Οι άνθρωποι για την ηθική μεταχείριση των ζώων (PETA), μη κυβερνητική οργάνωση (ΜΚΟ) δεσμεύτηκαν να τερματίσουν την καταχρηστική μεταχείριση των ζώων στις επιχειρήσεις και την κοινωνία και να προωθήσουν τη συνεκτίμηση των συμφερόντων των ζώων στην καθημερινή λήψη αποφάσεων και σε γενικές πολιτικές και πρακτικές.
Η PETA ιδρύθηκε το 1980 από τους Ingrid Newkirk και Alex Pacheco, οι οποίοι επηρεάστηκαν από το βιβλίο της Αυστραλίας ηθικής Peter Singer's Animal Liberation (1975). Οι πρώτες προσπάθειες της PETA περιελάμβαναν έκθεση και δικαστικές διαφορές εναντίον κυβερνητικών και ιδιωτικών ερευνητικών εργαστηρίων που χρησιμοποίησαν ζώα σε δοκιμές. Σταδιακά ο οργανισμός άρχισε να απευθύνεται σε βιομηχανίες - όπως καλλυντικά και φαρμακευτικά προϊόντα, που παραδοσιακά χρησιμοποιούσαν ζώα για εκτεταμένες και επεμβατικές δοκιμές των προϊόντων τους - για να διακόψουν τις δοκιμές σε ζώα υπέρ εναλλακτικών χωρίς σκληρότητα. Οι επιχειρήσεις απάντησαν σε αυτήν την έκκληση. Πολλοί ηγέτες της βιομηχανίας καλλυντικών, για παράδειγμα, διέκοψαν την πρακτική της δοκιμής προϊόντων σε ζώα και περισσότερες από 500 εταιρείες καλλυντικών υπέγραψαν τη δέσμευση διαβεβαίωσης ότι δεν θα συμμετάσχουν σε πειραματισμούς σε ζώα. Η PETA καταδίκασε επίσης και βοήθησε στην εξάλειψη της χρήσης ζώων από την αυτοκινητοβιομηχανία σε δοκιμές συντριβής.
Η PETA στοχεύει επίσης άλλους τομείς εμπορίου που συνδέονται στενά με την κακοποίηση ζώων. Η ανησυχία της οργάνωσης για την κακή χρήση των ζώων για τη γούνα τους στη βιομηχανία μόδας, για παράδειγμα, ώθησε πολλούς ηγέτες της βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων των Georgio Armani, Calvin Klein και Ralph Lauren, να πάνε «χωρίς γούνα». Μειώθηκε επίσης η κάποτε τυπική χρήση ζώων στην ψυχαγωγία, όπως στη βιομηχανία τσίρκου. Όχι μόνο υπήρχε αυστηρότερη νομοθεσία, αλλά και νέες βιομηχανικές προδιαγραφές θεσπίστηκαν από εναλλακτικές λύσεις τσίρκου όπως το Cirque du Soleil, το οποίο δεν χρησιμοποιούσε πράξεις σε ζώα. Άλλες σημαντικές αλλαγές περιελάμβαναν την αύξηση των προτύπων για τη μεταχείριση των ζώων από προμηθευτές αλυσίδων γρήγορου φαγητού και την αύξηση της ευαισθητοποίησης του κοινού για τις καταχρηστικές πρακτικές των προμηθευτών σε χώρες όπως η Κίνα που δεν διέθεταν προστατευτική νομοθεσία.
Η PETA προσπάθησε να μεταβάλει τη στάση του κοινού απέναντι στα δικαιώματα των ζώων μέσω δημιουργικών διαφημιστικών εκστρατειών που, ενώ ήταν σοβαρές στο μήνυμά τους, περιείχαν χιουμοριστικά και πλαστοειδή στοιχεία. Η οργάνωση αγωνίστηκε κατά του «σπισισμού», υποστηρίζοντας ότι τα ζώα έχουν δικαιώματα ανάλογα με τα «συμφέροντά τους» και ότι τα δικαιώματα αυτά πρέπει να γίνονται σεβαστά και να προστατεύονται. Όπως το εξήγησε η PETA, ένα ζώο, όπως και ο άνθρωπος, ενδιαφέρεται, για παράδειγμα, να μην βιώνει τον πόνο άσκοπα. Επομένως, αυτό το ενδιαφέρον πρέπει να γίνεται σεβαστό και το δικαίωμα ενός ζώου να μην έχει άσκοπο πόνο πρέπει να προστατεύεται.
