Birkarlar, Φινλανδικό Pirkkalaiset, μια ομάδα Σουηδών και Φινλανδών εμπόρων και παγιδευτών που, για περίπου 300 χρόνια, εξερεύνησαν, αποίκισαν και κυβερνούσαν τη δασική περιοχή που εκτείνεται από την ανατολική ακτή του Κόλπου της Βοθνίας έως τη βόρεια ενδοχώρα της Νορβηγίας. Το 1277 οι Σουηδοί βασιλιάδες έδωσαν στο Birkarlar το δικαίωμα να εκμεταλλευτεί αυτήν την ερημιά, συγκεντρώνοντας γούνες και ψάρια και επιβάλλοντας φόρους στον πληθυσμό των Σάμι. Σε αντάλλαγμα, ο Birkarlar αποτίει φόρο τιμής στο βασιλικό θησαυροφυλάκιο. Αυτοί οι μεθοριακοί είχαν Νορβηγούς και Ρώσους ομολόγους τους (ειδικά το Novgorodian Vatagi) με τους οποίους μοιράστηκαν τα καθήκοντα να υποτάξουν τις ειδωλολατρικές φυλές και να αναπτύξουν ποτάμια και λιμάνια. Έφεραν σημαντικά έσοδα και εμπόριο στα προηγμένα κέντρα της Σκανδιναβίας και της βορειοανατολικής Ευρώπης. Το 1552 ο Βασιλιάς της Σουηδίας Gustav I Vasa (βασιλεύει το 1523–60) ανακάλεσε τα φορολογικά δικαιώματα της Birkarlar στην περιοχή υπέρ του άμεσου βασιλικού ελέγχου και η μεθοριακή εταιρεία πέρασε από την ιστορική σκηνή.
