Οι Beatles, παλαιότερα ονόμαζαν Quarrymen ή Silver Beatles, με το επώνυμο Fab Four, Βρετανικό μουσικό κουαρτέτο και παγκόσμιο εγκληματικότητα για τις ελπίδες και τα όνειρα μιας γενιάς που ήρθε σε ηλικία τη δεκαετία του 1960. Τα κύρια μέλη ήταν ο John Lennon (γεν. 9 Οκτωβρίου 1940, Λίβερπουλ, Merseyside, Αγγλία - δ. 8 Δεκεμβρίου 1980, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ), Paul McCartney (πλήρης Sir James Paul McCartney · β. 18 Ιουνίου, 1942, Λίβερπουλ), Τζορτζ Χάρισον (γεν. 25 Φεβρουαρίου 1943, Λίβερπουλ - 29 Νοεμβρίου 2001, Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, ΗΠΑ) και Ρίνγκο Στάρ (επώνυμο του Ρίτσαρντ Στάρκυ, 7 Ιουλίου 1940, Λίβερπουλ). Άλλα πρώιμα μέλη περιελάμβαναν τον Stuart Sutcliffe (γεν. 23 Ιουνίου 1940, Εδιμβούργο, Σκωτία - 10 Απριλίου 1962, Αμβούργο, Δυτική Γερμανία) και τον Pete Best (24 Νοεμβρίου 1941, Madras [τώρα Chennai], Ινδία).
Κουίζ
Φαινόμενο από όλη τη λίμνη
Ποιο τραγούδι των Beatles είναι υποβρύχιο;
Δημιουργήθηκε γύρω από τον πυρήνα του Lennon και του McCartney, οι οποίοι εμφανίστηκαν για πρώτη φορά μαζί στο Λίβερπουλ το 1957, το συγκρότημα μεγάλωσε από έναν κοινό ενθουσιασμό για το αμερικανικό rock and roll. Όπως και οι περισσότερες πρώιμες rock-and-roll φιγούρες, ο Lennon, ένας κιθαρίστας και τραγουδιστής, και ο McCartney, ένας μπασίστας και τραγουδιστής, ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτοδίδακτοι ως μουσικοί. Οι πρόωροι συνθέτες, μαζεύτηκαν γύρω τους ένα μεταβαλλόμενο καστ συνοδού, προσθέτοντας μέχρι το τέλος του 1957 Harrison, έναν κορυφαίο κιθαρίστα, και στη συνέχεια, το 1960 για αρκετούς διαμορφωτικούς μήνες, ο Sutcliffe, ένας πολλά υποσχόμενος νεαρός ζωγράφος που έφερε στο συγκρότημα μια αίσθηση μποέμικο στιλ. Αφού μπήκε στο skiffle, ένα είδος λαϊκής μουσικής που ήταν δημοφιλής στη Βρετανία στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και ανέλαβε πολλά διαφορετικά ονόματα (οι Quarrymen, οι Silver Beetles και, τέλος, οι Beatles), η μπάντα πρόσθεσε έναν ντράμερ, το Best και έγινε μέλος μια μικρή αλλά ακμάζουσα σκηνή “beat music”, πρώτα στο Λίβερπουλ και μετά, κατά τη διάρκεια αρκετών μακριών επισκέψεων μεταξύ του 1960 και του 1962, στο Αμβούργο - ένα άλλο λιμάνι γεμάτο ναυτικούς που διψούσαν για αμερικανικό ροκ εν ρολ ως φόντο για το ουίσκι και τη γυναικεία τους ζωή.
Το φθινόπωρο του 1961, ο Brian Epstein, ένας τοπικός διευθυντής καταστημάτων δίσκων του Λίβερπουλ, είδε το συγκρότημα και ερωτεύτηκε. Αδιαμφισβήτητα πεπεισμένος για τις εμπορικές δυνατότητές τους, ο Epstein έγινε ο διευθυντής τους και προχώρησε σε βομβαρδισμό των μεγάλων βρετανικών μουσικών εταιρειών με γράμματα και μαγνητοσκοπήσεις του συγκροτήματος, κερδίζοντας τελικά ένα συμβόλαιο με την Parlophone, θυγατρική του γίγαντα EMI group των μουσικών ετικετών. Ο υπεύθυνος για την καριέρα τους στο Parlophone ήταν ο George Martin, ένας κλασικά εκπαιδευμένος μουσικός που από την αρχή έβαλε τη σφραγίδα του στους Beatles, προτείνοντας πρώτα το συγκρότημα να προσλάβει έναν πιο γυαλισμένο ντράμερ (επέλεξαν τον Starr) και στη συνέχεια με την αναδιάταξη της δεύτερης ηχογράφησής τους τραγούδι (και το πρώτο μεγάλο βρετανικό χτύπημα), "Please Please Me", αλλάζοντας το από ένα αργό βάθος σε ένα up-tempo romp.
