμα (υποείδος P. aquilinum pubescens) αναπτύσσεται από την Αλάσκα στο Μεξικό και ανατολικά στο Ουαϊόμινγκ, το Κολοράντο και το Τέξας. Ανατολική φτέρη (υποείδος P. aquilinum latiusculum), που αναπτύσσεται επίσης στη βόρεια Ευρώπη και την ανατολική Ασία, εμφανίζεται από τη Νέα Γη έως τη Μινεσότα και νότια έως την Οκλαχόμα και το Τενεσί. Η ουρά της φτέρης (υποείδος P. aquilinum pseudocaudatum) αναπτύσσεται από τη Μασαχουσέτη στη Φλόριντα και δυτικά στο Μιζούρι και το Τέξας. Το υποείδος P. aquilinum caudatum, ένα φυτό της Δυτικής Ινδίας, αναπτύσσεται στη νότια Φλόριντα και το υποείδος P. aquilinum aquilinum είναι κοινό στη Μεγάλη Βρετανία.
Το Bracken έχει ένα πολυετές μαύρο ρίζα που σέρνεται εκτεταμένα υπόγεια και σε διαστήματα στέλνει φύλλα. Τα μεμονωμένα ριζώματα έχουν τεκμηριωθεί ότι εξαπλώνονται σε μήκος περίπου 400 μέτρα (1.300 πόδια), καθιστώντας το φτέρωμα ένα από τα μεγαλύτερα φυτά στον κόσμο. Τα φύλλα μπορεί να φτάσουν σε ύψος 5 μέτρα ή περισσότερο και, παρά το θάνατό τους το φθινόπωρο, παραμένουν συχνά όρθια κατά τη διάρκεια του χειμώνα, παρέχοντας κάλυψη για το παιχνίδι σε ορισμένες περιοχές. Τα λεπτά σπόρια είναι απίστευτα ελαφριά, γεγονός που επέτρεψε στο εργοστάσιο να εξαπλωθεί σχεδόν σε όλο τον κόσμο.
Το Bracken είναι ένας επιθετικός αποικιστής ανοιχτού εδάφους και εισβάλλει εύκολα σε βοσκότοπους και χωράφια. Μόλις καθιερωθούν, τα βαθιά ριζώματα είναι σχεδόν αδύνατο να εξαλειφθούν. Λόγω της ικανότητάς του να καταστήσει τη γη ακατάλληλη για τα ζώα και την τάση της να σκιάζει άλλα είδη φυτών (συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ανησυχιών για τη διατήρηση), η φτέρη θεωρείται μεταξύ των χειρότερων ζιζανίων στον κόσμο και αναφέρεται ως επεμβατικό είδος σε ορισμένα μέρη.
