Ο Benjamin Lee Whorf, (γεννήθηκε στις 24 Απριλίου 1897, Winthrop, Mass., ΗΠΑ - πέθανε 26 Ιουλίου 1941, Wethersfield, Conn.), Γλωσσολόγος των ΗΠΑ σημείωσε τις υποθέσεις του σχετικά με τη σχέση της γλώσσας με τη σκέψη και τη γνώση και για τις σπουδές του στα εβραϊκά και εβραϊκές ιδέες, μεξικάνικων και Μάγια γλωσσών και διαλέκτων, και της γλώσσας Hopi.
Υπό την επιρροή του Edward Sapir, στο Πανεπιστήμιο Yale, ο Whorf ανέπτυξε την έννοια της εξίσωσης του πολιτισμού και της γλώσσας, η οποία έγινε γνωστή ως υπόθεση Whorf ή υπόθεση Sapir-Whorf. Ο Whorf υποστήριξε ότι η δομή μιας γλώσσας τείνει να ρυθμίζει τους τρόπους με τους οποίους ο ομιλητής αυτής της γλώσσας σκέφτεται. Ως εκ τούτου, οι δομές διαφορετικών γλωσσών οδηγούν τους ομιλητές αυτών των γλωσσών να βλέπουν τον κόσμο με διαφορετικούς τρόπους. Αυτή η υπόθεση παρουσιάστηκε αρχικά τον 18ο αιώνα από τους Γερμανούς μελετητές Johann Gottfried von Herder και Wilhelm von Humboldt. Υιοθετήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες την περίοδο πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο από τον Sapir και στη συνέχεια τη δεκαετία του 1940 από τον Whorf. Η διατύπωση και η απεικόνιση της υπόθεσης του Whorf διέγειραν σημαντικό ενδιαφέρον. Με βάση την έρευνα και την επιτόπια εργασία του στις αμερικανικές ινδικές γλώσσες, πρότεινε, για παράδειγμα, ότι ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν το χρόνο και την ακρίβεια μπορεί να επηρεαστεί από τους τύπους των λεκτικών εντάσεων στη γλώσσα τους. Ο Whorf κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διατύπωση των ιδεών είναι μέρος (ή επηρεάζεται από) μια συγκεκριμένη γραμματική και διαφέρει καθώς οι γραμματικές διαφέρουν. Αυτή η θέση και το αντίθετό της, που ο πολιτισμός διαμορφώνει τη γλώσσα, έχουν συζητηθεί πολύ. Δείτε επίσης την εθνογλωσσολογία.