Καθ 'όλη τη διάρκεια του χειμώνα και την άνοιξη του 1963, οι Beatles συνέχισαν να φημίζονται για την φήμη στην Αγγλία, παράγοντας πνευστές ηχογραφήσεις πρωτότυπων μελωδιών και επίσης παίζοντας κλασικό αμερικανικό ροκ εν ρολ σε μια ποικιλία ραδιοφωνικών προγραμμάτων της British Broadcasting Corporation. Τους μήνες αυτούς, η γοητεία με τους Beatles - αρχικά περιοριζόταν σε νεαρούς Βρετανούς οπαδούς της λαϊκής μουσικής - παραβίασε τα κανονικά εμπόδια γεύσης, τάξης και ηλικίας, μετατρέποντας τις ηχογραφήσεις και τις ζωντανές παραστάσεις τους σε θέματα ευρέως διαδεδομένου σχολίου. Το φθινόπωρο του ίδιου έτους, όταν καθυστέρησαν να κάνουν μερικές εμφανίσεις στη βρετανική τηλεόραση, τα στοιχεία της λαϊκής φρενίτιδας ώθησαν τους Βρετανούς δημοσιογράφους να δημιουργήσουν μια νέα λέξη για το φαινόμενο: Beatlemania. Στις αρχές του 1964, μετά από εξίσου ταραχώδεις εμφανίσεις στην αμερικανική τηλεόραση, το ίδιο φαινόμενο ξέσπασε στις Ηνωμένες Πολιτείες και προκάλεσε τη λεγόμενη Βρετανική εισβολή των Beatles μιμητών από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Beatlemania ήταν κάτι νέο. Οι μουσικοί που έπαιζαν τον 19ο αιώνα σίγουρα ενθουσίασαν μια φρενίτιδα - κάποιος σκέφτεται τον Franz Liszt - αλλά αυτό ήταν πριν τα σύγχρονα μέσα μαζικής ενημέρωσης δημιούργησαν τη δυνατότητα συλλογικής φρενίτιδας. Αργότερα είδωλα ποπ μουσικής, όπως ο Μάικλ Τζάκσον στα μέσα της δεκαετίας του 1980 και ο Γκαρθ Μπρουκς τη δεκαετία του 1990, πούλησαν εξίσου μεγάλο αριθμό δίσκων χωρίς να προκαλέσουν κάτι που να πλησιάζει την υστερία που προκαλείται από τους Beatles. Μέχρι το καλοκαίρι του 1964, όταν οι Beatles εμφανίστηκαν στο A Hard Day's Night, μια ταινία που δραματοποίησε το φαινόμενο των Beatlemania, το αποτέλεσμα της μπάντας ήταν εμφανές σε όλο τον κόσμο, καθώς αμέτρητοι νέοι μίμησαν τα χαρακτηριστικά μακριά μαλλιά, το χιούμορ των μελών της μπάντας και ιδιότροπες απεικονίσεις της εγκατάλειψης του διάβολου. Πράγματι, η μετασχηματιστική κοινωνική και πολιτιστική τους επιρροή αναγνωρίστηκε ακόμη και μεταξύ των ανώτερων κλιμάκων της πολιτικής εξουσίας. Το 1965 ο καθένας από τους τέσσερις Beatles έγινε Μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (MBE), έχοντας προταθεί για την τιμή από τον Βρετανό Πρωθυπουργό Χάρολντ Γουίλσον (και παρά μια σύντομη καταιγίδα διαμαρτυρίας από κάποιους προηγούμενους παραλήπτες, κυρίως στρατιωτικούς βετεράνους, ενάντια σε αυτό που αντιλαμβανόταν ως μείωση της αξιοπρέπειας της βασιλικής τάξης).
