Ο Σλάβ, μέλος του πολυάριθμου εθνικού και γλωσσικού σώματος λαών στην Ευρώπη, κατοικούσε κυρίως στην ανατολική και νοτιοανατολική Ευρώπη, αλλά επεκτείνεται επίσης σε όλη τη βόρεια Ασία έως τον Ειρηνικό Ωκεανό. Οι σλαβικές γλώσσες ανήκουν στην ινδοευρωπαϊκή οικογένεια. Συνήθως, οι Σλάβοι υποδιαιρούνται σε Ανατολικούς Σλάβους (κυρίως Ρώσοι, Ουκρανοί και Λευκορωσικοί), Δυτικοί Σλάβοι (κυρίως Πολωνοί, Τσέχοι, Σλοβάκοι και Wends ή Σορμπ) και Νότιοι Σλάβοι (κυρίως Σέρβοι, Κροάτες, Βόσνιοι, Σλοβένοι, Μακεδόνες, και Μαυροβούνια). Οι Βούλγαροι, αν και μικτής προέλευσης όπως οι Ούγγροι, μιλούν μια σλαβική γλώσσα και συχνά χαρακτηρίζονται ως νότιοι Σλάβοι. (Βλέπε Bulgar.)
Ελλάδα: Οι Σλάβοι
Από τα τέλη του 6ου έως τον 8ο αιώνα, ένας μεγάλος αριθμός Σλάβων μπήκε στην Ελλάδα. Αν και η απόδειξη των τόπων-ονομάτων
Στη θρησκεία, οι Σλάβοι παραδοσιακά χωρίζονται σε δύο κύριες ομάδες: εκείνες που συνδέονται με την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία (Ρώσοι, περισσότεροι Ουκρανοί, περισσότεροι Λευκορώσοι, περισσότεροι Βούλγαροι, Σέρβοι και Μακεδόνες) και εκείνοι που συνδέονται με τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία (Πολωνοί, Τσέχοι, Σλοβάκοι), Κροάτες, Σλοβένοι, μερικοί Ουκρανοί και μερικοί Λευκορώσοι). Η διαίρεση χαρακτηρίζεται περαιτέρω από τη χρήση του κυριλλικού αλφαβήτου από το πρώτο (αλλά περιλαμβάνει όλους τους Ουκρανούς και τους Λευκορωσούς) και το λατινικό αλφάβητο από το δεύτερο. Υπάρχουν επίσης πολλές μειονοτικές θρησκευτικές ομάδες, όπως οι Μουσουλμάνοι, οι Προτεστάντες και οι Εβραίοι, και τα τελευταία χρόνια η επίσημη ενθάρρυνση της αθεϊστικής κομμουνιστικής κυβέρνησης, μαζί με μια γενική τάση προς τον κοσμικό, έχει διαβρώσει την ένταξη στις παραδοσιακές θρησκείες.
Ο αρχικός βιότοπος των Σλάβων εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο διαμάχης, αλλά οι μελετητές πιστεύουν ότι κατοικούσαν τμήματα της Ανατολικής Ευρώπης. Μπήκαν στο ιστορικό ρεκόρ για τον 6ο αιώνα μ.Χ., όταν επεκτάθηκαν δυτικά στη χώρα μεταξύ της γραμμής Oder και Elbe-Saale, νότια σε Βοημία, Μοραβία, Ουγγαρία και Βαλκάνια, και βόρεια κατά μήκος του άνω ποταμού Δνείπερου. Όταν τα μεταναστευτικά κινήματα είχαν τελειώσει, εμφανίστηκαν στους Σλάβους τα πρώτα βασικά στοιχεία των κρατικών οργανώσεων, το καθένα με επικεφαλής έναν πρίγκιπα με θησαυρό και αμυντική δύναμη, και την αρχή της ταξικής διαφοροποίησης.
Στους αιώνες που ακολούθησαν, δεν αναπτύχθηκε σχεδόν καμία ενότητα μεταξύ των διαφόρων σλαβικών λαών. Η πολιτιστική και πολιτική ζωή των Δυτικών Σλάβων καθώς και εκείνων των Σλοβένων και των παράκτιων Κροατών ενσωματώθηκε στο γενικό ευρωπαϊκό πρότυπο. Επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από φιλοσοφικές, πολιτικές και οικονομικές αλλαγές στη Δύση, όπως η φεουδαρχία, ο ανθρωπισμός, η Αναγέννηση, η Μεταρρύθμιση, η Γαλλική Επανάσταση και η Βιομηχανική Επανάσταση. Καθώς τα εδάφη τους εισέβαλαν από τους Μογγόλους και τους Τούρκους, ωστόσο, οι Ρώσοι και οι Βαλκανικοί Σλάβοι παρέμειναν για αιώνες χωρίς στενή επαφή με την Ευρωπαϊκή κοινότητα. Εξέλιξαν ένα σύστημα γραφειοκρατικής αυτοκρατίας και μιλιταρισμού που τείνει να επιβραδύνει την ανάπτυξη των αστικών μεσαίων τάξεων και να παρατείνει τις συνθήκες της δουλείας. Η υπεροχή του κράτους έναντι του ατόμου τείνει να ριζώνεται πιο σταθερά.
Μερικές φορές εμφανίστηκε ένα αχνό είδος σλαβικής ενότητας. Τον 19ο αιώνα ο Παν-σλαβισμός αναπτύχθηκε ως κίνημα διανοούμενων, μελετητών και ποιητών, αλλά σπάνια επηρέασε την πρακτική πολιτική. Οι διάφορες σλαβικές εθνικότητες διεξήγαγαν τις πολιτικές τους σύμφωνα με αυτό που θεωρούσαν ως τα εθνικά τους συμφέροντα, και αυτές οι πολιτικές ήταν τόσο συχνά εχθρικές απέναντι σε άλλους σλαβικούς λαούς όσο ήταν φιλικοί προς τους μη Σλάβους. Ακόμη και πολιτικά συνδικάτα του 20ού αιώνα, όπως αυτά της Γιουγκοσλαβίας, δεν ταιριάζουν πάντα με συναισθήματα εθνοτικής ή πολιτιστικής συμφωνίας, ούτε η ανταλλαγή κομμουνισμού μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο παρείχε απαραίτητα κάτι περισσότερο από μια πολιτική και οικονομική συμμαχία υψηλού επιπέδου.
