Το βιβλίο του Negroes, μυθιστόρημα του Lawrence Hill, που εκδόθηκε το 2007 (με τον τίτλο Κάποιος ξέρει το όνομά μου στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία). Το τρίτο μυθιστόρημα του Hill, είναι ένα έργο ιστορικής φαντασίας εμπνευσμένο από το έγγραφο που ονομάζεται «Βιβλίο των Νέγκρων», μια λίστα των Μαύρων πιστών που εγκατέλειψαν τη Νέα Υόρκη για τον Καναδά κατά τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο. Το βιβλίο του Negroes αφηγείται την ιστορία της Aminata Diallo, που κάνει το ίδιο ταξίδι αφού συλληφθεί από σκλάβους εμπόρους στην Αφρική και έφερε στην Αμερική. Η ιστορία της Aminata απεικονίζει τις σωματικές, σεξουαλικές, συναισθηματικές, ψυχολογικές, θρησκευτικές και οικονομικές παραβιάσεις του διατλαντικού εμπορίου σκλάβων. Το μυθιστόρημα μεταφράστηκε και πούλησε περισσότερα από 800.000 αντίτυπα παγκοσμίως.
Ιστορία
Οι αναγνώστες ακολουθούν την «αφήγηση σκλάβων» του πρωταγωνιστή Aminata Diallo από την απαγωγή της ως παιδί έως τον επικείμενο θάνατό της ως ηλικιωμένη γυναίκα. Η ιστορία ξεκινά το 1745 στη Δυτική Αφρική, όπου η Aminata συλλαμβάνεται στην πατρίδα της Bayo σε ηλικία 11 ετών και βαδίζει στην ακτή με ένα φέρετρο - ή μια αλυσοδεμένη σειρά - σκλάβων. Εκεί, αυτή και χιλιάδες άλλοι σκλάβοι της Αφρικής επιβιβάστηκαν σε πλοία με προορισμό την Αμερική. Το πέρασμα των μηνών της Aminata περιγράφει λεπτομερώς τις φρικτές συνθήκες στα σκλάβια.
Στην Αμερική, η Aminata πωλείται σε δουλεία και μεταφέρεται σε φυτεία indigo στη Νότια Καρολίνα. Ενώ δουλεύει, γίνεται γνωστή για τις δεξιότητές της στη μαιευτική, που μαθαίνει στην παιδική ηλικία από τη μητέρα της. Κρυφά, η Aminata μαθαίνει να διαβάζει από έναν άλλο σκλάβο και οι δεξιότητες γραμματισμού της αργότερα αποδεικνύονται καθοριστικές για τη χειραφέτησή της. Αφού πουλήσει το μωρό της και η Aminata αρνείται να εργαστεί, πωλείται σε ένα Εβραίο ζευγάρι, τη Λίνδο, που της διδάσκει αριθμητική.
Σε αντάλλαγμα για την πίστη της στο βρετανικό στέμμα κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, η Aminata παραχωρείται ελευθερία και ζητείται να εισάγει τα ονόματα άλλων πρώην σκλάβων στο ναυτικό καθολικό, το «Βιβλίο των Νέγκρων», πριν από το ταξίδι τους με πλοίο από τη Νέα Υόρκη προς Καναδάς. Ενώ είναι ελεύθερη, η Aminata αντιμετωπίζει διακρίσεις και δυσκολίες στη Νέα Σκωτία, όπου βοηθά στη διευθέτηση της Μαύρης κοινότητας του Birchtown.
Όταν ο οικισμός στη Σιέρα Λεόνε προσφέρεται να «ελευθερώσει τους Μαύρους», η Aminata εκπληρώνει το όνειρό της να επιστρέψει στην πατρίδα της σε μια Οδύσσεια πίσω στην Αφρική μαζί με 1.200 άλλους πρώην σκλάβους. Εκεί, ψάχνει για την πατρίδα της και βοηθά να βρει τη νέα αποικία του Freetown. Όμως, η επιθυμία να βοηθήσει να απελευθερώσει τους συναδέλφους της Αφρικανούς φέρνει την Aminata στην Αγγλία, όπου η ιστορία της - η αφήγηση της ζωής της, την οποία γράφει τα τελευταία χρόνια στα τέλη του 19ου αιώνα - γίνεται ένα γαλβανιστικό έγγραφο για το λευκό-ηγετικό κίνημα κατάργησης.
Ο τίτλος, The Book of Negroes, αναφέρεται σε μία από τις πολλές μεταναστευτικές εμπειρίες στο μυθιστόρημα. Είναι αυτό το θέμα της μετανάστευσης - τόσο εθελοντική όσο και ακούσια - που κυριαρχεί το κείμενο και ενοποιεί την πλοκή του. Όπως λέει επανειλημμένα η Aminata, οι Μαύροι είναι «ταξιδιώτες» και το μυθιστόρημα εντοπίζει το ταξίδι της από την ενδοχώρα της Αφρικής προς τη Νότια Καρολίνα, τη Νέα Υόρκη, τη Νέα Σκωτία, τη Σιέρα Λεόνε και τέλος την Αγγλία.
Η Aminata πρέπει συνεχώς να προσαρμόζεται στις αλλαγές στις γεωγραφικές, πολιτιστικές, οικογενειακές και πνευματικές της συνθήκες. Παρακολουθεί επανειλημμένα τη βαθιά απάνθρωπη δουλεία, αλλά, ειδικότερα, διερευνά την ηθική και πνευματική υποβάθμιση του ίδιου του δουλεμπορίου σε σχέση με αυτούς που υποδουλώνονται, εκείνους που θα ανταλλάσσουν σκλάβους και εκείνους που παρακολουθούν οποιοδήποτε μέρος του εμπορίου.
Καθ 'όλη τη ζωή της, η Aminata αναγνωρίζει τις υποκρισίες που εμπλέκονται στη δουλεία και βλέπει πώς αυτή η υποκρισία μειώνει την ικανότητα όλων των ανθρώπων να ζήσουν ηθικές ζωές. Επαναλαμβανόμενα, η Aminata συναντά υποσχέσεις και διακηρύξεις που φαίνεται να είναι καλοπροαίρετες, αλλά σε κάθε περίπτωση παρακολουθεί καθώς αυτές οι δεσμεύσεις εγκαταλείπονται, αντιστρέφονται ή απλώς αποτυγχάνουν επειδή οι οικονομικοί, πολιτικοί και υλικοί πειρασμοί της δουλείας υπερισχύουν συνεχώς στις ηθικές προθέσεις.