Το δημοφιλές χόμπι αποδείχθηκε ότι ήταν ένα κίνητρο, πείθοντας τον Λένον και τον ΜακΚάρτνεϋ για τις ικανότητές τους να γράφουν τραγούδια και να πυροδοτήσουν ένα ξέσπασμα δημιουργικού πειραματισμού στην ιστορία της ροκ μουσικής, που μέχρι τότε είχε θεωρηθεί ευρέως, με κάποια δικαιολογία, ουσιαστικά ένα είδος για ανηλίκους. Μεταξύ του 1965 και του 1967, η μουσική των Beatles άλλαξε και εξελίχθηκε γρήγορα, γίνεται όλο και πιο λεπτή, εκλεπτυσμένη και ποικίλη. Το ρεπερτόριό τους αυτά τα χρόνια κυμαινόταν από την ποπ μπαλάντα του δωματίου "Χθες" και τον αινιγματικό λαϊκό μελωδία "Norwegian Wood" (και οι δύο το 1965) έως το παραμυθένιο τραγούδι hard rock "Tomorrow Never Knows" (1966), με ένα λυρικό εμπνευσμένο από τον Timothy Leary's εγχειρίδιο The Psychedelic Experience (1964). Περιέλαβε επίσης το σαρκοφάγο ηχητικό τοπίο του "Όντας για το όφελος του κ. Kite!" (1967), ο οποίος παρουσίαζε στίχους stream-of-شعور από τον Lennon και μια τυπικά ευφάνταστη διάταξη (από τον George Martin) που χτίστηκε γύρω από τυχαία συναρμολογημένα αποσπάσματα ηχογραφημένων οργάνων ατμού - μια περιοδεία της τεχνολογίας leger, που είναι αρκετά χαρακτηριστικό του στούντιο της μπάντας σε αυτήν την εποχή.
Το 1966 οι Beatles αποσύρθηκαν από τις δημόσιες παραστάσεις για να επικεντρωθούν στην εκμετάλλευση των πλήρων πόρων του στούντιο ηχογραφήσεων. Ένα χρόνο αργότερα, τον Ιούνιο του 1967, αυτή η περίοδος της ευρέως παρακολουθούμενης δημιουργικής ανανέωσης κορυφώθηκε με την κυκλοφορία του Sgt. Το Pepper's Lonely Hearts Club Band, ένα άλμπουμ που χαιρέτισαν έντονα οι νέοι σε όλο τον κόσμο ως αδιαμφισβήτητη απόδειξη όχι μόνο της ιδιοφυΐας του συγκροτήματος αλλά και της ουτοπικής υπόσχεσης της εποχής. Περισσότερο από ένα συγκρότημα μουσικών, οι Beatles ήρθαν να προσωποποιήσουν, σίγουρα στο μυαλό εκατομμυρίων νέων ακροατών, τις χαρές μιας νέας αντικουλτούρας του ηδονισμού και του ανεμπόδιστου πειραματισμού - με τη μουσική και με νέους τρόπους ζωής. (Διάφορα μέλη του συγκροτήματος αυτά τα χρόνια φλερτάρουν με φάρμακα που επεκτείνουν το μυαλό όπως το LSD και επίσης με εξωτικές πνευματικές ασκήσεις όπως ο υπερβατικός διαλογισμός, μια τεχνική που τους διδάσκει ο Maharishi Mahesh Yogi, γκουρού από την Ινδία.)
Εκείνα τα χρόνια οι Beatles ανακάλυψαν αποτελεσματικά την έννοια του ροκ εν ρολ ως πολιτιστικής μορφής. Οι Αμερικανοί καλλιτέχνες που θαύμαζαν και επέλεξαν να μιμηθούν - Chuck Berry, Little Richard, Fats Domino, Elvis Presley, the Everly Brothers, Buddy Holly, οι πρωτοπόροι συνθέτες ροκ Jerry Leiber και Mike Stoller, ο επιρροή τραγουδοποιός Smokey Robinson, και μετά το 1964, ο Folksinger και ο τοπικός τραγουδοποιός Bob Dylan - θεωρήθηκαν ευρέως ως κανονικές πηγές έμπνευσης, προσφέροντας «κλασικά» μοντέλα για επίδοξους νεότερους ροκ μουσικούς. Ταυτόχρονα, τα αυθεντικά τραγούδια που έγραψαν και ηχογράφησαν οι Beatles επέκτειναν δραματικά το μουσικό εύρος και το εκφραστικό πεδίο του είδους που είχαν κληρονομήσει. Οι στενές φωνητικές αρμονίες, οι λεπτές διευθετήσεις και οι έξυπνες πινελιές παραγωγής, σε συνδυασμό με ένα στοιχειώδες ρυθμό αγκυροβολημένο από το ανόητο ντραμς του Starr, δημιούργησαν νέα πρότυπα αριστείας και ομορφιάς σε μια μορφή μουσικής που ήταν γνωστή για τον ερασιτεχνισμό.
