Ο βασιλικός (Ocimum basilicum), που ονομάζεται επίσης γλυκός βασιλικός, ετήσιο βότανο της οικογένειας των δυόσμων (Lamiaceae), καλλιεργήθηκε για τα αρωματικά του φύλλα. Ο βασιλικός είναι πιθανότατα εγγενής στην Ινδία και καλλιεργείται ευρέως ως βότανο κουζίνας. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται φρέσκα ή αποξηραμένα για να αρωματίσουν κρέατα, ψάρια, σαλάτες και σάλτσες. το βασιλικό τσάι είναι διεγερτικό.
Τα φύλλα βασιλικού είναι γυαλιστερά και ωοειδής, με λείες ή ελαφρώς οδοντωτές άκρες που συνήθως κυλούν λίγο. Τα φύλλα διατάσσονται αντίθετα κατά μήκος των τετραγωνικών στελεχών. Τα μικρά άνθη φέρουν τερματικές συστάδες και έχουν χρώμα από λευκό έως ματζέντα. Το φυτό είναι εξαιρετικά ευαίσθητο στον παγετό και αναπτύσσεται καλύτερα σε ζεστά κλίματα. Ο βασιλικός είναι ευπαθής στο μαλάκιο, στη μάστιγα και στο περονόσπορο του Fusarium, ειδικά όταν καλλιεργείται σε υγρές συνθήκες.
Στο εμπόριο χρησιμοποιούνται διάφορες ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένου του κοινού βασιλικού με μικρά φύλλα, του ιταλικού βασιλικού με τα μεγαλύτερα φύλλα και του μεγάλου βασιλικού με φύλλα μαρουλιού. Ο ταϊλανδέζικος βασιλικός (O. basilicum var. Thyrsiflora) και ο σχετικός ιερός βασιλικός (O. tenuiflorum) και ο βασιλικός λεμονιού (O. × citriodorum) είναι κοινά στην ασιατική κουζίνα. Οι αποξηραμένες ποικιλίες μεγάλων φύλλων έχουν ένα αρωματικό άρωμα που θυμίζει λίγο γλυκάνισο και μια ζεστή, γλυκιά, αρωματική, ελαφρώς πικάντικη γεύση. Τα αποξηραμένα φύλλα του κοινού βασιλικού είναι λιγότερο αρωματικά και πιο έντονα στη γεύση.
Η περιεκτικότητα σε αιθέριο έλαιο είναι 0,1 τοις εκατό, τα κύρια συστατικά του οποίου είναι η μεθυλ χαβικόλη και η d-λιναλοόλη.
