Το Caiman, επίσης συλλαβισμένο cayman, οποιοδήποτε από τα διάφορα είδη ερπετών της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής που σχετίζονται με αλιγάτορες και συνήθως τοποθετείται μαζί τους στην οικογένεια Alligatoridae. Οι Caimans, όπως όλα τα άλλα μέλη της τάξης Crocodylia (ή Crocodilia), είναι αμφίβια σαρκοφάγα. Ζουν κατά μήκος των άκρων των ποταμών και άλλων υδάτινων σωμάτων, και αναπαράγονται με σκληρά κελύφη αυγά που τοποθετούνται σε φωλιές που χτίστηκαν και φυλάχθηκαν από τη γυναίκα.
Οι Caimans τοποθετούνται σε τρία γένη: το Caiman, συμπεριλαμβανομένων των πλατανοειδών (C. latirostris), με γυαλιά (C. crocodilus) και yacaré (C. yacare) caimans. Melanosuchus, με τον μαύρο καϊμάν (M. niger). και Paleosuchus, με δύο είδη (P. trigonatus και P. palpebrosus) γνωστά ως ομαλά caimans.
Το μεγαλύτερο από αυτά τα είδη είναι το μαύρο caiman, ένα δυνητικά επικίνδυνο ζώο που έχει μέγιστο μήκος περίπου 4,5 μέτρα (15 πόδια). Τα άλλα είδη συνήθως έχουν μήκος περίπου 1,2-2,1 μέτρα, με μέγιστο περίπου 2,7 μέτρα στο θεαματικό καϊμάν.
Ο θεαματικός καϊμάν, που προέρχεται από τους τροπικούς κύκλους από το νότιο Μεξικό έως τη Βραζιλία, παίρνει το όνομά του από μια οσφυϊκή κορυφογραμμή μεταξύ των ματιών που μοιάζει με τη μύτη ενός ζευγαριού γυαλιών. Είναι άφθονο κατά μήκος ήσυχων νερών με λάσπη. Αφού ο Αμερικανός αλιγάτορας (Alligator mississippiensis) τέθηκε υπό νομική προστασία, μεγάλος αριθμός θεαματικών καϊμάν εισήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και πωλήθηκε σε τουρίστες.
Οι απαλοί μετωπικοί καϊμάνες, οι μικρότεροι από τους καϊμάν, είναι συνήθως κάτοικοι βραχώδεις ρέματα και ποτάμια στην περιοχή του Αμαζονίου. Το κοινό τους όνομα αναφέρεται στην έλλειψη της οστικής κορυφογραμμής που υπάρχει στο εντυπωσιακό caiman. Είναι ισχυροί κολυμβητές και τρέφονται με ψάρια, πουλιά, έντομα και άλλα ζώα.