Μετά το 1968 και την έκρηξη των κινήσεων διαμαρτυρίας των φοιτητών σε χώρες τόσο διαφορετικές όσο το Μεξικό και τη Γαλλία, οι Beatles παραδόθηκαν παράλογα το ρόλο τους ως de facto ηγέτες μιας παγκόσμιας κουλτούρας νεολαίας. Ωστόσο, συνέχισαν για πολλά ακόμη χρόνια να ηχογραφούν και να κυκλοφορούν νέα μουσική και διατήρησαν ένα επίπεδο δημοτικότητας που σπάνια συναγωνίστηκε πριν ή από τότε. Το 1968 κυκλοφόρησαν τη δική τους δισκογραφική, Apple. Ελπίζοντας να καλλιεργήσουν την πειραματική ποπ τέχνη, αντίθετα προκάλεσαν χάος και εμπορική αποτυχία, εκτός από το έργο των ίδιων των Beatles. Η μπάντα συνέχισε να απολαμβάνει ευρεία δημοτικότητα. Την επόμενη χρονιά ο Abbey Road έγινε ένα από τα πιο αγαπημένα και μεγαλύτερα άλμπουμ της μπάντας.
Εν τω μεταξύ, οι προσωπικές διαφωνίες που ενισχύθηκαν από το άγχος του συμβολισμού των ονείρων μιας γενιάς είχαν αρχίσει να διαλύουν το συγκρότημα. Μόλις η συνεργατική καρδιά και ψυχή του συγκροτήματος, οι Lennon και McCartney έπεσαν σε διαμάχες και αμοιβαίες κατηγορίες κακής θέλησης. Τώρα διακυβεύονταν εκατομμύρια δολάρια και η ουτοπική αύρα των ερμηνευτών κινδύνευε, δεδομένης της ασυμφωνίας ανάμεσα στο συμβολικό ανάστημα της μπάντας ως είδωλα μιας ξέγνοιαστης κουλτούρας νεολαίας και της νέας πραγματικής κατάστασής τους ως περιποιημένων πλουτοκράτων.
Την άνοιξη του 1970 οι Beatles διαλύθηκαν επίσημα. Στα χρόνια που ακολούθησαν, και τα τέσσερα μέλη συνέχισαν να παράγουν σόλο άλμπουμ μεταβλητής ποιότητας και δημοτικότητας. Ο Lennon κυκλοφόρησε ένα διαβρωτικό σετ τραγουδιών με τη νέα του σύζυγο, Yoko Ono, και ο McCartney συνέχισε να σχηματίζει ένα συγκρότημα, το Wings, το οποίο αποδείχθηκε αρκετά επιτυχημένες ηχογραφήσεις στη δεκαετία του 1970. Ο Starr και ο Harrison, επίσης, είχαν αρχικά κάποια επιτυχία ως σόλο καλλιτέχνες. Όμως, με την πάροδο του χρόνου, οι Beatles έγιναν τόσο ιστορικοί όσο και οι Al Jolson ή Bing Crosby ή Frank Sinatra ή Elvis Presley πριν από αυτούς.
