Κάστρο Bran Castle, Ρουμανία

Κάστρο Bran, Ρουμανικό Castelul Bran, μεσαιωνικό προπύργιο στις Άλπεις της Τρανσυλβανίας (νότια Καρπάθια Όρη) του νομού Brașov, κεντρική Ρουμανία. Δημοφιλή - αν δεν είναι ακριβές - ταυτισμένο με το φανταστικό κάστρο Dracula, το Bran Castle είναι ένα από τα κορυφαία τουριστικά αξιοθέατα της Ρουμανίας.

Το πρώτο γνωστό φρούριο κοντά στο Bran Pass (τώρα ονομάζεται Rucăr-Bran Pass), μια εμπορική διαδρομή στα Καρπάθια Όρη, ανεγέρθηκε μετά το 1211 από ιππότες του Τευτονικού Τάγματος, αλλά κρατήθηκε μόνο για λίγο. Το 1377, ο Βασιλιάς Λουίς Α της Ουγγαρίας εξουσιοδότησε τους Τσερσβανικούς Σαξόνους της περιοχής Μπράβοφ να χτίσουν ένα κάστρο ως προπύργιο κατά της επέκτασης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας προς τα βόρεια. Το κάστρο ολοκληρώθηκε το 1388. χρησίμευσε επίσης ως τελωνείο για την Τρανσυλβανία, τότε voivodate (επαρχία) της Ουγγαρίας. Στις αρχές του 15ου αιώνα, ο Βασιλιάς Σιγκίσουντ της Ουγγαρίας παρέδωσε προσωρινά την κατοχή του κάστρου στον Πρίγκιπα Μιρτσέα, τον Παλιά της Βαλαχίας, μια γειτονική περιοχή που απειλήθηκε από τους Οθωμανούς Τούρκους. Το 1441 ο János Hunyadi, ο βοϊβός (κυβερνήτης) της Τρανσυλβανίας, νίκησε έναν οθωμανικό στρατό στο κάστρο.

Το 1498 οι Τσεσυλοβανοί Σάξονες του Μπράβοφ αγόρασαν το κάστρο από τον Βασιλιά Βλαδίσα Β 'της Βοημίας και της Ουγγαρίας, και συνέχισαν να το κρατούν ακόμη και μετά την κατάκτηση της Ουγγρικής πρωτεύουσας από τον Οθωμανό σουλτάνο Σούλεμαν τον Μεγαλοπρεπή το 1541. Κατά τη διάρκεια του 1620 ο πρίγκιπας της Τρανσυλβανίας Γκάμπορ Ο Bethlen έκανε εκτεταμένες τροποποιήσεις και οχυρώσεις. Το σπίτι του Habsburg απέκτησε τον έλεγχο της περιοχής το 1687, αλλά το κάστρο παρέμεινε στα χέρια της Τρανσυλβανίας, όπως επιβεβαιώθηκε από το δίπλωμα Leopoldinum, ένα διάταγμα που εκδόθηκε το 1690. Υπό τοπικό έλεγχο, το κάστρο αποκαταστάθηκε πολλές φορές για υπηρεσία ως φρούριο, τα περισσότερα πρόσφατα στη δεκαετία του 1880, αλλά στη συνέχεια έπεσε σε αποκατάσταση.

Το 1920 η πόλη Brașov μετέτρεψε το κάστρο Bran στη βασίλισσα Marie της Μεγάλης Ρουμανίας, η οποία αποκατέστησε το κάστρο ως βασιλική καλοκαιρινή κατοικία και έζησε εκεί πριν και μετά το θάνατο, το 1927, του συζύγου της, Βασιλιά Ferdinand I. το κύριο σύγχρονο outbuilding του κάστρου, το Tea House, το οποίο αργότερα έγινε εστιατόριο. Η Μαρία πέθανε το 1938 και η κόρη της, η πριγκίπισσα Ιλένα, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα από το νέο κομμουνιστικό καθεστώς το 1948. Οι κομμουνιστές άνοιξαν το κάστρο στο κοινό ως μουσείο το 1956. Η Ιλένα πέθανε το 1991, και η μετα-κομμουνιστική κυβέρνηση της Ρουμανίας παρέδωσε το κάστρο στον γιο της, τον Αρχιδούκα Δομίνικο του Αψβούργου, το 2009. Το κάστρο συνέχισε να λειτουργεί ως μουσείο.

Το Bran Castle συνδέεται συχνά με το φανταστικό βαμπίρ Count Dracula. Το ρουμανικό κάστρο μοιάζει με το Castle Dracula, όπως περιγράφεται στο μυθιστόρημα του Bram Stoker, Dracula (1897), καθώς και τα δύο στέκονται σε βραχώδεις γκρεμούς και έχουν υπέροχη θέα. Όμως ο Stoker, ένας Ιρλανδός συγγραφέας, δεν είναι γνωστό ότι έχει επισκεφθεί ποτέ την Τρανσυλβανία. Επιπλέον, ο Vlad the Impaler (Vlad III Dracula), το ιστορικό πρόσωπο που ταυτίζεται στενότερα με τον Dracula του Stoker, δεν κυβέρνησε ποτέ το Bran Castle, αν και ορισμένες πηγές ισχυρίζονται ότι κρατήθηκε εκεί φυλακισμένος για δύο μήνες. Ο Βλαντ, εγγονός της Παλιάς Μιρτσέας, ήταν ένα φωνητικό κέντρο της Walachia του 15ου αιώνα.