Το 1980 ο Lennon δολοφονήθηκε από έναν τρελό ανεμιστήρα έξω από τη Ντακότα, μια πολυκατοικία στη Νέα Υόρκη γνωστή για τους διασημότερους μισθωτές της. Η εκδήλωση προκάλεσε μια παγκόσμια έκρηξη θλίψης. Η Λένον απομνημονεύεται στο Strawberry Fields, ένα τμήμα του Central Park απέναντι από τη Ντακότα που η Yoko Ono διαμόρφωσε στην τιμή του συζύγου της.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι πρώην Beatles συνέχισαν να ηχογραφούν και να εκτελούν ως σόλο καλλιτέχνες. Ο McCartney παρέμεινε ιδιαίτερα ενεργός μουσικά, τόσο στο ποπ πεδίο, παράγοντας νέα άλμπουμ κάθε λίγα χρόνια, όσο και στον τομέα της κλασικής μουσικής - το 1991 ολοκλήρωσε το Liverpool Oratorio. το 1997 επέβλεψε την ηχογράφηση ενός άλλου συμφωνικού έργου μεγάλης φιλοδοξίας, του Standing Stone. και το 1999 κυκλοφόρησε ένα νέο κλασσικό άλμπουμ, Working Classical. Ο ΜακΚάρτνεϊ ήταν ιππότης από τη βασίλισσα της Αγγλίας το 1997. Ο Στάρ ήταν επίσης πολύ ορατός στη δεκαετία του 1990, περιοδεύοντας κάθε χρόνο με το All-Star Band του, μια περιστρεφόμενη ομάδα βετεράνων ροκ που έπαιζαν τις επιτυχίες τους στο κύκλωμα συναυλιών το καλοκαίρι. Ξεκινώντας το 1988, ο Harrison ηχογράφησε με τους Bob Dylan, Tom Petty, Jeff Lynne και Roy Orbison σε ένα χαλαρό αμάλγαμα γνωστό ως Traveling Wilburys, αλλά, για τις περισσότερες δεκαετίες του 1980 και του 90, είχε χαμηλό προφίλ ως μουσικός ενώ ενεργούσε ως παραγωγός πολλών επιτυχημένων ταινιών. Αφού επέζησε από μια επίθεση με μαχαίρι στο σπίτι του το 1999, ο Χάρισον υπέκυψε σε μια παρατεταμένη μάχη με τον καρκίνο το 2001.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 οι McCartney, Harrison και Starr είχαν ενώσει για να προσθέσουν αρμονίες σε δύο προηγουμένως μη κυκλοφορούμενες φωνητικές ηχογραφήσεις από τον Lennon. Αυτά τα νέα τραγούδια του "The Beatles" χρησίμευαν ως πρόσχημα για ακόμη μια διαφήμιση, με στόχο τη δημιουργία μιας αγοράς για μια πλούσια παραγόμενη σχεδόν ιστορική σειρά αρχειακών ηχογραφήσεων που συγκεντρώθηκαν υπό την επίβλεψη του συγκροτήματος και κυκλοφόρησαν το 1995 και 1996 ως The Beatles Anthology, μια συλλογή από έξι μικρούς δίσκους που συμπληρώνουν ένα εγκεκριμένο βίντεο ντοκιμαντέρ διάρκειας 10 ωρών με το ίδιο όνομα. Μια συλλογή των νούμερο ένα single της μπάντας, 1, εμφανίστηκε το 2000 και απόλαυσε την παγκόσμια επιτυχία, κορυφαίος των charts σε χώρες όπως η Αγγλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η μεταλαμπή της Beatlemania μπορεί να έχει εξαφανιστεί, αλλά η εικονογραφία μιας εποχής νεανικής αναταραχής διατηρήθηκε με σεβασμό για τα τέκνα.
Οι Beatles εντάχθηκαν στο Rock and Roll Hall of Fame το 1988 και οι Lennon (1994), McCartney (1999), Harrison (2004) και Starr (2015) συμμετείχαν επίσης ως άτομα. Τον Σεπτέμβριο του 2009, κυκλοφόρησαν ταυτόχρονα ειδικά συσκευασμένες ψηφιακά αναδιαμορφωμένες εκδόσεις ολόκληρου του καταλόγου των Beatles και μια έκδοση Beatles του δημοφιλούς ηλεκτρονικού μουσικού παιχνιδιού Rock Band. Αφού αναφέρθηκε τον Φεβρουάριο του 2010 ότι το οικονομικά προβληματικό EMI ζητούσε αγοραστές από το Abbey Road Studios, όπου οι Beatles έκαναν τη μεγάλη πλειοψηφία των ηχογραφήσεων τους, το Βρετανικό Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού δήλωσε το συγκρότημα ηχογραφήσεων ιστορικό ορόσημο. Στη συνέχεια, η EMI ανακοίνωσε ότι θα διατηρήσει την κυριότητα του εμβληματικού στούντιο αναζητώντας εξωτερικές επενδύσεις για τη βελτίωση των εγκαταστάσεων της.
